צה"ל עדכן כי 78 שנים אחרי מבצע "הראל" - אותר החלל טוראי יעקב זריהן, שמקום קבורתו לא נודע. במסגרת חקירת ענף איתור נעדרים - שנמשכה 15 שנים - הוא אותר בקבר אחים בקריית ענבים עם עוד שבעה חללי צה"ל שהשתתפו בשיירות המבצע. אחותו של זריהן, איבון כהן, שיתפה: "עבורי מציאת מקום קבורתו הינה עולם ומלואו, אני אתקשר לבנים שלי שיוכלו להגיד קדיש לראשונה על קברו".
זריהן עלה לישראל במסגרת תנועת "הבונים" מקזבלנקה שבמרוקו בדצמבר 1947 באוניית המעפילים "הפורצים", וצורף להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, שנועדה לעלות לקיבוץ ברור חייל. הוא התגייס ב-12 באפריל 1948 לשירות התחבורה וסופח כנהג מבצעי לחטיבת "עציוני".
במסגרת מבצע "הראל", השתתף בשיירה שעלתה לירושלים ב-20 באפריל 1948 ומנתה כ-300 רכבים ומשוריינים. זריהן נהרג בקרב באזור שער הגיא עם עוד 13 מחבריו לשיירה ונקבר ב-22 אפריל בבית העלמין הצבאי בקיבוץ קריית ענבים.
צה"ל מעדכן את משפחתו של זריהן
(צילום: דובר צה"ל)
(צילום: דובר צה"ל)
"לאחר שנים מאומצות שבמסגרתן נאסף מידע לבירור גורלו של יעקב, הוקם בשנת 2024 צוות חקירה מיוחד (צח"ם), שביצע פעולות חקירה רבות ומגוונות לאיתור מקום קבורתו של יעקב זריהן ז"ל", נמסר. "החקירה כללה איתור וניתוח מסמכים, תחקור עדים, ניתוחי קרקע וביצוע סקרים ארכיאולוגים. כל אלה הובילו למסקנה כי זריהן ז"ל נקבר בבית העלמין החטיבתי של 'הראל' בקריית ענבים יחד עם עוד 7 חללי צה"ל".
בני משפחתו, בהם אחיותיו של זריהן, קיבלו אמש עדכון מקצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה, על סיום החקירה ופענוח תעלומת היעדרותו. "בתקופה הקרובה ייסגר המעגל בחלוף 78 שנים, וייערך טקס צבאי ממלכתי להוספת כרית מצבה על שם יעקב זריהן ז"ל בבית העלמין שבקיבוץ קריית ענבים", נמסר.
איליה מסרה: "בתום חקירה מקיפה, היום התקיימה סגירת מעגל מרגשת - בישרנו למשפחתו של יעקב זריהן ז"ל את ממצאי החקירה והימצאו של יקירם שנפל בקרבות לפני 78 שנים. זוהי זכות עבורנו להמשיך ולפעול מתוך מחויבות מוסרית עמוקה להבאת מזור וללוות את המשפחות השכולות".
