"היה לו חלום לפתוח קופי שופ עם משפחתו בתאילנד - אבל הוא נרצח בעזה". בטקס שנערך היום (שלישי) בנתב"ג, נפרדו נציגי מדינת ישראל, חברים מקיבוץ ניר עוז ונציגי ממשלת תאילנד מהעובד הזר נטפונג פינטה - האזרח התאילנדי שנחטף חי במהלך מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר, וגופתו חולצה במבצע חשאי של צה"ל ושב"כ ברפיח ביום שישי. היום היא תוטס לבנגקוק, לקבורה במדינתו.
הטקס התקיים ביוזמת רשות האוכלוסין וההגירה. שר הפנים משה ארבל שנכח בטקס אמר בדבריו: "מדינת ישראל איננה שוכחת את ידידיה, את מי שהגיע לעבוד בה ולתרום לפיתוחה. על כל העולם להתאחד כנגד הרוע של חמאס. נטפונג פינטה הגיע הנה כדי לפרנס את משפחתו, ובסופו של דבר שילם בחייו על ברבריות בלתי נתפסת. בשם ממשלת ישראל, אני מבקש לשלוח תנחומים למשפחתו ולעם התאילנדי כולו. נמשיך לפעול בכל הכלים שבידינו כדי להשיב את כל החטופים - החיים ושאינם".
הממונה על שגרירות תאילנד בישראל וורפורן קנג'נוונג השתתפה אף היא בטקס היום ואמרה: "הוא אהב את מדינת ישראל, גר בקיבוץ ניר עוז והרגיש שם בבית. למרבה הצער, מעגל האלימות פגע בו והוא נחטף לעזה ולא שב בחיים. אני רוצה להציע את תנחומיי למשפחה של פינטה, ולכל אזרחי תאילנד שחיכו לחדשות על חזרתו הבטוחה". היא סיפרה על חלומו לפתוח קופי שופ עם שובו לתאילנד, והוסיפה: "אני מודה למדינת ישראל, לצה"ל ולכל הגורמים שפעלו במשך יותר מ-600 ימים - יום ולילה - כדי להשיב את גופתו למשפחתו".
גל הירש, מתאם השבויים והנעדרים, אמר בטקס: "נטפונג היה אדם יקר למשפחתו, לחבריו ולקהילת ניר עוז". הירש הוסיף כי צה"ל ושב"כ עם כל הגורמים בישראל עשו הכול כדי להשיב את נטפונג הביתה, והתנצל על כך שהוא לא שב בחיים למשפחתו. "נמשיך לתמוך במשפחתו תמיד כפי שאנו עושים מפרוץ המלחמה", הוסיף הירש.
את סידורי הטסת הגופה לתאילנד ביצעה חברת "מנוחה לעד בע"מ". הגופה תוטס הלילה בטיסת אל על לבנגקוק, וצפויה להגיע לשם מחר בשעה 14:00. לאחר מכן תועבר לכפר הולדתו של פינטה - ושם תובא למנוחות.
נטפונג, בן 36 במותו, היה נשוי לנריסארה ואב לויראפאת, בנם בן ה-9. הוא הועסק בקיבוץ ניר עוז, ובמהלך מתקפת הטבח נחטף לשטח הרצועה. לאורך חודשים ארוכים נשאה משפחתו תקווה לשובו. נריסארה סיפרה בעבר לעיתון "גרדיאן" על הרגע שבו צפתה עם בנה בשידור שחרור החטופים התאילנדים בסוף ינואר: "הילד שאל אותי 'איפה אבא?' ועניתי לו - אולי בשבוע הבא. אבל השחרור ההוא לא הגיע".
נטפונג נחטף בחיים לרצועת עזה מקיבוץ ניר עוז בטבח 7 באוקטובר, ונרצח בסמוך לפרוץ המלחמה על-ידי ארגון הטרור "גדודי אל-מוג'אהידין" שהחזיק בו בשבי. מדובר באותו ארגון שהחזיק בחטופים גדי חגי וג'ודי ויינשטיין, שנרצחו בטבח 7/10 בניר עוז וגופותיהם חולצו גם כן בשבוע שעבר - ושראש ארגונו חוסל בשבת. בצה"ל ציינו כי מחבלי ארגון הטרור היו גם אלו שחטפו ורצחו בשבי את שירי ביבס וילדיה אריאל וכפיר. ארגון הטרור הזה, הודגש, עדיין מחזיק ברשותו חטוף זר חלל נוסף.
