בית משפט פדרלי בפלורידה הרשיע היום (שלישי) את ריאן ראות' (59), שנעצר בספטמבר אשתקד לאחר שנתפס כשכיוון רובה לעבר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ במהלך משחק גולף במועדון הגולף שלו בווסט פאלם ביץ'. לפי "פוקס ניוז", הדרמה באולם הגיעה לשיאה כשראות' ניסה לדקור את עצמו בעט מיד לאחר הקראת הכרעת הדין - עד שארבעה מרשלים השתלטו עליו.
בית המשפט קבע כי ראות' אשם בכל סעיפי האישום, בהם ניסיון להתנקש בנשיא - אז עדיין מועמד לנשיאות - תקיפת סוכן פדרלי ועבירות נשק חמורות. העונש המרבי הקבוע בחוק לעבירות אלה הוא מאסר עולם. חבר המושבעים דן במשך שעות אחדות לפני שחזר עם הכרעתו.
ניסיון ההתנקשות התרחש ב-15 בספטמבר אשתקד, כשראות' הסתתר במשך כעשר שעות בשיחים סמוך לאחד מחורי מסלול הגולף במועדון של טראמפ בווסט פאלם ביץ'. הוא נשא רובה חצי-אוטומטי מסוג SKS, לוחות מתכת ששימשו להגנה ומצלמה קטנה. סוכן שירות חשאי הבחין בו וירה לעברו לפני שפתח באש. לפי כתב האישום, טראמפ היה אז במרחק כמה מאות מטרים בלבד, בחור החמישי במסלול.
במהלך המשפט, שנמשך כמעט שלושה שבועות, הציגה התביעה מאות ראיות ובהן תכתובות, תיעוד מצלמות, טביעות אצבע ו-DNA שאותרו על הנשק, הכפפות ותיקים. התביעה הדגישה כי כדי להרשיעו בסעיף המרכזי - ניסיון להתנקש במועמד לנשיאות - היה עליה להוכיח שני דברים: כוונה ברורה לבצע את המעשה, וצעדים מהותיים שביצע לקראת ההוצאה לפועל.
התובע כריסטופר בראון הדגיש בסיכומיו: "זה לא היה פעלול יחצ"ני. הראיות הראו דבר אחד בלבד - הנאשם רצה שטראמפ ימות". הוא אף הצביע לעבר ראות' והוסיף: "אין שום ספק שזה האיש שהסתתר בעמדת הצלפים במשך שעות". בין הראיות שהוצגו: 17 סיורי הכנה שערך ראות' במועדון, מעקב אחרי תנועות טראמפ, שימוש בשישה טלפונים ניידים ושמות בדויים, ונתוני FBI שכללו רישומי לוחיות רישוי, חיפושי אינטרנט ומעקב אחרי טיסות טראמפ ורכבו של ראות'.
בין העדים שהופיעו היו חוקרי FBI שתיארו "טכניקות צלפים" שכללו לוחות פלדה להגנה בליסטית ומסלולי ירי ארוכים. התובעים הזכירו כי במחסנית הרובה נמצאו 19 כדורים ועוד אחד בקנה. עדי תביעה נוספים קשרו את ראות' לרכישת הנשק, והציגו חבילה שנשלחה חודשים קודם לכן ובה קליעים, חוטי מתכת ומניפסט בן 12 עמודים שכותרתו "עולם יקר", שבו הוצעה תמורה של 150 אלף דולר למי ש"ישלים את העבודה". בית המשפט התיר להציג בפני המושבעים רק את שלוש השורות הראשונות מהמסמך.
פרקליטות ארה"ב הביאה בסך הכול 38 עדי תביעה. מומחים קבעו כי הרובה היה תקין ומוכן לירי, וטביעות אצבע של ראות' נמצאו על הכוונת. DNA שלו אותר על הנשק עצמו, על הכפפות ועל התיקים בזירה.
ראות', שבחר לייצג את עצמו, זימן רק שלושה עדים - שניים מהם חברים ותיקים שלא פגש במשך שנים - והסתפק בהגנה בת כמה שעות בלבד. בפתח המשפט ניסה לטעון לאופיו "העדין והלא אלים", אך דבריו נקטעו בידי השופט, והוא כמעט שלא הקשה על עדי התביעה.
ראות', שחי בהוואי ועבד בעבר כקבלן גגות, היה מעורב ביוזמות למען דמוקרטיה בטייוואן ובאוקראינה לאחר הפלישה הרוסית. בתו, שרה, סיפרה לרויטרס כי ישן באוהל בקייב במשך עשרה חודשים וניסה לגייס מתנדבים ואספקה. "הם עמדו להילחם במלחמה ולא היה להם במה", אמרה. "הוא הרגיש שהוא יכול לעשות את ההבדל".
