קצין ושני לוחמי צה"ל נפצעו באורח קשה בלילה שבין שישי לשבת מפגיעת רחפן נפץ ששיגר חיזבאללה לעבר כוח שפעל בדרום לבנון. בעקבות האירוע תקף צה"ל שורה של מטרות של ארגון הטרור, וחיסל שני מפקדים בכירים בשורותיו - בהם אחד שהיה מעורב בקידום שיגורי רחפני נפץ נגד הכוחות. מצבו של אחד הנפגעים השתפר ומוגדר בינוני, שני האחרים עדיין מוגדרים במצב קשה.
התקיפות ברכס עלי טאהר
הרחפן פגע בסביבות השעה 2:30 בסמוך לכוח יהל"ם שפעל במסגרת צוות הקרב של חטיבת הקומנדו במרחב רכס עלי טאהר. הקצין ושני הלוחמים שנפצעו פונו במסוק לקבלת טיפול רפואי בבית החולים, ומשפחותיהם עודכנו. מיד לאחר האירוע תקף צה"ל תשתיות של חיזבאללה בדרום לבנון, בין היתר במרחבי נבטייה ואנסאר. אחת התקיפות כוונה לעבר מפקדה מרכזית של הארגון, שבה חוסל עלי סמיר אלחאג' חסן, מפקד גדוד ביחידת כוח רדואן. לפי צה"ל, יחד איתו חוסלו מחבלים נוספים שפעלו לקידום מתווי טרור נגד הכוחות במרחב הביטחוני.
בצה"ל מסרו כי בעת התקיפה שהתה במפקדה גם משפחתו של חסן, ולפי הטענה היא נפגעה. בצבא הדגישו כי בני המשפחה לא היו יעד התקיפה, ומסרו כי חסן השתמש בהם כמגינים אנושיים כאשר שהה איתם בתוך המפקדה הצבאית.
בהמשך חיסל צה"ל באזור דיר א-זהראני את אבו חסן עלאא, מפקד בכיר ביחידת "בדר" של חיזבאללה. לפי הצבא, עלאא לקח חלק בקידום מתווי טרור רבים נגד כוחות צה"ל במרחב הביטחוני, בהם גם שיגורי רחפני נפץ בדרום לבנון. בצה"ל אמרו כי החיסול בוצע בתגובה לפעולת חיזבאללה נגד הכוחות, והדגישו כי הדבר מהווה פגיעה ביכולות הניהול של יחידת "בדר".
האיום שהפך למרכזי בלחימה
פגיעת הרחפן בסוף השבוע החזירה למוקד את אחד האיומים המרכזיים שאיתם מתמודדים הכוחות בדרום לבנון. בחודשים האחרונים הרחיב חיזבאללה באופן משמעותי את השימוש ברחפני נפץ נגד כוחות צה"ל, וחלק מהתקיפות הסתיימו בפגיעות משמעותיות. מאז תחילת חודש מרץ הודיע חיזבאללה על יותר מ-70 תקיפות באמצעות רחפני נפץ. למעשה, מאז כניסת הפסקת האש לתוקף באמצע אפריל, הפכו רחפני הנפץ FPV (ראשי תיבות של First Person View - מבט מגוף ראשון) שמבוססים על סיבים אופטיים - לאמצעי התקיפה המרכזי של חיזבאללה נגד כוחות צה"ל.
רחפני FPV קטנים יחסית, ונשלטים בזמן אמת באמצעות מצלמה המותקנת עליהם ומשדרת למפעיל תמונה ישירה. הם מאפשרים למפעיל לכוון אותם למטרות במרחק של עשרות קילומטרים, ויכולים לשאת מטען נפץ של כמה קילוגרמים. השימוש בסיב אופטי מאפשר להתגבר על חלק מאמצעי הלוחמה האלקטרונית שמפעיל צה"ל. בסקירה שערך מרכז המידע למודיעין ולטרור ע"ש אלוף מאיר עמית בנוגע לרחפנים, צוין כי לפי הדיווחים חיזבאללה מפעיל סדנאות בדרום לבנון ובאל-בקאע להרכבת כלי הטיס הזעירים - שעלותם 400-300 דולרים בלבד. הסוג הנפוץ ביותר בשדה הקרב הוא הרחפנים מונחי סיב אופטי, שמחוברים למפעיל באמצעות כבל דק שיכול להגיע כאמור לטווח של עשרות קילומטרים ומונע שיבוש מצד מערכות לוחמה אלקטרונית.
