ישראל עורכת שיחות עם חמש מדינות, ובהן דרום סודן, על קליטת עקורים עזתים לשטחן, בצל המלחמה ברצועה. בשבוע שעבר אף ביקרו בישראל שר החוץ של דרום סודן יחד עם סגנו, ובמקביל בירושלים מנסים להעביר עקורים גם לאינדונזיה, לוב, אתיופיה ומדינה נוספת באפריקה. בינתיים, בכיר ישראלי אמר בנוגע להגירה מרצון כי "מנסים בכל מיני אפיקים. יש כאן רצינות יחסית. מדברים גם דרך מדינות שידברו עם מדינות שלישיות".
בסוכנות הידיעות AP התייחסו לשיחות בין ישראל לסודן, ודיווחו מפי שישה גורמים המעורבים בפרטים כי בשלב זה לא ברור עד כמה התקדמו. אך אם ייושמו, ציינו, התוכניות יסתיימו בהעברת בני אדם משטח מוכה מלחמה ומחסור במזון למדינה שנמצאת באותו המצב, ויעוררו חששות בנוגע לזכויות אדם.
עבור דרום סודן עצמה, עסקה כזו עשויה לעזור לה לחזק את קשריה עם ישראל - המעצמה הצבאית הכמעט בלתי-מעורערת במזרח התיכון. זוהי גם דרך אפשרית לחימום היחסים עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהעלה את הרעיון של יישוב מחדש של אוכלוסיית הרצועה בחודש פברואר, אך נראה כי נסוג ממנו בחודשים האחרונים.
בינתיים, במשרד החוץ בישראל סירבו להתייחס לסוגיה, וגם במשרד החוץ של דרום סודן לא השיבו לשאלות בנוגע לשיחות בין שתי המדינות. במקביל, דובר במחלקת המדינה האמריקנית אמר כי לא יתייחס לשיחות דיפלומטיות פרטיות, ובמצרים מתנגדים להצעות ליישוב מחדש של עזתים מחוץ לרצועה.
ג'ו סלביק, מייסד חברת לובינג אמריקנית שעובדת עם דרום סודן, אמר כי תודרך על ידי גורמים רשמיים מדרום סודן על השיחות. לדבריו, משלחת ישראלית מתכננת לבקר במדינה כדי לבחון אפשרות של הקמת מחנות לפלסטינים בשטחה, אך טרם נקבע מועד לכך. הוא הוסיף כי ישראל היא זו שככל הנראה תממן את מחנות הבנייה המאולתרים. בירושלים לא אישרו את אמיתות הדברים.
אדמונד יקאני, העומד בראש חברה אזרחית בדרום סודן, שיתף גם הוא כי דיבר גם עם גורמים רשמיים במדינה על השיחות. ארבעה גורמים רשמיים נוספים המעורים בדיונים אישרו כי התקיימו שיחות בעניין. הארבעה דיברו תחת עילום שם, משום שאינם מורשים לדון בפרטים בפומבי.
שניים מהגורמים, אזרחי מצרים, אמרו ל-AP כי הם יודעים כבר חודשים על מאמציה של ישראל למצוא מדינה שתסכים לקבל פלסטינים. השניים הוסיפו כי הם פועלים לכך שדרום סודן לא תקבל אליה עקורים עזתים. כאמור, קהיר מתנגדת בתוקף להעברת פלסטינים מחוץ לרצועה - שעימה היא חולקת גבול - מחשש לשטף של פליטים אל תוך שטחה.
בחודש מרץ דיווחה סוכנות הידיעות מפי גורמים ישראלים ואמריקנים רשמיים כי בארה"ב ובישראל פנו לבכירים בממשלות סודן, סומליה וסומלילנד - שמוכות גם הן במלחמה ורעב - כדי "לדון ביישוב עזתים" בשטחיהן. עם זאת, לא ברור היכן עומדות השיחות.
לפי סלביק, שנשכר על ידי דרום סודן כדי לשפר את יחסיה עם ארה"ב, וושינגטון מודעת לשיחות שעורכת ישראל, אך לא מעורבת בהן באופן ישיר. הוא ציין גם כי דרום סודן מעוניינת שטראמפ יסיר סנקציות שהוטלו על כמה גורמים במדינה.
דרום סודן נאבקת להתאושש ממלחמת אזרחים שפרצה לאחר עצמאותה, שבמהלכה נהרגו כמעט 400 אלף בני אדם לגרמה לחלקים רבים במדינה להגיע לכדי רעב. המדינה העשירה בנפט מוכת שחיתות ונאלצת להסתמך על סיוע בינלאומי כדי להאכיל 11 מיליון תושבים.
