המגעים להסכם הפסקת האש צברו תאוצה אחרי ניצחונו של טראמפ בבחירות, ולאור הצטלבות האינטרסים בינו ליריב המר ביידן. אחרי שיתוף הפעולה הנדיר בין הצדדים, היחסים העכורים נמשכים. טראמפ משוכנע שהוא האחראי הבלעדי לעסקת החטופים, ביידן נשאל למי מגיע הקרדיט והשיב: "זו בדיחה?"
ביידן נשאל אם טראמפ אחראי לעסקה: "זו בדיחה?"
לפני שבועות נשלח לדוחא ברט מקגורק, השליח של ביידן למשא ומתן. בימים האחרונים הצטרף אליו סטיב וויטקוף, נציגו של טראמפ. לפי CNN, בשלב מסוים השניים חילקו ביניהם את הפגישות ברחבי המזרח התיכון כדי לקדם את העסקה.
כשוויטקוף נפגש עם בנימין נתניהו, מקגורק היה על קו הטלפון. וויטקוף הודה שאנשי ביידן היו חוד החנית בשיחות, אך טראמפ לא היסס לקחת קרדיט מלא על העסקה – ואמר שהיא הושגה רק בזכות ניצחונו בבחירות. "הסכם הפסקת האש האדיר קרה רק כתוצאה מהניצחון ההיסטורי שלנו בנובמבר", טען הנשיא הנכנס של ארה"ב. גם ביידן לקח את מלוא הקרדיט. כשנשאל על-ידי כתבת בבית הלבן למי מגיע הקרדיט על העסקה, לו או לטראמפ, הוא השיב: "זו בדיחה?".
הפגישה בבית הלבן, והבקשה של ביידן
אחרי ניצחונו של טראמפ בבחירות בנובמבר ביידן הזמין אותו לפגישת עבודה בחדר הסגלגל. לפי CNN, באותה פגישה הייתה לביידן בקשה מטראמפ: לשתף פעולה עם נציגי הממשל הנוכחי, כדי להגיע להסכם לשחרור החטופים ולהפסקת אש בעזה. המשימה הזו הושלמה, אך המלחמה על הקרדיט מראה שהיחסים העכורים בין השניים נמשכים.
בישורת האחרונה של מערכת הבחירות בארה"ב מעטים בבית הלבן האמינו שעסקת חטופים אפשרית, כל עוד זהות הנשיא הבא לא ידועה. נתניהו המתין לתוצאות, וייחל לניצחונו של טראמפ. אחרי שטראמפ הביס את קמלה האריס, אנשיו של ביידן האמינו כי הניצחון מעניק הזדמנות מחודשת לעסקה. בדיעבד, גורמים בממשל ביידן טוענים כי המומנטום החל עוד לפני הבחירות - אחרי הפסקת האש בין ישראל לחיזבאללה בלבנון.
ביידן אמר כי ההסכם שהושג כעת זהה להסכם שהציג לצדדים כבר בחודש מאי. הוא אמר שהמגעים שהובילו לעסקה היו "מהקשים ביותר שחוויתי", ואמר כי אנשיו ואנשי טראמפ הציגו חזית אחידה ועבדו בתיאום מול שאר הגורמים בשיחות.
המלחמה בעזה גבתה מחיר פוליטי כבד מהנשיא היוצא. עבור ביידן, הסכם הפסקת האש ושחרור החטופים הוא הישג חשוב בסופה של כהונה מאכזבת. מנגד, העסקה מאפשרת לטראמפ להתחיל את כהונתו ברגל ימין: יועציו האמינו שהגעה לעסקת חטופים אחרי הניצחון בבחירות, ולפני השבעתו ביום שני הקרוב, תאפשר לו לקחת קרדיט על חשבון ביידן.
דובר בקמפיין טראמפ: "רק בזכות ההתערבות של טראמפ יש עסקה"
דובר מטעם קמפיין טראמפ אמר אתמול: "אל תטעו: טראמפ וניצחונו ההיסטורי בבחירות הם שהניעו את הסכם הפסקת האש בין ישראל לחמאס. בעוד ביידן מנסה לתבוע קרדיט על 'המסגרת' שהציג בקיץ, העסקה הייתה יכולה להתבצע רק לאחר ההתערבות של טראמפ ושליחו המיוחד, סטיב וויטקוף. טראמפ אמר שוב ושוב שיהיה 'גיהינום' אם החטופים לא ישוחררו לפני כניסתו לתפקיד - וההסכם הזה הוא שיקוף של המחויבות הבלתי מעורערת שלו להבטחת האינטרסים של אמריקה, להגן על בעלות בריתנו ולהבטיח שהכוח האמריקני ינצח".
דניאל אדלסון השתתף בהכנת הכתבה