המשטרה עיכבה לחקירה הבוקר (שני) ראש עיר בדרום, עוזרים וראשי אגפים בעירייה - לצד אנשי עסקים במסגרת חקירת חשד לשחיתות. על פי החשד, כספי תרומות שקיבלה הרשות בסך מיליונים - מצד גורמים בארץ ובחו"ל - הועברו לקרן קהילתית ומשם מצאו את דרכם לכיס הפרטי של ראש הרשות ומקורביו. ראש העיר עוכב כששהה באילת, גם אשתו הובאה לחקירה.
החקירה התנהלה בחודשים האחרונים ביאח"ה באופן סמוי. התרומות הועברו על ידי גורמים שונים בארץ ובחו"ל - לרווחת התושבים, על רקע המלחמה בעזה ומבצע "עם כלביא" באיראן.
על פי החשד השיטה עבדה כך: כסף שהגיע לקרן מתורמים בישראל ובחו"ל שולם בהמשך עבור הזמנות פיקטיביות מאנשי עסקים. אלו הגישו חשבוניות וקיבלו תשלום עבור השירות הפיקטיבי. לאחר מכן, הם העבירו חלק מהכסף ששולם להם מהקרן לראש העיר ומקורביו, זאת באמצעות כסף מזומן או טובות הנאה שונות.
בהודעת המשטרה נמסר כי עם המעבר לחקירה גלויה, נערכו חיפושים בבתים ובמשרדים, ועוכבו לחקירה ראש הרשות המקומית, בכירים ברשות וכן אנשי עסקים. המעוכבים הועברו לחקירה במשרדי היחידה בלהב.
חבר מועצה בעירייה אמר ל-ynet: "אנחנו מבינים שראש העיר עוכב היום עם מספר בכירים נוספים. ממה שאנחנו מבינים, נושא החקירה הוא תרומות שהעיר קיבלה ב'חרבות ברזל' ו'עם כלביא'. חברת מועצה מהסיעה שלנו העלתה בישיבות מועצה שיש אי סדרים רבים בנושא התרומות - איך הן ניתנו, איך הוקצו וחולקו. משהו שם נראה לא תקין. העיר קיבלה למעלה מ-20 מיליון שקל. אנחנו מבינים שעיקר החשדות כנראה מתייחסים לאי הסדרים האלה. אנחנו מקווים שהדברים יסתיימו לטובת העיר ולטובת התושבים".
עו"ד אפרים דמריצילום: מוטי קמחי עו"ד אפרים דמרי, פרקליטו של אחד מבכירי העירייה שעוכב לחקירה, אמר: "לאחר פגישה עם מרשי מדובר בפרשייה שאין בה כלום, מנופחת מעבר לכל פרופורציות. אני מאמין שתוך מספר שעות של חקירה החוקרים יבינו שמדובר במעצר שנולד בטעות. מדובר בחשודים שלא עברו כל רבב פלילי ומכחישים בתוקף את החשד נגדם".
