בית המשפט העליון של ברזיל הרשיע אתמול (יום ד') חבר פרלמנט לשעבר ואת אחיו בהזמנת הרצח של חברת מועצת העיר ריו דה ז'ניירו והפעילה הפוליטית מריאל פרנקו. פרנקו נורתה למוות ב-2018, ורציחתה, שעוררה זעזוע בברזיל ובעולם, חשפה את עומק הקשרים בין פוליטיקאים בריו לבין הפשע המאורגן שם.
8 צפייה בגלריה
מריאל פרנקו המנוחה. בלטה בין רוב הפוליטיקאים - גברים לבנים
(צילום: AFP PHOTO - Rio de Janeiro Municipal Chamber / BYLINE - Renan OLAZ)
פרנקו, פעילה לסבית שחורה שהשתייכה למפלגת השמאל PSOL, גדלה בפבלה, במשכנות העוני של ריו דה ז'ניירו, אך בבגרותה הפכה לפעילה חברתית ולפוליטיקאית פופולרית, כוכבת פרוגרסיבית עולה בשמי המפלגה. היא בלטה מאוד במדינה שבה רוב הפוליטיקאים הם גברים לבנים, ונודעה בייחוד במאבקה למען זכויות שחורים ולהט"בים, ובמלחמתה נגד האלימות המשטרית בפבלות של ריו ובביקורת החריפה שלה על המיליציות הפועלות בעיר.
פרנקו הייתה בת 38 בלבד כשנורתה למוות ב-18 במרץ 2018 במרכז העיר יחד עם הנהג שלה, אנדרסון גומס. בחקירה התברר כי המתנקשים המתינו לה כשעתיים עד שיצאה מכנס להעצמת נשים שחורות, ואז ירו ארבעה קליעים בראשה. הם ירו עוד שלושה קליעים בנהג והרגו אותו, ופצעו ביריות גם את העוזרת שלה, פרננדה צ'אבס, ששרדה. הרצח עורר סערה מיוחדת אף שלברזיל היסטוריה ארוכה של אירועי אלימות פוליטית, וגרר גינויים ממדינות גם אחרות.
אתמול הצביעו ארבעת שופטי העליון שדנו בתיק פה אחד בעד הרשעתם של צ'יקיניו ברזאו בן ה-62, שהיה חבר בפרלמנט של ברזיל מ-2019 עד 2025, אז הודח מהתפקיד בעקבות מעצרו; ושל אחיו בן ה-60 דומינגוס, שהיה חבר בפרלמנט המקומי של ריו ובעת מעצרו כיהן במועצת מבקר המדינה שלה. הם הורשעו בהזמנת הרצח, ונידונו כל אחד ל-76 שנה ושלושה חודשים בכלא בגין רצח כפול בנסיבות מחמירות, התארגנות פלילית מזוינת וניסיון לרצח גם של העוזרת צ'אבס.
בית המשפט קבע כי פרנקו נרצחה משום שנתפסה כאיום על האינטרסים של האחים ברזאו. האחים היו מהפוליטיקאים המשפיעים ביותר בריו דה ז'ניירו, והרוויחו מיליוני דולרים באמצעות תוכנית השתלטות על אדמות ציבוריות במערב העיר לטובת פרויקטים פרטיים בתחום הנדל"ן. מתוקף תפקידה במועצת העיר פעלה פרנקו למניעת התרחבותם של מיזמי בנייה כאלה, שהם ממקורות ההכנסה המרכזיים של המיליציות הפועלות בעיר.
השופט אלכסנדרה דה מוראש קבע כי המניע לרצח היה הרצון של האחים ברזאו ושותפיהם לשמר את פעילות המיליציות, את הרווחים הכלכליים שלהן ואת כוחן הפוליטי, ואמר כי מזמיני הרצח חשו בטוחים בעצמם משום שהאמינו כי רצח אישה שחורה לא יגרור תגובה חריפה: "בתוך המוחות המיזוגיניים ורדופי הדעות הקדומות שלהם הם חשבו – 'למי יהיה אכפת?'. הם לא ציפו להשלכות רחבות כאלה". לדבריו האחים ברזאו "לא רק קיימו קשר עם המיליציה – הם היו המיליציה", ורצח פרנקו נועד להעביר "מסר" לכל הפוליטיקאים בריו.
