משטרת טורונטו בקנדה הודיעה אמש (שלישי) כי סדרת אירועי ירי חמורים שאירעו לאחרונה בעיר, כולל תקריות שכוונו לעבר קונסוליית ארצות הברית, בתי כנסת ובתי ספר יהודיים, קשורה לרשת פשע להשכרה המגייסת צעירים בני 18 בתשלום. מפקד משטרת טורונטו, מיירון דמקיב, מסר במסיבת עיתונאים כי היורים גויסו באמצעות אפליקציות מסרים מוצפנות ו”כדי לקבל תשלום, הם נדרשו לצלם את התקיפות שלהם". לדבריו, המשותף לכל אירועי הירי הוא שהם בוצעו על ידי קבוצת אנשים שנהגה לתעד כל רגע מהפשעים שביצעה.
משטרת טורונטו מנהלת את החקירה בשיתוף פעולה עם המשטרה המלכותית של קנדה ועם ה-FBI האמריקני. הרשויות תפסו אקדח בקוטר 9 מילימטרים שלכאורה נעשה בו שימוש בשישה אירועי ירי, וכן אקדח נוסף בקוטר 0.45 שבו נעשה שימוש ב-21 אירועי ירי. שני כלי הנשק הגיעו במקור מארצות הברית. דמקיב אמר כי "מה שאנחנו מתמודדים איתו עכשיו, כולל אירועי ירי לעבר בתי כנסת ובתי ספר יהודיים, זהו דפוס פעולה חוזר ודומה, והוא פושעים להשכרה. זאת מציאות חדשה".
החוקרים עדיין מנסים לקבוע מי עומד מאחורי מימון הפעולות הללו. דמקיב ציין כי היו דיווחים על מעורבות של ״גורמים זרים״, אך הדגיש כי המשטרה והרשויות עדיין חוקרות את הנושא באופן פעיל. הוא הוסיף כי "ברור שחלק מהאנשים ששוכרים את הפושעים האלה רוצים לעורר תחושת פחד בקהילות שלנו, כולל בקהילה היהודית". לדבריו, רשתות הפשע הללו חורגות מהגבולות הגאוגרפיים של טורונטו, והן פועלות בקנה מידה לאומי - וייתכן מאוד שבקנה מידה בינלאומי.
גורמים המעורים בפרטי החקירה העריכו כי ה"גורמים הזרים" המעורבים הם כנראה שלוחות הקשורות למשטר האיראני. מסמכים שהוגשו לבית המשפט כבר חשפו כי תקריות הירי מחוץ לקונסוליה האמריקאית ומחוץ לבית כנסת מיוחסות למוחמד אל סעדי, מפקד במיליציה הפרו-איראנית "גדודי חיזבאללה", אשר נגדו הוגשו אישומי טרור בארצות הברית.
המרכז לענייני ישראל ויהדות בקנדה הגיב להתפתחויות והצהיר כי העדכון המשטרתי צריך להדאיג כל אזרח קנדי, וכי יש למצות את הדין עם מבצעי אירועי הירי והגורמים המכוונים את התקיפות הללו על אדמת קנדה. בארגון הדגישו כי "מדובר קודם כל בעניין של הגנה על הביטחון הלאומי של קנדה ועל אורח החיים המקומי".
ההתפתחויות בחקירה מגיעות לאחר האירוע שבו נהרג שוטר מקומי בעת שפשט על מתחם שבו שהו החשודים. השוטר הוותיק, מארק פיניזוטו, נורה למוות בזמן שכוחות המשטרה ביצעו חיפוש שקשור לחקירת תקרית הירי שהתרחשה בקונסוליה האמריקנית בתחילת מרץ 2026.
החקירה הובילה לבסוף למעצר חשודים ולהגשת כתבי אישום. אחד מהם הוגש נגד ניקולס בנט בן ה-19, בגין רצח מדרגה ראשונה של השוטר פיניזוטו. בנט עצמו עדיין מאושפז בבית חולים כשהוא סובל מפצעי ירי בעקבות העימות עם השוטרים. ממסמכי בית המשפט עלה כי בנט נאשם גם בשני אירועי ירי נוספים שאירעו במרץ בטורונטו, וכן בהחזקת נשק בלתי חוקי ובמעורבות בתקרית ירי שהתרחשה בקומפלקס מגורים בעיר. חשוד נוסף שנעצר הוא שלדון סטיוארט בן ה-18 שעומד בפני 11 סעיפי אישום, כולל גניבת רכב, החזקת נשק בלתי חוקית וכן ירי מנשק חם.
במסיבת העיתונאים הודיע המפקד דמקיב על אישומים נגד אדם שלישי, ג'יון בורגר בן ה-18. בורגר נעצר בגין ירי לעבר בית מגורים באוקוויל ובהמשך, משטרת טורונטו האשימה אותו גם בירי לעבר עסק בעיר. הוא מתמודד עם שבעה אישומים, כולל החזקת נשק בניגוד לצו איסור. כוחות המשטרה עדיין מחפשים אחר חשוד נוסף, זארה ג'אבי בן ה 19, שעדיין מוגדר כנמלט. גורם המעורה בחקירה מסר כי הרשת אחראית גם לירי על מבנים השייכים לחברת פינוי האשפה הקנדית GFL Environmental, כמו גם על בתים פרטיים וחברות גרירה, אך דמקיב סירב להגיב לכך והסתפק באמירה כי החקירה נמשכת.
