גורמים אמריקנים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס שהממשל של דונלד טראמפ שוקל לשלוח אלפי חיילים נוספים למזרח התיכון, בשעה שצבא ארה"ב מתכונן לשלב הבא במערכה נגד איראן. טראמפ שוקל להרחיב את היקף המלחמה, שנמשכת כבר כמעט שלושה שבועות. תגבור הכוחות יגדיל את האפשרויות הצבאיות של טראמפ, שלא פוסל אפשרות של פעולה קרקעית.
האפשרויות של טראמפ כוללות ליווי של מכליות נפט במצר הורמוז – משימה שתתבצע בעיקר על-ידי כוחות ימיים ואוויריים. המהלך עשוי גם לדרוש פריסה של חיילים אמריקנים בחופיה של איראן. ממשל טראמפ גם דן באפשרות לשלוח כוחות קרקעיים לאי חארג במפרץ הפרסי – שדרכו עוברים 90% מהנפט שאיראן מייצאת. אחד הגורמים ששוחחו עם רויטרס אמר כי שליחת כוחות קרקעיים לחארג תהיה מסוכנת מאוד, מכיוון שאיראן מסוגלת לתקוף את האי בטילים וכטב"מים.
תיעוד מהתקיפות ב"אי הנפט"
ארה"ב תקפה מטרות צבאיות באי חארג ב-13 במרץ, וטראמפ איים לתקוף גם את תשתיות הנפט הקריטיות שלו. לאור התפקיד החיוני של חארג בכלכלה האיראנית, מומחים צבאיים מאמינים שהשתלטות על האי תהיה ככל הנראה עדיפה על "הריסתו".
כל שימוש אמריקני בכוחות קרקעיים – גם אם למשימה מוגבלת – עלול להיות סיכון פוליטי משמעותי לטראמפ, לנוכח ההתנגדות הגדולה בציבור האמריקני למלחמה עם איראן. בהמשך השנה, נזכיר, יתקיימו בארה"ב בחירות אמצע הכהונה – שבאופן מסורתי נתפסות כמשאל עם על כהונת הנשיא. בבחירות ינסו הרפובליקנים לשמור על הרוב בקונגרס.
גורמים בממשל טראמפ גם דנו באפשרות לשלוח כוחות אמריקניים לאיראן כדי לשמור על מאגרי האורניום המועשר שלה. המקורות לא מאמינים כי פריסת כוחות אמריקניים באיראן קרובה, אך סירבו לדון בפרטי התכנון המבצעי של צבא ארה"ב. המומחים אומרים שמשימת השמירה על מאגר האורניום של איראן תהיה מורכבת ומסוכנת ביותר – אפילו עבור הכוחות המבצעיים המיוחדים של ארה"ב. "בשלב זה לא התקבלה החלטה לשלוח כוחות קרקעיים, אבל הנשיא טראמפ שומר בחוכמה את כל האופציות לרשותו", אמר גורם בבית הלבן.
"הנשיא מתמקד בהשגת כל המטרות המוגדרות של המבצע: להשמיד את יכולות הטילים הבליסטיים של איראן, לחסל את חיל הים שלה, להבטיח שהפרוקסיז הטרוריסטים שלה לא יכולו לערער את היציבות באזור ולהבטיח שאיראן לעולם לא תוכל להחזיק בנשק גרעיני", הוא הוסיף.
עד כה, מבלי שכוחות קרקעיים נכנסו לאיראן, נהרגו 13 חיילים אמריקנים במלחמה. עוד כ-200 נפצעו, ובצבא ארה"ב ציינו כי ברוב המקרים מדובר בפציעות קלות.
5 צפייה בגלריה
טראמפ מצדיע בטקס קבלת ארונותיהם של אמריקנים שנהרגו במלחמה
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein)
במשך שנים תקף טראמפ את קודמיו בבית הלבן על יציאתם למלחמות, והתחייב שארה"ב לא תיקח חלק בסכסוכים מעבר לים. למרות זאת הוא פתח במלחמה נגד איראן, ולאחרונה גם סירב לשלול אפשרות שכוחות קרקעיים ייכנסו לשטחה. גורם בכיר בבית הלבן אמר לרויטרס כי לטראמפ יש כמה אופציות הנוגעות להשתלטות על מאגר האורניום המועשר של איראן, אך הוא טרם החליט כיצד לפעול. "הוא עדיין לא קיבל החלטה", אמר הגורם.
הגורמים ששוחחו עם רויטרס אמרו כי הדיונים על תגבור הכוחות האמריקניים חורגים מעבר להגעתה של קבוצת נחיתה אמפיבית לאזור בשבוע הבא, שבה יותר מ-2,000 נחתים. אך אחד הגורמים ציין כי צבא ארה"ב מאבד כוחות משמעותיים באזור, בעקבות ההחלטה לשלוח את נושאת המטוסים פורד לעבודות תחזוקה ביוון – אחרי ששריפה פרצה על הסיפון.
טראמפ תהה לאחרונה אם ארה"ב צריכה לקחת על עצמה את האחריות לפתוח את מצר הורמוז לתנועת ספינות. אחרי שתחילה אמר טראמפ שהצי האמריקני יכול ללוות ספינות, הוא קרא למדינות נוספות לסייע לארה"ב לפתוח את המצר האסטרטגי – שדרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית. בעלות הברית של ארה"ב הסתייגו מהמהלך, וטראמפ העלה אתמול את האפשרות שארה"ב תזנח את הרעיון. "אני תוהה מה יקרה אם 'נסיים' את מה שנשאר ממדינת הטרור האיראנית, ונשאיר למדינות שמשתמשות בו – אנחנו לא – את האחריות על מה שמכונה 'המצר'?", כתב טראמפ אתמול ברשת החברתית שלו, Truth Social.
