מטוסי F-16 של פיקוד הגנת האוויר והחלל של צפון אמריקה (NORAD) הרחיקו היום (ראשון) שני מטוסים אזרחיים שהפרו את מגבלות הטיסה הזמניות מעל בדמינסטר שבניו ג'רזי - שם נמצא מועדון הגולף של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. "כל המטוסים לוו בבטחה אל מחוץ לאזור על ידי מטוסי הפיקוד", נמסר מ-NORAD. ברשתות החברתיות הופץ סרטון של מטוסי הקרב שהוזנקו, וכן תיעוד של טראמפ במקום. צפו בתיעוד:
מטוסי F-16 בניו ג'רזי
בפיקוד האמריקני הבהירו כי שני כלי הטיס היו מטוסים של התעופה הכללית - מונח המתייחס בדרך כלל לטיסות אזרחיות שאינן של חברות תעופה סדירות. לא דווח כי נשקפה סכנה לטראמפ או למועדון, ושני המטוסים הוצאו מהמרחב המוגבל ללא פגע.
בדמינסטר מוכרת בעיקר בזכות מועדון הגולף היוקרתי של טראמפ, שבו הוא נוהג לשהות. בעת ביקורים של הנשיא באזור מטילה רשות התעופה הפדרלית (FAA) מגבלות טיסה זמניות, המכונות TFR, כחלק ממעטפת האבטחה סביבו. טייסים נדרשים לבדוק לפני ההמראה הודעות עדכניות בנוגע להגבלות במרחב האווירי. ככל הנראה, המטוסים האזרחיים הקלים שבהם טיפלו מטוסי ה-F-16 נכנסו בטעות לשטח האווירי הסטרילי.
מטוסי F-16 חגים בשמיים בניו ג'רזי
ב-NORAD אף פרסמו בעקבות האירוע תזכורת לטייסים כיצד עליהם לנהוג במקרה שמטוס קרב מוזנק לעברם: לעבור מיד לתדר החירום 121.5 או 243.0, לשנות כיוון ולפעול בהתאם להנחיות שיקבלו. בפיקוד הדגישו פעם נוספת כי על טייסים לבדוק את הודעות ה-NOTAM הרלוונטיות לפני כל טיסה ולהקפיד על מגבלות הטיסה הזמניות.
זו אינה הפעם הראשונה בתקופה האחרונה שמטוסי קרב מוזנקים בעקבות חדירה למרחב אווירי מוגבל באזור. ב-19 ביולי הודיע NORAD כי יותר מ-10 מטוסים של התעופה הכללית נכנסו במהלך יום אחד למרחבים מוגבלים מעל בדמינסטר ואיסט רתרפורד שבניו ג'רזי. בשלושה מהמקרים נדרשו מטוסי F-16 לבצע יירוט, ובשניים מהם הם אף שחררו נורים שנועדו למשוך את תשומת לב הטייסים. גם אז הסתיימו האירועים ללא נפגעים וכל המטוסים הורחקו בבטחה.
