סערה חדשה עלתה לכותרות ביממה האחרונה לאחר שאיראן ומצרים פנו לפיפ"א בדרישה למנוע קיום פעילויות, טקסים או מסרים המזוהים עם קהילת הלהט"ב במהלך המשחק ביניהן, שייערך בלילה בין שישי לשבת (6:00 שעון ישראל) בסיאטל. בין השאר שימוש בסמלי הקשת בענן.
המחלוקת התעוררה סביב יוזמה מצד הוועדה המארגנת של סיאטל, שקבעה כבר לפני מספר חודשים כי המשחק שתארח העיר באצטדיון לומן פילד ב-26 ביוני יהיה "משחק הגאווה" - הראשון מסוגו בתולדות המונדיאל. באתר הוועדה אף הוקדש עמוד מיוחד לאירוע, והיא קיימה מסיבת עיתונאים בנושא לקראת המשחק.
נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו ניסה כבר בתחילת השנה להנמיך את גובה הלהבות והבהיר כי מבחינת הארגון לא יתקיים "משחק גאווה" רשמי במסגרת המונדיאל. לדבריו, מדובר במשחק גביע העולם שייערך בסיאטל, כאשר אירועים חיצוניים המאורגנים על ידי גופים מקומיים יתקיימו במקביל בעיר, ללא קשר ישיר למשחק עצמו.
בהודעה שנמסרה מטעם התאחדות הכדורגל האיראנית נטען כי איראן ומצרים חולקות ערכים דתיים ותרבותיים דומים, ולכן הן מתנגדות לכל פעילות או קידום של מה שכונה על ידן "התנועה" במסגרת סביבת המשחק. ההתאחדות האיראנית מסרה כי "העבירה את עמדתה לפיפ"א באמצעות הערוצים הרשמיים וציפתה מהארגון לנקוט צעדים שימנעו פעילויות מסוג זה באצטדיון".
גם התאחדות הכדורגל המצרית הביעה התנגדות חריפה למהלך. בהודעה רשמית שפרסמה מסרה כי היא "דוחה כל פעילות הקשורה לתמיכה בהומוסקסואליות במהלך המשחק מול איראן", וטענה כי "אירועים כאלה עומדים בניגוד לערכים התרבותיים, הדתיים והחברתיים המקובלים בעולם הערבי והמוסלמי".
כידוע, גם מצרים וגם איראן אוסרות בחוק על יחסים חד-מיניים. באיראן, העונש המרבי עשוי להיות עונש מוות. לפי ארגון Human Dignity Trust, ישנן הוכחות לאכיפת החוקים הללו בשנים האחרונות בשתי המדינות.
נבחרת איראן
(צילום: REUTERS/Umit Bektas/File Photo)
לפי גורמים המעורים בתכנון, מרבית אירועי הגאווה המתוכננים בסיאטל ייערכו מחוץ למתחם האצטדיון ולכן אינם נמצאים תחת סמכות ישירה של פיפ"א. עם זאת, ההחלטה לשבץ דווקא את מצרים ואיראן במשחק שנקשר ליוזמת הגאווה הפכה את המפגש לאחד האירועים השנויים ביותר במחלוקת בשלב הבתים של הטורניר.