18 שנה בכלא למפקד המשטרה שניסה להכשיל את החקירה
המיליציות החמושות שנגדן פעלה פרנקו החלו את דרכן בריו לפני כארבעה עשורים, כששוטרים לשעבר ופליטים אחרים ממערכת הביטחון הברזילאית הקימו ארגונים ל"הגנה עצמית" כביכול כדי לשמור על תושבים מפני כנופיות הסמים. המילציות הללו הפכו עד מהרה לארגוני פשע רבי-עוצמה השולטים בחלקים גדולים מהעיר, סוחטים תושבים ותופסים שלא כחוק אדמות ציבוריות. את מעשיהן אלה ביצעו המיליציות תוך שהן נהנות גם מתמיכה פוליטית.
שלשום, לפני מתן הכרעת הדין, התעקשו עורכי דינם של האחים ברזאו כי הם חפים מפשע, והדגישו כי הקשרים בין פוליטיקאים מקומיים לבין הפושעים הם סוד ידוע. "מי שמעורב בפוליטיקה בריו ומעולם לא ביקש קולות מסוחרי סמים או מאנשי מיליציות – שירים יד", אמר קלבר לופס, עורך דינו של צ'יקיניו ברזאו.
8 צפייה בגלריה
קירוש ורוני לסה, שנעצרו והורשעו במסגרת הסדרי טיעון. "ההבטחה למיליונים עיוורה אותי"
(צילום: AFP)
שלושה נאשמים אחרים הורשעו בתכנון הרצח של פרנקו. ריבלדו ברבוסה, שהיה מפקד משטרת ריו והוביל בתחילה את החקירה, נידון ל-18 שנות מאסר בגין שיבוש הליכי משפט וניסיון להגן על האחים ברזאו. רונלד פאולו דה אלבש, קצין לשעבר במשטרה הצבאית וחבר מיליציה, נידון ל-56 שנות מאסר בגין המעקבים שניהל אחרי פרנקו כדי לגלות מהי שגרת יומה ולהעביר מידע על אודותיה בלילה הרצח. יועץ לשעבר של דומינגוס ברזאו, רובסון קליקסטו פונסקה, נידון לתשע שנות מאסר בגין חלקו כמתווך בין הנאשמים לבין חברי המיליציה.
שני אנשי המשטרה הצבאית לשעבר שביצעו את הרצח, רוני לסה ואלסיו קירוש, הודו במעשיהם בהסדר טיעון ונידונו ל-78 ו-56 שנות מאסר בהתאמה כבר ב-2024. החקירה נגד מזמיני הרצח ומתכנניו התבססה על עדותו של לסה, שאחרי מעצרו נקב בשמות האחים ברזאו כמי שעמדו מאחורי המעשה. במהלך משפטו אמר לסה כי האפשרות שיקבל תגמול של מיליון דולר על רצח פרנקו "עיוורה" ו"שיגעה" אותו.
לבית המשפט הגיעה אתמול גם אחותה של מריאל, אניילה פרנקו, המכהנת כיום כשרה לשוויון גזעי של ברזיל. היא אמרה כי הפסיקה היא "אבן דרך היסטורית" במאבק נגד אלימות פוליטית על רקע מגדרי וגזעני: "היום מערכת המשפט של ברזיל כיבדה את זכרם של מריאל ואנדרסון. חסינות אינה יכולה להיות חלק מהדמוקרטיה שלנו".
מכון מריאל פרנקו, שהוקם אחרי הרצח של חברת המועצה, מסר בהצהרה מצדו כי ההרשעות מציינות את קיומה של "ברזיל חדשה, מדינה שמבהירה כי לחייהם של מריאל ואנדרסון יש ערך, כי הדמוקרטיה אינה סובלת את השקט שכופה האלימות וכי אפשר להשיג צדק כשהעם עומד זקוף".
בברזיל המפולגת, גם פרשת הרצח של פרנקו הפכה לתיק שנוי במחלוקת. בעוד רבים רואים בפרנקו גיבורה קדושה וסמל להתנגדות משמאל, בעלי בריתו של הנשיא לשעבר ז'איר בולסונרו בימין תקפו את המורשת שלה ואת מעשי ההוקרה הרבים שזכתה להם מאז מותה.
