בדרום קוריאה מביעים היום (שבת) תדהמה וזעם בעקבות פשיטת הענק שלשום על מפעל של חברת יונדאי בארה"ב, פשיטה שבה נעצרו 475 עובדים – כ-300 מהם דרום קוריאנים – בחשד ששהו בארה"ב שלא כחוק או שעבדו שם בניגוד לתנאי הוויזה שלהם.
אזוקים בידיים וברגליים: המעצר ההמוני בפשיטה על מפעל יונדאי בארה"ב
(צילום: רויטרס)
10 צפייה בגלריה
המפעל של יונדאי בג'ורג'יה. "מסר לכל מי שמנצל את המערכת וחותר תחת כוח העבודה האמריקני"
(צילום: AP Photo/Mike Stewart)
הפשיטה הזו הייתה הגדולה ביותר בהיסטוריה של סוכנות אכיפת המכס וההגירה (ICE), שמוציאה כעת לפועל את מבצע גירוש המהגרים הבלתי-חוקיים ההמוני שהנשיא דונלד טראמפ הבטיח בקמפיין הבחירות שלו – אבל היא מעוררת מתיחות מול סיאול, שהבטיחה להשקיע מאות מיליארדי דולר בתעשייה האמריקנית כחלק מהסכם סחר שפרטיו עדיין נידונים בין הצדדים.
נשיא דרום קוריאה לי ג'יאה-מיונג, שנפגש עם טראמפ בבית הלבן רק בחודש שעבר, הודיע היום כי הורה לאנשיו להפעיל את כל המאמצים האפשריים, ובמהירות האפשרית, על מנת לסייע למאות הדרום קוריאנים שנעצרו בפשיטה על המפעל, ליד העיר סוואנה שבמדינת ג'ורג'יה. שר החוץ הדרום קוריאני צ'ו היון כינס מצדו דיון חירום בסיאול ואמר כי ישלח צוות של דיפלומטים לג'ורג'יה על מנת לסייע לאזרחים שנעצרו. "אני מודאג מאוד. אני חש אחריות כבדה בעקבות המעצר של אזרחינו", אמר.
פשיטת הענק אירעה ביום חמישי בבוקר (שעון מקומי), ולפי הרשויות קדמה לה חקירה סמויה בת כמה חודשים, שבה עלה חשד שעובדים במקום הפרו את תנאי הוויזה שלהם – כזו שמאפשרת להם לשהות זמנית בארה"ב אך לא לעבוד בה – בעוד אחרים נותרו בארה"ב גם אחרי שתוקף אשרת השהייה שלהם פג או שמלכתחילה נכנסו שלא כחוק. כ-500 פקידים של ICE ושל גופי אכיפה פדרליים ומקומיים נוספים פשטו על המפעל הענקי, שמתפרש על פני 11.7 קמ"ר, ועצרו כאמור 475 עובדים. הם תועדו מובלים מהמקום כשהם אזוקים בידיים וברגליים.
אחד העובדים אמר ל-CNN כי הסוכנים פשטו על המקום כאילו היה זה "שדה קרב", ולדבריו הוא היה מהקבוצה הראשונה של אלו שנעצרו ותושאלו. "הם אמרו לכולם לעמוד מול הקיר", העיד, ואמר שהם עמדו כך במשך שעה עד שעברו למתחם אחר שבו המתינו לסיום הליך הבידוק, שבו שוחררו אלו שזוהו כעובדים חוקיים. עובד נוסף אמר ל-CNN כי הוא ניסה להתחבא בתעלות האוורור במפעל כששמע על הפשיטה: "כולם הגיעו בריצה ואמר לנו שפקידי ההגירה הגיעו", סיפר האיש, שכמו העובד הראשון שמר על עילום שם. "התחבאנו בתוך תעלת אוורור, והיה שם ממש חם".
לפי הרשויות האמריקניות, כמה מהעובדים שניסו לברוח "רצו לתוך בריכת שופכין" שנמצאת במתחם. פקידי ההגירה, כך נמסר, רדפו אחריהם בעזרת סירת דיג, ואחד העובדים שברחו "שחה מתחת לסירה וניסה להפוך אותה, ללא הצלחה". התביעה המקומית בג'ורג'יה ציינה כי העובדים הללו "נלכדו וזהו כעובדים לא-חוקיים". סטיבן שאנק, בכיר במשרד לביטחון המולדת, אמר כי הפשיטה לא נועדה להרתיע חברות זרות המבקשות לפעול בארה"ב: "אנחנו מברכים על כל חברה שרוצה להשקיע בארה"ב, ואם היא רוצה להביא עובדים עבור בנייה ופרויקטים אחרים, זה בסדר. אבל זה צריך להיעשות בדרך החוקית".
