מדינות ברחבי העולם ממשיכות הלילה (בין שני לשלישי) בניסיון לחלץ מאות תיירים זרים שתקועים זה כמה ימים באי התימני סוקוטרה, אחרי שהטיסות אליו וממנו הופסקו בימים האחרונים, בצל הלחימה הפנימית בין בעלי בריתם התימנים של סעודיה ואיחוד האמירויות בדרום תימן.
לפי דיווחים המגיעים מהאי המבודד שבאוקיינוס ההודי, לא פחות מ-416 תיירים זרים תקועים כעת בסוקטורה, בהם יותר מ-60 רוסים, אבל גם בריטים, צרפתים, אמריקנים, סינים ופולנים רבים. דיפלומט מערבי סיפר לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP שעשרות מהם הגיעו לסוקוטרה כדי לחגוג שם את השנה החדשה, אבל מצאו עצמם תקועים באי אחרי שכל הטיסות בוטלו. כעת הם פונים לשגרירויות של מדינותיהם בבקשה שיעזרו להם להתפנות, ואלו מנסות לשכנע את ממשלות סעודיה ותימן לעזור.
בתימן, נזכיר, מתנהלת מלחמת אזרחים מאז שנת 2014, אז הסתערו המורדים החות'ים בעלי בריתה של איראן על הבירה צנעא וכבשו אותה וערים נוספות, תוך שהם מאלצים את ממשלת תימן הלגיטימית, זו המוכרת על-ידי המוסדות הבינלאומיים, להימלט לעיר עדן שבדרום. גם מבצע הפצצות קטלני שהובילה קואליציה בראשות סעודיה ובהשתתפות האמירויות לא הוביל להכנעתם של החות'ים, ותימן נותרה מחולקת לאזור צפוני בשליטתם של המורדים ולאזור דרומי בשליטת כוחות הממשלה, קבוצה לא הומוגנית של כמה פלגים שונים שהמשותף להם הוא ההתנגדות לחות'ים.
9 צפייה בגלריה
טבילה בבריכה טבעית בנוף הבתולי של סוקוטרה. 300 מיני צמחים שאין בשום מקום אחר בעולם
(צילום: shutterstock)
בחודש שעבר יצאו בדלנים מארגון "מועצת המעבר הזמנית" (STC), המשתייך למתנגדי החות'ים ונתמך על-ידי איחוד האמירויות, למתקפה שבה כבשו שני מחוזות גדולים תוך שהם מסלקים משם כוחות פרו-ממשלתיים הנתמכים על-ידי סעודיה. הצעד הכעיס מאוד את ריאד, ובימים האחרונים השיבו הסעודים בהפצצות נגד כוחות של ה-STC ונגד משלוח נשק מאיחוד האמירויות, וכך מחקו את רוב ההישג שרשמה "מועצת המעבר הזמנית".
איחוד האמירויות הודיעה בינתיים על הסגת כוחותיה מתימן, אבל המצב שם נותר מתוח, במיוחד לנוכח הודעת ה-STC כי הוא מתכוון לקיים משאל עם על הגדרה עצמית ל"תושבי הדרום", בדרך להקמה מחדש של מדינת דרום תימן, שהתקיימה בעבר מ-1967 עד 1990, אז התאחדו הצפון והדרום למדינת תימן המאוחדת. ההגדרה העצמית הזו אמורה לכלול גם את האי סוקוטרה, שנשלט על-ידי ה-STC מאז 2020. לאיחוד האמירויות יש השפעה כלכלית משמעותית ביותר באי, ויש הרואים בה את השליטה דה פקטו של סוקוטרה.
על רקע הטלטלה בדרום תימן נרשמו בשבועות האחרונים שיבושים משמעותיים בטיסות אל האזור וממנו, ועובדה זו השפיעה גם על הקו לסוקוטרה, והטיסות בו בוטלו. אזרח אמריקני אחד שתקוע בסוקוטרה וביקש להישאר בעילום שם מסיבות ביטחוניות סיפר לרשת CNN כי מבחינה פיזית התיירים במקום בסדר, אבל הם מתוסכלים משום שהם אינם יודעים מתי יוכלו לשוב הביתה. תיירים אחרים סיפרו לרשת שהשגרירויות של ארצם לא הצליחו עד כה לסייע להם יותר מדי.
