נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוקל להורות על חילוץ כחצי טון של אורניום מועשר משטח איראן, במבצע צבאי מורכב ומסוכן שבמסגרתו כוחות צבא ארה"ב עלולים לשהות במדינה במשך ימים - ואף יותר מכך. כך דווח הלילה (בין ראשון לשני) ב"וול סטריט ג'ורנל" מפי גורמים אמריקנים בכירים.
טראמפ על המו"מ, בשבוע שעבר
(צילום: רויטרס )
הגורמים אמרו כי טראמפ טרם קיבל החלטה האם לתת את הפקודה, והוסיפו כי הוא שוקל אם חילוץ האורניום יצדיק את הסכנה לכוחות האמריקנים בשטח. עם זאת, הם תיארו כי הנשיא נותר פתוח באופן כללי לרעיון, משום שהוא עשוי לסייע בהשגת מטרתו המרכזית - מניעת יכולתה של איראן לייצר נשק גרעיני.
עוד דווח כי טראמפ עודד את יועציו ללחוץ על איראן להסכים למסור את האורניום כתנאי לסיום המלחמה. "טראמפ הבהיר בשיחות עם בעלי ברית פוליטיים כי האיראנים לא יכולים לשמור על החומר המועשר, והוא דן בתפיסתו בכוח אם איראן לא תסכים למסור אותו בשולחן המו"מ", נכתב
במסגרת המגעים העקיפים, פקיסטן, טורקיה ומצרים משמשות כמתווכות בין ארה"ב לאיראן, בעוד שהנשיא טראמפ אמר הלילה כי מתקיימות גם שיחות ישירות על סיום המלחמה מול הרפובליקה האיסלאמית. בהתייחסות לסוגיית האורניום המועשר, דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט מסרה כי "זו עבודתו של הפנטגון להכין תכניות כדי לתת למפקד העליון אופציות מקסימליות. זה לא אומר שהנשיא קיבל החלטה".
ב"ג'ורנל" צוין כי לפני מלחמת 12 הימים ביוני אשתקד, בארה"ב ובישראל האמינו כי איראן מחזיקה ביותר מ-400 ק"ג של אורניום מועשר לרמה של 60%, וכמעט 200 ק"ג של חומר בקיע מועשר לרמת 20%, שניתן להמירו בקלות לאורניום ברמת נשק של 90%.
ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי, אמר כי הוא מאמין שרוב האורניום מוחזק בשניים מבין שלושת האתרים שהותקפו ביוני על-ידי ארה"ב וישראל: מנהרה תת-קרקעית במתחם המתקן הגרעיני באספהאן ובמצבור נוסף בנתנז. מומחים הזהירו כי איראן עדיין מחזיקה בצנטריפוגות להעשרת אורניום וכי ביכולתה להקים מתחם העשרה תת-קרקעי חדש.
טראמפ וכמה ממקורביו אמרו בשיחות פרטיות כי ניתן יהיה לתפוס את האורניום במבצע ממוקד שלא יאריך באופן משמעותי את לוח הזמנים של המלחמה, ועדיין יאפשר לארה"ב לסיים את הסכסוך עד אמצע אפריל, כך לפי הג'ורנל. הודגש כי טראמפ אמר לעמיתיו שהוא לא מעוניין במלחמה ממושכת, בעוד שכמה מיועציו הבכירים להוטים שהוא יתמקד בנושאי פנים, בהם בחירות אמצע הכהונה המקרבות, שבהן סקרים מראים כי הרפובליקנים עלולים לספוג הפסדים משמעותיים.
ביום שישי האחרון טראמפ התייחס למצבור האורניום של איראן בנאום שנשא במיאמי, שבו אמר כי החומר היה הסיבה המרכזית להתחלת המלחמה. קצינים בכירים לשעבר בצבא ארה"ב ומומחים הדגישו כי כל מהלך קרקעי לתפיסת האורניום בכוח יהיה מורכב ומסוכן, וייחשב לאחד המבצעים המאתגרים ביותר שיצאו לפועל תחת טראמפ.
בעיתון האמריקני תואר כי במסגרת המבצע הפטונציאלי, צוותים של צבא ארה"ב יצטרכו לטוס לאתרי הגרעין, ככל הנראה תחת אש של טילי קרקע-אוויר וכטב"מים איראניים. לאחר הנחיתה, החיילים יצטרכו לאבטח כמה היקפים כדי לאפשר למהנדסים עם ציוד חפירה כבד לחפש את האורניום בין הריסות האתרים שהופצצו, וכן לאתר ולהשמיד מוקשים ומלכודות.
בהמשך, את חילוץ החומר הבקיע תיאלץ לבצע על צוות עלית שהוכשר למבצעים מיוחדים, ותודרך ספציפית על האופן הנכון שבו שיש להוציא את החומר הרדיואקטיבי מאזור הלחימה. בארה"ב מעריכים כי האורניום המועשר מאוחסן בתוך 40 עד 50 מיכלים מיוחדים, שאותם יש לאחסן בזהירות כדי להימנע מתאונות. לפי ריצ'רד נפיו, חוקר בכיר באוניברסיטת קולומביה שהשתתף בעבר במו"מ מול איראן על תוכנית הגרעין שלה, כמות האורניום שצברה "עלולה למלא כמה משאיות".
במסגרת המבצע ארה"ב תידרש גם להקים שדה תעופה מאולתר שדרכו יועבר למקום הציוד ההנדסי הכבד ובסופו יחולץ החומר הבקיע. "ייקח ימים להשלים את המבצע הזה, אולי אפילו שבוע", תיארו מומחים. מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב לשעבר (סנטקום), הגנרל ג'וזף ווטל, אמר כי "זה לא עסק שאפשר להיכנס אליו ולצאת במהירות".
כאמור, ארה"ב תוכל להימנע מהמבצע המסוכן אם תחליט להותיר בידי איראן את האורניום המועשר - או אם הרפובליקה האיסלאמית תסכים למסור אותו בתמורה לסיום המלחמה. בג'ורנל צוין כי במבצעים דומים נמסרו לידי ארה"ב חומרים מועשרים מקזחסטן ב-994 ומגאורגיה כ-4 שנים לאחר מכן. במקביל, נכתב כי לפנטגון יש באזור כבר רבים מהכוחות והציוד הנדרשים כדי להוציא לפועל את המבצע המורכב - אם כך יורה טראמפ - וכי נשקלת הצבת 10,000 חיילים נוספים כדי לתת לנשיא אופציות נוספות במלחמה, כך על פי גורמים אמריקנים.
