שגרירות רוסיה בתל אביב הודיעה היום (חמישי) על הענקת אזרחות רוסית לשורד השבי מקסים הרקין בן ה-36, ששוחרר בעסקה האחרונה וזכה להתאחד עם בתו מוניקה בת ה-5 ואמו נטליה. השגריר אנטולי ויקטורוב נפגש השבוע עם מקסים ונטליה, אז גם הודיע לו על קבלת האזרחות.
בהודעה הרשמית של השגרירות נכתב כי "השגריר ויקטורוב הדגיש כי בהוראת נשיא הפדרציה הרוסית ולדימיר פוטין נוהלה עבודה ממוקדת להשבתו המהירה של מקסים משבי עזה. דיפלומטים רוסים שמרו על קשר רציף עם עמיתיהם הישראלים ועם כל הגורמים הרלוונטיים בנושא זה, שהיה בעדיפות עליונה עבורנו".
מקסים נחטף ממסיבת הנובה ב-7 באוקטובר, והוחזק בשבי חמאס במשך 738 ימים. הוא שוחרר באוקטובר 2025 במסגרת השלב הראשון בתוכניתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לעזה, אז שוחררו מהשבי 20 החטופים החיים. עם חזרתו התאחד כאמור עם בתו מוניקה שמתגוררת ברוסיה, וסיפר בשיחה עם ynet כי "זה נותן המון כוח - חלום שהתגשם. הבטחתי לבת שלי שאני איתה, ואני אשאר איתה". זמן קצר לאחר שחרורו סיפרה אמו לסוכנות הידיעות הרוסית RIA כי מקסים הביע רצון עז לקבל אזרחות רוסית, ותכנן להשלים את ההליך עם חזרתו מהשבי.
בשיחתו עם ynet אמר מקסים כי "אני בסערת רגשות מהאהבה שאני מקבל מכם האנשים. חשוב לי להגיד שהאחידות היא הישג מטורף - תשמרו עליה. תהיו ביחד וכך נחיה באושר כמו שמגיע לנו. אתה רואה אנשים, מה הם עושים בשבילנו. אני משתדל לתפוס את התקווה שאנשים נתנו לנו". הוא אמר בנוסף כי הוא "משתדל" לחזור לפעילות כפי שהיה לפני יום הטבח. לצד זאת הוא שיתף בקשיים שחווה בזמן השהות במנהרות, ואמר: "היו הרבה מחשבות שם, אבל גם תקווה".
