אביתר דוד, שתיעודו הקשה מהשבי זעזע מדינה שלמה בחודש אוגוסט האחרון, חזר לחיק משפחתו. הוא שוחרר היום (שני) בפעימה השנייה 738 ימים אחרי חטיפתו ב-7 באוקטובר. בני המשפחה מסרו בהתרגשות כי "מהרגע הראשון ידענו שיחזור". בתיעודים הראשונים, בחיק משפחתו ובידי נציגי צה"ל, הוא נראה צנום ורזה, אך עומד על הרגליים והולך בכוחות עצמו. צפו במפגש הראשון עם המשפחה:
(צילום: דובר צה"ל)
אביתר דוד במפגש עם נציגי צה"ל
(צילום: דובר צה"ל)
משפחתו של אביתר דוד צופה בקליטתו בישראל
(צילום: דובר צה"ל)
חבריו של אביתר מחכים לשובו
בהודעה מטעם מטה המשפחות להחזרת חטופים, מסרה המשפחה כי "סוף סוף אביתר שלנו בבית. אחרי שנתיים של ייסורים הוא כאן. כעת יתחיל מסע חדש של ריפוי עבור אביתר ועבורנו. אנחנו מבקשים להודות תחילה לעם ישראל, לכוחות הביטחון ולחיילי צה"ל בסדיר ובמילואים ולמשפחותיהם, שנתנו הכול ולא וויתרו על החטופים. אנו מבקשים להודות לממשלה, לרה"מ בנימין נתניהו ולצוות המו"מ שניהלו מלחמה מדינית עיקשת מול אויב אכזר".
"ברצוננו להודות לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ ולשליחיו, שבזכות שיתוף הפעולה שלהם יקירנו כאן. גם בשעת שמחתנו הבלתי נתפסת - ליבנו עם המשפחות שאיבדו את היקר להן מכל. אתם אור עבורנו".
אביתר דוד, בן 24 מכפר סבא, היה בבוקר 7 באוקטובר במסיבת הנובה עם חבריו גיא גלבוע דלאל, רון צרפתי ועידן הרמתי. ב-7:42 הוא כתב לאימו גליה שהוא בדרך לרכב עם חבריו, אבל אחרי כן לא ענה עוד. אביתר וגיא נחטפו ממקום מחבואם, רון ועידן נרצחו. בשעה 11:00 הגיע סרטון שבו רואים את אביתר וגיא חטופים, כבר בתוך רצועת עזה.
בסרטון שפרסם חמאס בתחילת אוגוסט נראה אביתר במצב של תת-תזונה, כשהוא כחוש וניתן לראות את עצמותיו. "אני לא אוכל, בקושי יש מים", אמר בסרטון שהפיץ ארגון הטרור מתוך מנהרה, ותועד כשהוא נדרש לחפור עצמו קבר. היום, כאמור, הוא תועד לצד קציני צה"ל כשהוא עומד על שתי רגליו.
