מאות פעילים למען המאבק לשחרור החטופים חסמו למשך כשעה וחצי את איילון דרום סמוך לגשר יהודית במחאה נגד החלטת הממשלה להמשיך את המערכה בעזה. "לא נסכים להרחבת הלחימה על חשבון חיי האחים והאחות שלנו – המופקרים והמורעבים", אמרו המפגינים. בהפגנה נרשמו עימותים עם שוטרים שניסו לפנות את המוחים בכוח. 13 מוחים נעצרו, לפחות אחד מהם בחשד לתקיפת שוטרים.
מפגינים חוסמים את איילון, עימותים עם שוטרים
(צילום: תניא ציון וולדקס, דוברות המשטרה)
לדברי המפגינים, "הציבור הישראלי כולו רותח. עם שלם מתעורר ומסרב לקבל מציאות שבה הקבינט מתכנס – לא כדי להציל את החטופים – אלא כדי לגזור את דינם רוב עצום בציבור דורש לסיים את המלחמה ולפעול מיידית להשבת החטופים. אך רצון העם לא מעניין את הממשלה הזו – ממשלה מנותקת, אטומה, ואכזרית יותר מכל ממשלה שידענו. לא ניתן לכם להמשיך לשפוך דם של חיילים וחטופים בשביל הזיות על כיבוש טוטאלי של עזה. לא נאפשר את המשך הסיוט הזה. סיימו את המלחמה. צאו מעזה. החזירו את כולם – כולם – הביתה. עכשיו".
מהמשטרה נמסר: "עשרות פורעי חוק בחרו שלא להישמע להוראות השוטרים, צעדו לנתיבי איילון, חסמו צירים והבעירו מדורות וצמיגים על הכביש, תוך שהם מתעמתים עם השוטרים ומסכנים חיי אדם בירידה לכביש בעת תנועת כלי רכב. קצין משטרה הכריז על ההפגנה כבלתי-חוקית".
בהמשך עלו מאות המפגינים לצומת עזריאלי, והשוטרים החלו לפנות אותם בכוח. במקום פעלו פרשי המשטרה, כמו גם מכת"זית ששיגרה מים ישירות על המוחים. להפגנה הגיע גם ח"כ גלעד קריב, והוא נדחף על ידי שוטרים. מפגין נוסף נפצע במהלך פעולות הפינוי ופונה לקבלת טיפול בבית החולים.
עימותים בין מפגינים ושוטרים בצומת עזריאלי
במקביל, מאות בני אדם חסמו את הכביש גם בצומת מכון ויצמן ברחובות, בקריאה להשבה מיידית של כל החטופים. המפגינים שם קיימו צעדה ברחוב הרצל בעיר.
מוקדם יותר הערב התקיים דיון ביטחוני בנוגע לאפשרות של כיבוש רצועת עזה, שבתומו הודיעה לשכתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו כי "הוצגו בו על-ידי הרמטכ"ל האפשרויות להמשך המערכה בעזה". ואולם, במהלך הדיון נרשמו עימותים בין ראשי הדרג הצבאי והדרג המדיני. זמיר הזהיר שכיבוש עלול לסכן את החטופים ולהכניס את ישראל למלכודת חמאס, נתניהו השיב לו: "אנחנו המחליטים".
במהלך הדיון שארך כשלוש שעות, דיבר הרמטכ"ל זמיר גם על שחיקת הצבא והמילואים. לדבריו, "כיבוש זה דבר שייקח חודשים. זה לא 'זבנג וגמרנו'". ראש הממשלה נתניהו אמר: "הדרך שניסינו עד עכשיו לא הצליחה להוציא חטופים. מה שאני מציע מגביר את הסיכוי לשחרור חטופים".
