הרשויות במצרים הודיעו היום (ד') כי פתחו במצוד נרחב בניסיון לאתר צמיד היסטורי ויקר ערך, בן 3,000 שנה, שנעלם מהמוזיאון המצרי בקהיר. משרד העתיקות המצרי מסר כי הצמיד, שהיה שייך לפרעה בשם אמנמופֶה, נעלם ממעבדת השחזור של המוזיאון, השוכן בכיכר תחריר בקהיר.
לפי הודעת משרד העתיקות, הצמיד שעשוי זהב ומעוטר בלפיס לזולי – אבן חן בצבע תכלת – נעלם כבר לפני כמה ימים, אך הוחלט לעכב את פרסום הדבר על מנת לספק לחוקרים "סביבת עבודה מתאימה". כעת, אחרי שהחקירה הסמויה לא הניבה פריצת דרך, הוחלט לחשוף את ההיעלמות של הצמיד. תמונותיו הופצו בתקשורת המצרית והועברו גם לפקידים בנמלי תעופה, נמלי ים ומעברי גבול יבשתיים – על מנת למנוע ניסיונות הברחה שלו אל מחוץ למצרים.
עוד נמסר כי הוקמה ועדה מיוחדת שתבחן כעת את כל הפריטים ההיסטוריים האחרים שטופלו במעבדת השחזור של המוזיאון. העיתון המצרי "אל-מסרי אל-יום" דיווח כי ההיעלמות של הצמיד התגלתה על ידי אנשי המוזיאון כאשר הם נערכו להעביר עשרות פריטים לתערוכה ארכיאולוגית, שמתוכננת להיערך בחודש הבא ברומא.
כריסטוס צירוגיאניס, ארכיאולוג מאוניברסיטת קיימברידג' שמתמחה בסחר לא-חוקי של עתיקות, אמר ל-CNN כי הוא אינו מופתע מהיעלמות הצמיד וכי ישנו "שוק ענק" של סחר בפריטים יקרי ערך כאלו. לדבריו ישנם כמה תרחישים באשר לגורל הצמיד, ואם כבר הוברח אל מחוץ למצרים – ייתכן שיופיע "במוקדם או במאוחר" במכירה פומבית או בפלטפורמה אינטרנטית כלשהי, תחת מסמכי זיהוי מזויפים.
התרחיש השני לדבריו הוא שהמבריחים יתיכו את הצמיד על מנת למכור את הזהב שלו – בתרחיש שכזה הרווח יהיה קטן הרבה יותר, כיוון שלזהב כבר לא יהיה ערך היסטורי, אבל מנגד לחוקרים יהיה הרבה יותר קשה, אולי אף בלתי אפשרי, לעלות על עקבותיו. צירוגיאניס הוסיף כי ייתכן גם שהצמיד יגיע לגלריה פרטית של אספן כלשהו, שיימנע מחשיפתו, או שיוחזר בסופו של דבר למוזיאון. "בעבר כבר היו מקרים, במיוחד במצרים במהלך האביב הערבי, שבהם פריטים שנלקחו ממוזיאונים נמצאו כמה ימים לאחר מכן בגן ציבורי כלשהו או שהושארו ליד המוזיאונים".
הרשויות במצרים נאבקות כבר שנים בסחר לא-חוקי בפריטים ארכיאולוגיים. רק בשנה שעברה נעצרו שם שני בני אדם שלפי החשד התכוונו להבריח מאות פריטים היסטוריים שאותם חילצו מקרקעית הים, סמוך לחופי אלכסנדריה.
הצמיד שכעת נעלם היה שייך כאמור לאמנמופה, מהשושלת ה-21 של פרעוני מצרים העתיקה. הוא שלט בין 993 לפני הספירה ועד ל-984 לפני הספירה, ולפי אתר המוזיאון המצרי שממנו נעלם הצמיד, אמנמופה לא היה שליט מוכר במיוחד מאותה שושלת. תחילה הוא נקבר בקבר פשוט בנקרופוליס בעיר המצרית העתיקה טאניס, במזרח הדלתא של הנילוס, אבל כמה שנים לאחר הקבורה גופתו הועברה ונטמנה לצדו של פסוסנס הראשון, שנחשב לאחד הפרעונים החזקים ביותר באותה תקופה. הקבר, גם כן בטאניס, התגלה ב-1940.
