יומיים לאחר הדיווחים לפיהם מוג'תבא חמינאי, בנו עלי חמינאי, נבחר כיורשו על ידי מועצת המומחים, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שולל את הבחירה בו ואומר בשלל ראיונות לכלי תקשורת אמריקנים כי הוא מתנגד לכך. "הבן של חמינאי לא מקובל עליי, אנחנו רוצים מישהו שיביא הרמוניה ושלום לאיראן. אני חייב להיות מעורב במינוי", אמר הערב (חמישי) לאקסיוס.
במסגרת הריאיון טראמפ אומנם הודה מוג'תבא הוא היורש הסביר ביותר, אך הבהיר שהוא לא מקבל את האפשרות הזו. הבן של חמינאי לא רציני. אני צריך להיות מעורב במינוי, כמו עם דלסי (רודריגס) בוונצואלה". עוד הוסיף שהוא מסרב לקבל מנהיג איראני חדש שימשיך את מדיניותו של חמינאי, שלדבריו תחזיר את ארה"ב למלחמה "בעוד חמש שנים".
בדברים שאמר לפוליטיקו, הבהיר טראמפ שהוא מצפה ש"תהיה לו השפעה גדולה" על בחירת ההנהגה הבאה של איראן "או שלא תהיה להם שום פשרה, כי אנחנו לא הולכים לחזור ולעשות את זה שוב".
"נעבוד עם העם ועם המשטר כדי לוודא שמי שיגיע לשם יוכל לבנות את איראן יפה, אבל בלי נשק גרעיני", הוסיף הנשיא. "עכשיו הם מסתכלים על הבן. הסיבה שהאב לא היה נותן לו את זה כי אומרים שהוא לא כשיר".
טראמפ הדגיש שארה"ב "תעבוד איתם כדי לעזור להם לקבל את הבחירה הנכונה".
מוגת'בא חמינאי הוא בנו השני של המנהיג העליון שחוסל, והוא נחשב לאיש המחנה השמרני-קיצוני כמו אביו. מוג'תבא הביע בין היתר תמיכה בדיכוי מתנגדי המשטר בתוך איראן ובנקיטת מדיניות ניצית ותקיפה כלפי אויבים חיצוניים. הוא איש דת מדרג ביניים שמלמד תאולוגיה שיעית בסמינר בעיר קום, מרכז חיי הדת של איראן, ולמרות שמעולם לא החזיק בתפקיד רשמי במשטר, הוא נתפס כבעל השפעה גדולה בו, וטיפח קשרים קרובים עם משמרות המהפכה. אנליסטים מחוץ לאיראן תיארו אותו בעבר כמעין "שומר סף" בסביבתו של אביו, וב-2019 הוטלו עליו סנקציות אמריקניות. בוושינגטון הסבירו אז כי למרות שאין לו תפקיד רשמי, הוא עדיין "מייצג" את המנהיג העליון.
חמינאי הבן לא נתפס עד לאחרונה כמועמד בולט במיוחד, בעיקר מפני שבחירתו צפויה להיתפס כהעברת השלטון בירושה מאב לבן – באופן שמזכיר את המלוכה שאותה נטשה איראן במהפכה האיסלאמית. מוג'תבא גם לא נחשב לאיש דת בכיר מספיק כדי להתמנות לתפקיד הרם, אך כאמור שמו הוזכר לא אחת כמועמד פוטנציאלי. גורמים בישראל טענו בעבר כי אף שהוא אינו תופס בינתיים עמדה בולטת, הסיבה לכך היא כנראה שהאיראנים "מחביאים" אותו במכוון.
מלבד ההחלפה הצפויה של השלטון, טראמפ התייחס גם למאמצי המלחמה והביע שביעות רצון מההתקדמות של הכוחות האמריקנים. "אנשים אוהבים את מה שקורה", הוא אמר. "אנחנו מחסלים איום גדול על ארה"ב, ועושים את זה בצורה שאף אחד לא ראה מעולם".
טראמפ תיאר את המערכה האמריקנית נגד איראן כמבוקרת מאוד, ובמקביל שלל את הדאגות של בכירים בפנטגון ומחוקקים בקונגרס שהביעו חשש בנוגע להידלדלות מלאי החימוש. "אנחנו עובדים בצורה כירורגית", אמר. "יש לנו אספקה בלתי מוגבלת של נשק".
מעבר לכך, הנשיא ציין שיכולתה הצבאית של איראן פורקה באופן מעשי. "אין להם צי. אין להם חיל אוויר. אין להם יכולת גילוי אווירי. הכול נמחק. כל המכ"ם שלהם נמחק. הצבא שלהם הוכרע. כל מה שיש להם זה אומץ".