רחפן סיב של חיזבאללה מתפוצץ בדרום לבנון
בשבועות האחרונים, עם התקדמות ההסכמים, אמנם חלה ירידה בהיקף התקיפות של חיזבאללה, אך האירוע בסוף השבוע האחרון ממחיש כי ארגון הטרור עדיין מחזיק ביכולות להפעיל רחפני נפץ נגד הכוחות במרחב הביטחוני - ואף לגרום לנפגעים. בנוסף, לא מדובר בניסיון הראשון של חיזבאללה לפגוע בכוחות באמצעות רחפן מאז הפסקת האש. בסוף חודש יולי פגע רחפן נפץ של הארגון בכלי הנדסי של צה"ל במהלך סיור ברכס עלי טאהר - אותו מרחב שבו נפצעו שלושת החיילים בסוף השבוע. באירוע ההוא לא היו נפגעים, אך בצה"ל הבהירו כי מדובר ב"הפרה בוטה" של ההסכם. בתגובה לכך השמיד צה"ל באמצעות כ-700 טונות חומר נפץ חלק ניכר מרשת המנהרות של חיזבאללה ברכס הבופור, ששימשה לפי הצבא כמפקדה מרכזית של יחידת "בדר" וממנה שוגרו לאורך השנים גם רחפני נפץ.
האיום שמציבים הרחפנים אינו מוגבל רק לכוחות שפועלים בשטח לבנון. במהלך הלחימה הצליח חיזבאללה להחדיר רחפני נפץ גם לשטח ישראל ולפגוע באזור יישובי קו העימות, בחודש מאי, למשל, נפצעו שלושה אזרחים מפגיעת רחפן סמוך לראש הנקרה, ובזרעית אותרו סיבים אופטיים שנותרו מרחפנים שהפעיל חיזבאללה מעל בתי המושב. היכולת להפעיל את הכלים בגובה נמוך, בדיוק גבוה ובאופן שמקשה על שיבושם הופכת אותם לאיום גם על היישובים הסמוכים לגבול - והיא אחת הסיבות לכך שבצה"ל פועלים להרחיק את חוליות חיזבאללה ואת נקודות השיגור מהאזור.
בצה"ל בחנו יותר מ-100 פתרונות
הקושי להתמודד עם רחפני הנפץ מוכר במערכת הביטחון כבר חודשים. בצה"ל ובתעשיות הביטחוניות כבר בחנו יותר מ-100 פתרונות שונים שנועדו לאתר וליירט את הכלים, וחלקם הועברו לניסוי מבצעי בשטח. בין היתר נפרסה בדרום לבנון מערכת Iron Drone Raider System הכוללת מכ"ם ורחפן מיירט שמשגר רשת לעבר רחפן האויב. המערכת הופעלה במסגרת ניסויים מבצעיים, אך בצה"ל אמרו בעבר כי יעילותה עדיין אינה מספקת. במקביל נעשה שימוש באמצעי גילוי נוספים שנועדו לספק לכוחות התרעה של שניות לפני פגיעת רחפן.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס במאי לאיום, ואמר כי הורה לקדם פרויקט מיוחד למציאת פתרון לרחפנים. "לפני כמה שבועות הוריתי על הקמת פרויקט מיוחד לסיכול איום הרחפנים, וכבר היום יוצג לי דוח התקדמות בנושא", אמר אז. "זה ייקח זמן - אבל אנחנו על זה. אנחנו נמשיך להבטיח את עליונות ישראל בכל הזירות".
לצד המאמצים לפתח מענה טכנולוגי, בצה"ל פועלים גם במישור המבצעי נגד תשתיות, מפעילים ונקודות שיגור של חיזבאללה. אלא שגם לאחר כניסת הפסקת האש לתוקף, הארגון ממשיך לפעול בדרום לבנון ולנסות לפגוע בכוחות שנמצאים במרחב הביטחוני. ביום רביעי האחרון, במהלך פעילות מבצעית, איתרו כוחות חטיבה 55 שפעלו במרחב מראח עקבה מבנה ממולכד של חיזבאללה, רקטות RPG ואמצעי לחימה נוספים. המבנה ואמצעי הלחימה הושמדו.
האירוע בסוף השבוע, מהחמורים מאז כניסת הפסקת האש לתוקף, המחיש פעם נוספת כי חרף הפגיעה המתמשכת במפקדים ובתשתיות של חיזבאללה, הארגון עדיין מחזיק ביכולת להפעיל רחפני נפץ ולפגוע בכוחות בדרום לבנון. בצה"ל ממשיכים לפעול נגד המפעילים והמפקדים שעומדים מאחורי השיגורים, ובמקביל לקדם פתרונות מבצעיים וטכנולוגיים לאיום.
