מנהיג המיליציה המרכזית בדרום רצועת עזה יאסר אבו-שבאב מת ממכות במהלך קטטה עם פעילים אחרים בארגונו, ככל הנראה בגלל מחלוקות פנימיות ברקע שיתוף הפעולה עם ישראל. כך אמרו הערב (חמישי) גורמי ביטחון ישראלים. מוקדם יותר נטען בדיווחים שונים כי אבו שבאב נורה למוות במהלך עימות בין חמולות.
תלמידים במסגרת החינוך של מיליציית אבו שבאב
אבו שבאב הועבר במהירות עם כוחות הביטחון הישראליים לטיפול מחוץ לרצועת עזה, אך מת מפצעיו בדרך לבית החולים סורוקה בבאר שבע. רסאן אל-דהיני, סגנו ויד ימינו של אבו-שבאב, צפוי להחליפו באופן אוטומטי בהנהגת מיליציית "הכוחות העממיים" ברצועת עזה. יצוין כי תופעת החיסולים הפנימיים בתוך המיליציות הפנימיות בעזה מתרחבת ללא קשר למרדף האלים שחמאס מנהל אחריהם.
במערכת הביטחון מעריכים כי מותו של אבו-שבאב יחזק עוד יותר את חמאס כריבון בעזה, ויפגע בסיכויים של המיזם הישראלי להשתמש במיליציות ברצועה כתחליף שלטוני-צבאי לארגון הטרור במסגרת התוכניות ל"יום שאחרי" בלעדיו.
במהלך המלחמה החליטה ישראל לתמוך במנהיג המיליציה שמתנגדת לשלטון חמאס בפעולתה בעיר רפיח שבדרום הרצועה. עם ההכרזה על הפסקת אש במלחמה באוקטובר, עלה חשש כי ברצועה יתפתחו קרבות שליטה בין חמאס לבין חמולות מקומיות.
במסגרת המאבק במרד החמולות, שלח חמאס לוחמים בכירים גם להתנקש בחייו של אבו שבאב - אך ניסיון ההתנקשות בו נכשל, בין השאר בשל העובדה שהוא שהה באזור שבשליטה ישראלית כרגע.
מיליציית אבו שבאב מסרה ל-ynet בתחילת אוקטובר כי היא שמחה על הפסקת האש והחזרת החטופים, אך תמשיך להחזיק באזור רפיח ולהגן על אדמותיה. היא אמרה כי חזונה לעתיד רצועת עזה הוא של "מקום בטוח, ללא ארגוני טרור, ללא נשק מיותר וללא מלחמות".
