בתגובה לעתירה לבג"ץ לכינוס הוועדה לבחירת שופטים, כתבה היועצת המשפטית לממשלה כי שר המשפטים יריב לוין פועל בניגוד לחוק ופוגע בציבור, כאשר הוא מונע בחירת שופטים לבתי המשפט השלום והמחוזי זה יותר משנה, למרות העומס החריג על מערכת המשפט בישראל.
היועמ"שית, גלי בהרב-מיארה, כתבה בתשובתה לבג"ץ כי "מנתוני הנהלת בתי המשפט ומכתבים של שבעה נשיאי בתי משפט, הנפגעים הישירים משיתוק הוועדה לבחירת שופטים ומהמחסור המסיבי בשופטים הם ציבור המתדיינים, שכן השיתוק מוביל לעיכוב כבד בקביעת דיונים, לדחיית הליכים, להאטה ניכרת במתן החלטות, ולהצטברות של אלפי תיקים 'הממתינים על המדף'".
בתשובה לבג"ץ צוין כי נכון לעכשיו, 44 תקני שפיטה פנויים וממתינים לאיוש בערכאות השונות, ועד לסוף שנת 2026 צפויים להתפנות עוד 21 תקני שפיטה נוספים. בסך הכול, כ-65 תקני שפיטה פנויים או צפויים להתפנות עד לסוף השנה.
היועמ"שית כתבה כי דרישת שר המשפטים ששופטים ימונו בוועדה לבחירת שופטים בהסכמה של חברי הוועדה מנוגדת לחוק, שקבע כי יש צורך ברוב רגיל לבחירת שופטים בערכאות השלום והמחוזי. "שר המשפטים משתמש בכוח השלטוני שנמסר בידו ובשיקול הדעת שנמסר בידו כדי ליצור לעצמו יש מאין זכות וטו, שאינה מוגבלת בזמן, על בחירת שופטים, באופן שסותר את הוראות החוק, ותוך פגיעה מסיבית בתפקודה של הרשות השופטת", כתבה.
לדבריה, "גישת 'הווטו' של שר המשפטים, חרף כללי ההכרעה למינוי שופטים שנקבעו בחוק, עומדת בניגוד ללשון החוק, לתכלית החוק, לפסיקת בית המשפט בנושא, וסותרת את האינטרסים הציבוריים שהחוק נועד לקדם".
היא הוסיפה כי "דברים אלו מקבלים משנה תוקף נוכח הנתונים שהתקבלו מגורמי המקצוע בהנהלת בתי המשפט, המלמדים כי אי-כינוס הוועדה לבחירת שופטים והימנעות ממינוי שופטים למשך תקופה כה ממושכת גורמים לפגיעה קשה ומתמשכת בציבור: הם מעמיקים את המחסור הכבד ממילא בכוח אדם שיפוטי, מאריכים את משך ההליכים, ומכבידים על ניהול התיקים בכל הערכאות. תוצאות אלה פוגעות בפועל במימוש זכותו של הציבור לגישה לערכאות, וביכולתם של מתדיינים לממש את זכויותיהם, ומכאן גם באמון הציבור במערכת ובתפקודה התקין".
ל-ynet נודע כי לאחרונה התקיימה פגישה מתוחה של כל נשיאי בתי המשפט המחוזיים בארץ עם נשיא בית המשפט העליון יצחק עמית. במהלך הפגישה, הנשיאים אמרו לעמית כי בתי המשפט קורסים תחת העומס, וכי נדרש פתרון כלשהו למצב שבו הוועדה לבחירת שופטים אינה מתכנסת לאייש את התקנים החסרים, וכי יש גבול כמה זמן ניתן להמשיך כך. עמית שיתף את הנוכחים בניסיונות מנהל בתי המשפט צחי עוזיאל להביא להסכמות בין חברי הוועדה ולכינוסה – אך הודה כי אין בידיו בשורה.
לפי הנתונים נכון לסוף השנה, בבית המשפט המחוזי בחיפה חסרים שישה שופטים, במחוזי תל אביב חסרים ארבעה שופטים, במחוזי לוד חסרים שלושה, במחוזי ירושלים שלושה ובמחוזי באר-שבע חסרים שישה, כלומר 22 שופטי מחוזי בסך הכול. כאמור, בסך הכול חסרים 44 שופטים בערכאות השונות.
עו"ד אלעד דנוך, יו"ר מחוז דרום בלשכת עורכי הדין, קרא הערב לשר המשפטים לוין ולנשיא העליון עמית לפעול להגעה להסכמות רחבות ככל הניתן, "במטרה לעצור את העמקת הקרע בחברה הישראלית ולחזק מחדש את האמון במערכת המשפט".
בנאום הפתיחה של ועידת פסגת המשפט באילת, אמר עו"ד דנוך כי "החברה הישראלית מצויה בתקופה רגישה ומטלטלת, לאחר מלחמה קשה, אובדן כבד ושסעים עמוקים" וכי "דווקא בעת הזו נדרשת אחריות לאומית, הקשבה הדדית וחתירה לפשרות". דנוך הזכיר את נשיא בית המשפט המחוזי באר שבע, השופט בני שגיא, שנהרג בתאונה, וציטט מדבריו: "תשאירו את המחלוקות מאחור, תתכנסו סביב המכנה המשותף ותישארו ביחד".
לדבריו, רוח זו חייבת להנחות גם את ההנהגה המשפטית והפוליטית כיום. "ידענו בעבר להגיע להסכמות, ידענו לעבוד יחד, וידענו לשים את טובת הציבור מעל למחלוקות", אמר. "אני קורא לשר המשפטים ולנשיא העליון לשוב לשולחן, לגלות אחריות ולהוביל מהלך של הסכמות רחבות, שיחזקו את מערכת המשפט וימנעו את המשך הקרע בעם".
