שני ראשי הממשלה לשעבר - צועדים ביחד: בהודעה דרמטית מטעמו של נפתלי בנט נמסר כי הוא ושותפו לממשלה הקודמת, יו"ר יש עתיד יאיר לפיד, יכריזו על ריצה משותפת בבחירות הקרובות בהודעה שימסרו הערב (ראשון). לפי ההודעה, בנט יעמוד בראש המפלגה המשותפת. השניים חתמו על ההסכם ביניהם במוצאי שבת. שם המפלגה הוא "ביחד".
תחילה הציע בנט ליו"ר ישר! גדי איזנקוט להצטרף למפלגה בראשותו, וזה סירב. מוקדם יותר הרמטכ"ל לשעבר שוחח עם בנט ובירך אותו על החיבור עם ראש האופוזיציה לפיד. ״המטרה לנצח בבחירות הקריטיות שלפנינו היא מטרה משותפת", אמר איזנקוט על החיבור. "אני רואה בנפתלי בנט ויאיר לפיד שותפים ואמשיך לעשות באחריות ובתבונה את הדבר הנכון להשגת הנצחון והשינוי הנדרש למדינת ישראל. תיקון ישראל הוא משימת חיי ואני נחוש לעמוד בה״.
בהודעה שפרסם בנט על המפץ הפוליטי אחר הצהריים נמסר: "נכריז על צעד ראשון בתהליך התיקון של מדינת ישראל - חיבור של יש עתיד ומפלגת בנט 2026 למפלגה מאוחדת בראשות בנט. המהלך מביא לאיחוד גוש התיקון, שם סוף לקרבות הפנימיים ומאפשר להשקיע את כל המאמצים לטובת ניצחון מכריע בבחירות הקרובות והובלת ישראל לתיקון הנדרש". במפלגה המשותפת יהיה לבנט רוב במקומות הריאליים, ויהיו בה גם "חלונות פתוחים" כדי לאפשר לאיזנקוט להצטרף.
ההחלטה נבעה בעקבות טענת בנט שאי אפשר לנצח בבחירות הקרובות כשהכוחות מפוצלים, ושהגוש נחבט עקב הפיצולים בו. תחילה הציע בנט כאמור לאיזנקוט להצטרף למפלגה בראשותו, וזה סירב. בנט ולפיד ביצעו סקרים לפני ההחלטה הדרמטית על איחוד הכוחות, ובשבוע האחרון הם נפגשו כמה פעמים. אמש הכול ננעל - והם חתמו על איחוד כוחות. לפיד יגיד במסיבת העיתונאים כי הוא מתייצב מאחורי בנט - כלומר לא תהיה הנהגה משותפת כפי שהייתה בעבר.
בסביבתו של בנט אומרים כי הוא פועל תקופה ארוכה לסידור הגוש, ואחרי טעויות העבר הציב זאת כיעד מרכזי, כשבתור המפלגה הגדולה בגוש לטעמו הוא לוקח אחריות על ארגונו. המטרה של בנט ולפיד היא להרחיב את שורות המחנה, להביא קהלים חדשים ולהוביל לעוד חיבורים ולשינוי אמיתי. לפיד מאמין שכדי לנצח בבחירות, המרכז הישראלי צריך הפעם להתייצב מאחורי בנט, מנהיג שהוא איש ימין - ליברלי, הגון ושומר חוק.
השניים הבינו שהגיע הזמן להפסיק את הריבים בגוש, לעבוד ביחד ולהתמקד רק בדבר אחד - ניצחון בבחירות כדי להוביל לשינוי במדינה. החבירה ביניהם מגיעה אחרי התחזקות של השניים בסקרי השבוע האחרון. בסביבת בנט אומרים כי מחקרים שנעשו מצביעים על יתרון משמעותי לבנט בהעדפה לעמוד בראשות הגוש ולהיות ראש ממשלה. השניים בטוחים שהחיבור הזה הולך להיות החיבור החזק ביותר בפוליטיקה הישראלית, ובתוכו יש מקום גם לאיזנקוט כשותף מרכזי.
במחקר שערך לפיד טרם האיחוד הוא מצא כי 62% ממצביעי האופוזיציה סבורים שבנט הוא האדם המתאים לעמוד בראשות מפלגה מאוחדת. כמו כן, חמישה-שישה מנדטים מתומכי הקואליציה השיבו כי יש סיכוי שיצביעו למפלגה מאוחדת בראשות בנט.
התגובות במערכת הפוליטית
יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן בירך על החיבור בין השניים. "אני מברך על כל איחוד בגוש. מול האתגרים שלפנינו, מפלגת הדמוקרטים תהווה את עמוד השדרה הדמוקרטי והליברלי האיתן בממשלה הבאה, ותבטיח שערכי המחנה יובילו ולא יידחקו הצידה", אמר. יו״ר מפלגת ישראל ביתנו אביגדור ליברמן מסר: "אני מברך על האיחוד ומאחל בהצלחה. צריך לזכור שהמטרה היא להחליף את ממשלת 7 באוקטובר".
מנגד, בציוץ רשמי של הליכוד - שפורסם מחדש על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו עצמו - פורסמה תמונת AI של בנט ולפיד כילדים, לצד הכיתוב: "גם ביחד זה ברור - הנהג הוא מנסור. לא משנה איך השמאל מחלק את הקולות שלו. בכל מקרה בנט ולפיד ילכו שוב עם ברית האחים המוסלמים תומכי הטרור".
יו"ר מפלגת הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', הגיב גם הוא לחיבור בין בנט ללפיד וכתב ברשת X: "לא מתערב לשמאל איך לחלק את הקולות שלו. ברית המשרתים של עבאס", לצד תמונה של בנט, לפיד ויו"ר רע"מ מנסור עבאס. יו״ר עוצמה יהודית, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, אמר כי "ברית האחים של בנט-לפיד חוזרת למכור את המדינה לתנועה האיסלאמית. בנט היה שמאל קיצוני ויישאר שמאל קיצוני".
שר התרבות והספורט מיקי זוהר (הליכוד) אמר כי "ככה זה כשאין אידיאולוגיה ואין שום אג׳נדה. לא ימין ולא שמאל. בנט כאילו ימין ולפיד כאילו שמאל - וביחד הם מנסים לעבור את אחוז החסימה. אני גאה להיות בליכוד, המפלגה הכי דמוקרטית בישראל עם דרך לאומית ברורה וחדה".
