ארה"ב הודיעה היום (שני) כי היא מגדירה את קרטל "דה לוס סולס" (השמשות) מוונצואלה כארגון טרור זר – בסימן נוסף לאפשרות שפעולה צבאית של ארה"ב בשטח ונצואלה מתקרבת. ונצואלה טענה כי ההגדרה הזאת - על רקע תגבור הכוחות האמריקניים בים הקריבי - היא "שקר מגוחך".
משרד החוץ של קרקס אמר כי ההגדרה נועדה להצדיק התערבות אמריקנית לא-חוקית ובלתי לגיטימית בוונצואלה. המדינה ובעלות בריתה טוענות כי הקרטל המדובר כלל לא קיים.
נשיא ונצואלה ניקולס מדורו שר ג'ון לנון וקורא לשלום
4 צפייה בגלריה
ארה"ב תגברה את הכוחות בקריביים, בוונצואלה חוששים ממלחמה
(צילום: AP Photo/Alex Brandon, Maxwell Orlosky / US DEPARTMENT OF DEFENSE / AFP, רויטרס)
סוכנות הידיעות AP ציינה כי אזרחי ונצואלה החלו להשתמש בכינוי "קרטל 'דה לוס סולס'" במהלך שנות התשעים, בהתייחסות לקציני צבא שהתעשרו מסחר בסמים. מומחים בוונצואלה טוענים שגם בוושינגטון לא מתייחסים ל"דה לוס סולס" כקרטל של ממש, אלא לאוסף מעשי שחיתות של בכירים במדינה הלטינית – מעשים שמבוצעים באמצעות ארגוני פשע וסוחרי סמים.
הממשל של דונלד טראמפ טוען כי קרטל הסמים שצורף לרשימת ארגוני הטרור הזרים הוא ארגון שמנוהל על-ידי נשיא ונצואלה ניקולס מדורו – מה שהופך אותו בפועל לחבר בארגון טרור – אך לא פרסמה אף הוכחה לקשר האפשרי בין הנשיא לקרטל. באמצע החודש אמר מרקו רוביו, מזכיר המדינה האמריקני, כי הקרטל "אחראי לאלימות טרור ברחבי חצי הכדור שלנו".
הגדרת הקרטל מוונצואלה כארגון טרור זר תאפשר לטראמפ להטיל סנקציות על מדורו, אך מומחים משפטיים מציינים שהיא לא מאשרת בצורה מפורשת להשתמש בכוח צבאי בוונצואלה.
4 צפייה בגלריה
נשיא ונצואלה מדורו. ממשלתו על ההודעה האמריקנית: "שקר מגוחך"
(צילום: AP Photo/Ariana Cubillos)
צירוף "דה לוס סולס" לרשימת ארגוני הטרור הזרים מגיע בעיצומו של קמפיין שמנהלת ארה"ב נגד "סירות סמים" בים הקריבי ובאוקיינוס השקט. מחודש ספטמבר נהרגו לפחות 83 בני אדם בתקיפות, כאשר חלק ניכר מהסירות שהותקפו יצאו מוונצואלה. מדובר בתקיפות שנחשבות שנויות במחלוקת מכיוון שלא פורסמה הוכחה שעל הסירות אכן היו סמים. מומחים טוענים שמבחינה משפטית התקיפות אינן חוקיות גם אם יוכח שהן שימשו לסחר בסמים.
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט מסרה הערב שטראמפ מרוצה מהתקיפות נגד "סירות הסמים" ושהן יימשכו. בהודעה נוספת, בהמשך להגדרת הקרטל מוונצואלה כארגון טרור זר, מסר הבית הלבן שהנשיא פתח בתהליך להגדרת סניפים מסוימים של האחים המוסלמים כארגוני טרור זרים.
גורמים רשמיים בקרקס מאמינים שהמטרה האמיתית של המבצע נגד "סירות הסמים" בוונצואלה היא להפיל את שלטונו של מדורו, שמתנגדיו מחשיבים לרודן. אשתקד זכה הנשיא הסוציאליסט בכהונה נוספת. הניצחון של מדורו לא הוכר על-ידי הקהילה הבינלאומית. הממשל האמריקני הציע פרס של 50 מיליון דולר על מידע שיוביל ללכידתו של נשיא ונצואלה.
במסגרת הקמפיין שנועד למגר את הברחת הסמים מאמריקה הלטינית לארה"ב שלח הצבא האמריקני לאזור ספינות מלחמה, ואת נושאת המטוסים "ג'רלד פורד". על רקע המתיחות בין ארה"ב לוונצואלה יגיע היום לאזור דן קיין, יו"ר המטות המשולבים, ויבקר בפורטו ריקו. מחר יבקר קיין בטרינידד וטובגו - שסמוכה לוונצואלה. טרינידד וטובגו היא בעלת ברית של ארה"ב, ולאחרונה התקיימו בשטחה תרגילים משותפים עם צבא ארה"ב.
ההגדרה של "דה לוס סולס" כארגון טרור, בזמן שכוחות אמריקניים רבים נמצאים בים הקריבי, מגדילה כאמור את החשש ממעורבות צבאית במדינה הדרום אמריקנית. מחוקקים דמוקרטים חוששים שהנשיא הרפובליקני טראמפ יפתח במלחמה נגד ונצואלה.
רוב גדול בארה"ב מתנגד לפעולה צבאית בוונצואלה
לפי סקר חדש של CBS News ומכון YouGov,כ-70% מהאמריקנים מתנגדים לכל פעולה צבאית של ארה"ב בוונצואלה. 76% מהנשאלים בסקר, שנערך בין 19 ל-21 בנובמבר, אמרו כי טראמפ טרם הבהיר מהי העמדה האמריקנית בנוגע לפעולה צבאית שכזאת.
בסוף השבוע דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס שבימים הקרובים אמורה ארה"ב לפתוח בשלב חדש של פעילות שקשורה לוונצואלה, אחרי שבשבועות האחרונים פורסמו דיווחים על פעולה צבאית שהולכת ומתקרבת. שני גורמים אמריקנים ששוחחו עם רויטרס אמרו שהצעד הראשון בשלב החדש צפוי להיות פעולות חשאיות של האמריקנים נגד שלטונו של מדורו. בשבוע שעבר פורסם שטראמפ אישר ל-CIA להכין פעולות חשאיות שכאלה.
בשבוע שעבר אמר שר ההגנה פיט הגסת' שהגדרת "דה לוס סולס" כארגון טרור תעניק לארה"ב אפשרות חדשות רבות. טראמפ אמר כי ההגדרה תאפשר לארה"ב לפעול נגד נכסים ותשתיות של מדורו בוונצואלה, אך גם הביע נכונות לנהל במידת הצורך שיחות כדי להגיע לפתרון דיפלומטי. הערב דיווח אתר החדשות Axios כי טראמפ אמר ליועציו שהוא מתכנן לשוחח ישירות עם מדורו.
בכיר בממשל האמריקני, שהתראיין בסוף השבוע לרויטרס על פעילות אפשרית בוונצואלה, אמר שכל תרחיש נמצא כעת על הפרק. "הנשיא טראמפ מוכן להשתמש בכל חלק מהעוצמה האמריקנית כדי להפסיק את שיטפון הסמים במדינה שלנו ולהעניש את האחראים", אמר.
