צפון קוריאה דיווחה היום (ה') באופן נדיר ביותר על תאונה מביכה שאירעה במהלך השקת ספינת מלחמה חדישה, מהדגם הגדול ביותר בצי של המדינה המבודדת. לפי סוכנות הידיעות הממלכתית KCNA, שופרו של המשטר בפיונגיאנג, המשחתת החדשה במשקל 5,000 טונות איבדה איזון במהלך טקס השקתה והורדתה למים, ובעקבות זאת חלקים בתחתיתה "נמחצו".
9 צפייה בגלריה
השפלה לאומית. קים ג'ונג און ומשחתת קודמת מאותו דגם שהושקה בחודש שעבר
(צילום: AFP PHOTO/KCNA VIA KNS, AP)
9 צפייה בגלריה
צילום לוויין מהיום, שבו נראית המשחתת מכוסה ביריעות ברזנט אחרי התאונה שבו נפלה על הצד
(צילום: 2025 Planet Labs PBC/Handout via REUTERS)
9 צפייה בגלריה
המשחתת בצילום לויין מ-18 במאי, לפני טקס ההשקה בנמל
(צילום: AFP PHOTO/ SATELLITE IMAGE ©2025 MAXAR TECHNOLOGIES)
התאונה אירעה אל מול עיניו של השליט קים ג'ונג און שהשתתף בטקס – וב-KCNA דיווחו כי הוא זעם על כך ותיאר זאת כ"מעשה פלילי" שפגע קשות בכבודה הלאומי של צפון קוריאה. לפי הדיווח, קים אמר שהתאונה "בלתי מתקבלת על הדעת" וקבע כי נבעה מ"פזיזות מוחלטת, חוסר אחריות ואמפיריציזם לא-מדעי". הוא הורה לתקן את הנזק שנגרם למשחתת עד לכינוס של מפלגת השלטון הקומוניסטית, בחודש הבא. התאונה, כך צוטט קים בדיווח הרשמי, "הביאה לקריסת הכבוד והכבוד העצמי של המדינה שלנו" .
התאונה אירעה אתמול בטקס ההשקה של המשחתת בעיר הנמל צ'ונגג'ין שבצפון-מזרח המדינה, וב-KCNA לא פירטו על היקף הנזק שנגרם לה. סוכנות הידיעות AP דיווחה כי לפי תמונות לוויין שהגיעו לידיה, הספינה מוטלת על צדה כשהיא שקועה חלקית במי הנמל, ומכוסה ביריעות ברזנט. לא ברור אם יש לכך קשר לתאונה, אבל לפי סיאול בסביבות הזמן שבו אירעה שוגרו מאזור אותו נמל כמה טילי שיוט.
פרשנים צבאיים מעריכים כי התאונה אירעה בשל השיטה המסוכנת יחסית שבה הועברה המשחתת ממספנת הייצור אל מי הנמל, שיטה המכונה "שיגור צדי" שבו למעשה נדחפה מהצד אל המים. השיטה הזו לא נצפתה עד כה בטקסי השקת ספינות בצפון קוריאה, אבל לפי הפרשנים היא נבחרה כנראה במקרה הנוכחי כיוון שבנמל בצ'ונגג'ין לא הי די מקום על מנת להכניס תחילה את ירכתי הספינה הגדולה אל המים. לצפון קוריאה יש גם מחסור ברציפים צפים שמשמשים מדינות מתקדמות יותר בענף ייצור הספינות. "לדחוף ספינה מהצד זו השיטה הבסיסית, הפשוטה והזולה ביותר", אמר מומחה הצוללות הדרום-קוריאני צ'וי איל.
9 צפייה בגלריה
המשחתת שהושקה באופן מוצלח באפריל. 5,000 טונות ויכולת לשגר טילים גרעיניים
(צילום: AFP PHOTO/KCNA VIA KNS)
9 צפייה בגלריה
קים מניח פרחים מתחת לשלט זיכרון שהותקן במשחתת לזכר לוחם הגרילה הקוריאני צ'ו היון, שעל שמו נקראה הספינה שהושקה באפריל
(צילום: KCNA via REUTERS)
עצם חשיפת המקרה במדינה מבודדת ורודנית כמו צפון קוריאה חריג למדי, אבל יש מי שמעריך שהמטרה בכך היא להפגין את רצינותו הרבה של קים, שהציב כיעד אסטרטגי את חיזוק חיל הים של צבאו אל מול התרגילים הצבאיים שעורכות יחד דרום קוריאה וארה"ב – תרגילים שאותם הוא מתאר כאיום משמעותי על ארצו. רק בחודש שעבר השיקה צפון קוריאה משחתת גדולה נוספת, הראשונה מאותו דגם גדול שכעת נפל במהלך השקתו.
קים השתתף גם בטקס ההשקה של המשחתת הקודמת, שנערך בעיר הנמל נאמפו שבדרום-מערב המדינה, ובתמונות שפורסמו אז הוא נראה לצד בתו קים ג'ו אה, שלפי הדיווחים הוא מטפח כיורשת העתידית שלו. לפי הדיווחים, המשחתת הועברה אז למים בשיטה בטוחה יותר שבה נעזרו ברציף צף. המשחתת ההיא כונתה "צ'ו היון", על שם לוחם גרילה נודע מתקופת הכיבוש היפני של חצי האי הקוריאני.
שתי המשחתות שבנתה צפון קוריאה שוקלות כאמור 5,000 טונות, והן הגדולות ביותר שפיתחה עד היום. לפי צפון קוריאה הדגם החדש מסוגל לשגר טילים בליסטיים וטילי שיוט שחמושים בראשי קרב גרעיניים, וגורמים בדרום קוריאה דיווחו כי הוא פותח בסיוע רוסיה – שהברית שלה עם פיונגיאנג התהדקה משמעותית מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, אליה שלח קים אלפי חיילים צפון קוריאנים כדי לסייע לצבא הרוסי.
אף שהמשחתות הללו נחשבות עדיין נחותות ביחס לספינות מלחמה מתקדמות של המערב, הן מגדילות לפי המומחים את יכולותיה ההתקפיות וההגנתיות של צפון קוריאה. קים הצהיר שהיעד הבא שלו עבור פיתוח הצי הוא בניית צוללות שמונעות בעזרת כורים גרעיניים. "הסיבה שצפון קוריאה חשפה את התקרית הזו היא שהיא רוצה להראות שהיא מאיצה את המודרניזציה של כוחותיה הימיים ומביעה אמון ביכולת שלה לבנות צי חזק עוד יותר", אמר מון קאון-סיק, מומחה ימי מאוניברסיטת הניאנג שבסיאול.
