הרמטכ"ל, רא"ל אביב כוכבי, פנה למשפחות השכולות בעצרת הממלכתית של ערב יום הזיכרון ברחבת הכותל, ואמר כי "רובן המכריע של המשפחות בישראל המתינו לילדיהן וקיבלו אותם בחיבוק בסיום השירות הצבאי, אך אתן חיכיתן לשווא, וחלקכן עדיין מחכות. הם לא יחזרו, אבל בזכותם חזרו רבים. בזכותם ניצלו חייהם של עשרות אלפי אזרחים, וחלק גדול מהביטחון ומהישגי המדינה הוא בזכותם". כוכבי התייחס למשתמטים משירות צבאי ואמר: "היסוד הערכי של צה"ל, צבא העם, הוא שבלעדיו אין קיום לעם. לכן הכרחי שישרתו בו תמיד, בחובה ובקבע, הטובים שבעם".
(איתמר אייכנר)