שאנק הוסיף בהודעה שפרסם כי "המבצע הזה מדגיש את המחויבות שלנו להגן על מקומות העבודה של תושבי ג'ורג'יה ושל כל האמריקנים, באמצעות הבטחת תחרות שווה לעסקים שמצייתים לחוק, שמירה על הגינות הכלכלה ומניעת ניצול עובדים". לדבריו, "המבצע הזה שולח מסר ברור – אלו שמבקשים לנצל את המערכת ולחתור תחת כוח העבודה שלנו יישאו באחריות".
מפעל הענק שעליו פשטו סוכני ההגירה הוכרז ב-2022 ועדיין נמצא בשלבי בנייה, והוא מיועד לייצור רכבים חשמליים של יונדאי ובטריות לרכבים שכאלו. המושל הרפובליקני של ג'ורג'יה, בריאן קמפ, בירך בזמנו על הקמת המפעל, שעם השלמתו אמור להעסיק 8,000 עובדים, ותיאר אותו כהשקעה הכלכלית הגדולה ביותר בהיסטוריה של ג'ורג'יה. מדובר במיזם משותף של יונדאי ושל חברה-בת של התגיד הדרום-קוריאני LG. יונדאי מסרה בעקבות הפשיטה כי להבנתה אף אחד מעובדים שנעצרו לא הועסק על ידה ישירות, ולפי הדיווחים רבים מהם הועסקו על ידי חברות משנה קבלניות. יונדאי הודיעה כי פתחה בבדיקה של הקשרים שלה עם אותן חברות: "ליונדאי אפס סובלנות לאלו שלא מצייתים לחוק", היא מסרה.
הפשיטה – שמסוקרת בהרחבה בתקשורת האמריקנית ונתפסת כהסלמה דרמטית במבצע הגירוש ההמוני של מהגרים בלתי-חוקיים שמוביל ממשל טראמפ – מעוררת כאמור טלטלה בדרום קוריאה, בתקופה רגישה שבה הממשל בסיאול עדיין נמצא במשא ומתן מול וושינגטון על תנאיו הספציפיים של הסכם סחר בין שתי המדינות, שהוכרז ביולי. במסגרת ההסכם העקרוני שסוכם אז בין הצדדים, הבטיחה דרום קוריאה להשקיע בארה"ב 350 מיליארד דולר, בתמורה לכך שטראמפ יימנע מהטלת מכסים כבדים על ייבוא סחורות לארה"ב.
בעיתון הדרום קוריאני הנפוץ "דונג-א אילבו" הזהירו במאמר מערכת שפורסם היום מ"זעזוע" שהפשיטה עלולה לחולל בקשרים הכלכליים בין המדינות: "היא תיצור אפקט מצנן על הפעילויות של העסקים שלנו בארה"ב", נכתב שם. עיתון דרום קוריאני אחר פרסם קריקטורה הלועגת לכפיות הטובה לכאורה של ממשל טראמפ ומציגה מצד אחד קוריאני שרץ בעודו נושא ארגז של דולרים, בעקבות הבקשה של ארה"ב להקים מפעלים בשטחה, ולאחר מכן מוצג שם טראמפ כמי שאוחז נבוט שעמו הכה לכאורה בעובדים שנשלחו להקים את המפעל.
10 צפייה בגלריה
טראמפ עם נשיא דרום קוריאה לי ג'יאה-מיונג בבית הלבן, בחודש שעבר
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
עבור פרשנים רבים הפשיטה מעידה על הסתירה המובנית בין שני היעדים שהציב טראמפ: מצד אחד הוא הבטיח לגרש מילוני מהגרים בלתי-חוקיים, אבל מנגד לאותם מהגרים חשיבות בענפי כלכלה מרכזיים בארה"ב, כמו חקלאות ובנייה, וכלכלנים מזהירים מההשלכות של אובדן העובדים הללו. טראמפ עצמו נשאל אמש על הפשיטה ואמר: "אנחנו רוצים להסתדר עם מדינות אחרות ואנחנו רוצים כוח עבודה יציב. היו לנו שם, כך אני מבין, המון זרים לא-חוקיים, חלקם לא האנשים הטובים ביותר. אז, הם (סוכני ההגירה) עושים את העבודה שלהם. הם חייבים לעשות אותה".
