בסיום נאומו ההיסטורי הערב (רביעי) של ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה העניק לו את "עיטור הכנסת" - שלדבריו מוענק לראשונה בהיסטוריה כביטוי "להערכה עמוקה עבור פועלו ליצירת ברית אסטרטגית בין ישראל להודו". העיטור, בצורת מדליה, הוא "אות הכבוד הגבוה ביותר בכנסת", לדברי אוחנה. ח"כים באופוזיציה תקפו וטענו כי "אין את זה בתקנון, ואין לזה ועדה או אישור נשיאות. אוחנה החליט להמציא עיטור חדש מטעם עצמו".
נאום מודי בכנסת - ודברי נתניהו, לפיד ואוחנה
(צילום: ערוץ כנסת )
בהודעה מטעם הכנסת אחרי נאומו של מודי, שמעליו ריחפה החלטתו של אוחנה לא להזמין את נשיא בית המשפט העליון יצחק עמית לישיבה החגיגית, נכתב כי העיטור שהוענק למודי הוא "עיטור כבוד חדש מטעם הכנסת ויושב הראש, המבטא הערכה והוקרה לאישים ולארגונים על תרומתם המשמעותית למדינת ישראל ולעם היהודי ועל פועלם לקידום ערכי היסוד של הכנסת".
מדובר בפעם הראשונה שהאות מוענק לאדם מסוים ונחשף לציבור הישראלי, במה שמעלה תהיות לגבי הליך הבחירה, שמהודעת הכנסת עולה כי נעשה בידי ועדה כלשהי - מבלי לציין איזו ומי מכהן בה. כך נכתב בהודעה: "בנימוקי הוועדה שבחרה בראש הממשלה מודי להיות הראשון שיקבל את המדליה נכתב כי מודי חיזק באופן משמעותי את הקשרים בין הודו לבין ישראל והעמיק את שיתוף הפעולה האסטרטגי בין המדינות".
עוד נימקה הוועדה את החלטתה בכך שבתקופת כהונתו של מודי "התרחבו שיתופי הפעולה בתחומי הביטחון והטכנולוגיה, לרבות פיתוחים טכנולוגיים ביטחוניים משותפים, חדשנות וסייבר. מודי פעל להעמקת הקשר המדיני והתרבותי, וחיזק את מעמדה של ישראל כשותפה מרכזית של הודו במזרח התיכון".
המדליה שהוענק למודי עשויה ארד ומצופה זהב. בצד אחד שלה מוצגים סמל המדינה, משכן הכנסת והדגלים ברחבה, ובצד השני מליאת הכנסת. על המדליה חרוט הפסוק "וְכָבוֹד וְהָדָר תְּעַטְּרֵהוּ" (תהלים ח', ו'), ולצידו ענפי זית. "בהיקפו של המטבע משולבת הטבעה מרשימה של אבני הכותל, ואת המדליה עוטפים סרטים בצבעי כסף וכחול, ובהם תליון מגן דוד", תיארו זאת בכנסת.
אוחנה התייחס לעיטור במהלך נאומו, שהוחרם בידי חברי האופוזיציה עקב הדרת נשיא העליון, השופט יצחק עמית, מהישיבה החגיגית. גם נאומו של ראש הממשלה בנימין נתניהו הוחרם מאותה סיבה: הח"כים מהאופוזיציה תיאמו ביניהם את המהלך, וראש האופוזיציה יאיר לפיד עדכן בעניין את השגרירות ההודית ודאג שיעדכנו את מודי בפרטים. חברי "כחול לבן" חזרו למליאה אחרי נאום אוחנה - לטובת נאום נתניהו. את כיסאותיהם החסרים של חברי האופוזיציה תפסו חברי כנסת לשעבר מהליכוד, שהוזמנו על ידי אוחנה כדי למנוע מבוכה ומליאה ריקה למחצה.
"זהו רגע היסטורי עבור הכנסת ועבור מדינת ישראל כולה", אמר יו"ר הכנסת אוחנה בנאומו. "הענקת העיטור לראש הממשלה מודי מבטאת את ההערכה העמוקה שלנו עבור פועלו ליצירת ברית אסטרטגית בין ישראל לבין הודו. מדיניותו מהווה ביטוי לידידות אמיצה, עקבית וכנה עם מדינת ישראל, ולעמידה איתנה לצידה גם בתקופות מורכבות ומאתגרות".
אוחנה הוסיף כאמור שעיטור הכנסת הוא "אות הכבוד הגבוה ביותר שכנסת ישראל יכולה להעניק". לדבריו, העיטור הוענק אישית למודי "כהוקרה על תרומתו הרבה ליחסי הודו-ישראל, ועל תרומתו להעמקת שיתוף הפעולה בביטחון, בכלכלה, בחקלאות ובחדשנות". לדבריו, "מנהיגותו מבטאת ידידות אמיצה ומחויבות ארוכת טווח לאינטרסים משותפים בין שתי המדינות".
מודי היה ראש הממשלה ההודי הראשון לנאום מעל בימת הכנסת, ולמעשה היה גם הראשון לבקר בישראל, אחרי שעשה זאת כבר ב-2017. מודי הביע תמיכה מלאה בישראל בעקבות טבח 7 באוקטובר, והכריז כי הודו "ניצבת לצד ישראל איתנה, מתוך אמונה מלאה, ברגע זה וגם בעתיד". הוא כינה את ישראל "מעצמת חדשנות", הבטיח לחזק את הקשרים המסחריים בין המדינות, ואת דבריו סיים ב"עם ישראל חי!".