50 אלף תושבים, צמחים נדירים ושפה מסתורית
חריט ואן ווינגרדן, אזרח הולנדי-פולני שנמצא בסוקוטרה עם אשתו, שלושת ילדיהם ונכדם, סיפר ל-CNN כי המשפחה תכננה להישאר באי שבוע, אבל במקום זאת היא נמצאת שם כבר 11 יום: "הרבה מטוסים הגיעו, אבל שום מטוס לא ממריא מכאן. יש פה הרבה אנשים שתקועים באי כרגע". חלק מהתיירים מחפשים דרכי יציאה חלופיות, בהן שיט בספינות מהאי לעומאן, ואז טיסה משם לאירופה או לארה"ב. התיירים התקועים מעידים כי אין באי מחסור במזון או במוצרי יסוד אחרים, אבל המצב מתסכל.
שלשום חזר נמל התעופה של עדן שבתימן לפעילות, אבל ההערכה היא שיעברו עוד ימים עד שיימצא די מקום לכל התיירים התקועים כדי לעזוב את האי.
9 צפייה בגלריה
"עץ דם הדרקון" שבו מעוטר הנוף של סוקוטרה, עם הצמרת דמוית המטרייה
(צילום: shutterstock)
האי סוקוטרה שוכן מול קרן אפריקה, כ-350 קילומטרים מתימן היבשתית. הוא משקיף על מצר באב אל-מנדב, נתיב השיט הראשי המחבר את הים האדום למפרץ עדן ולים הערבי, ובעלי החיים והצמחים הייחודיים בסביבתו זיכו אותו בהשוואה לאיי הגלפאגוס באקוודור. לאורך רוב המלחמה בתימן הקרבות כמעט שלא הגיעו אל האי.
הצמחייה הייחודית של האי סוקוטרה כוללת בין השאר את עץ דם הדרקון (דרקונית קינבר), שצמרתו יוצרת צורה דמוית מטרייה וצבעו הפנימי אדום. רבים מהצמחים באי – כ-300 מ-900 המינים הגדלים בו – אי אפשר למצוא בשום מקום אחר על פני כדור הארץ, ומכאן חשיבותו העולמית לעולם החי והצומח.
בסוקוטרה חיים כ-50 אלף תושבים, והוא נותר מבודד למדי עד לאיחודן של דרום תימן וצפונה למדינה אחת ב-1990 ועד להקמתו של שדה תעופה חדש באי ב-1999. בשנים שעברו מאז הוא נפתח מעט למודרניזציה, ובעשור וחצי האחרונים התרבו בו הטלפונים הניידים וצלחות הלוויין, ואיתם הדרישה למוצרי צריכה אחרים. הקִדמה הביאה איתה לאי גם בתי ספר חדשים, מרפאות וסירות מנוע, המאפשרות כעת לתושבים – שרבים מהם עדיין מבססים את תזונתם על דגים, תמרים ועיזים – לצאת לצוד כרישים בעומק הים.
גם במנהגי המקום נרשמו שינויים בעקבות קיצור המרחק בינו לבין תימן היבשתית ולמדינות אחרות, וכך למשל החלו בשנים האחרונות רבים מתושביו ללעוס גת – מנהג שנחשב נפוץ מאוד בתימן היבשתית, אבל לא היה מקובל בעבר בסוקוטרה. כך או כך, תושבים באי שומרים בקנאות גם על מאפייניהם הייחודיים. רבים מהם מדברים את שפת הסוקוטרי, שפה מוזרה ועתיקה יותר מהערבית, שאינה נכתבת אלא מדוברת בלבד.
פורסם לראשונה: 22:37, 05.01.26
