לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט", תמונות שפורסמו אתמול (חמישי) ברשתות החברתיות מציגות מה שמומחים הגדירו כמוקשים אמריקניים שפוזרו בדרום איראן, במה שנראה כמקרה הראשון מזה יותר מ-20 שנים שבו צבא ארצות הברית עושה שימוש באמצעי הלחימה הזה. לפי הדיווח, המוקשים צולמו ליד כפר מחוץ לעיר שיראז, במרחק של כ-5 ק"מ מאחד מבין כמה אתרי טילים בליסטיים איראניים שנמצאים באזור.
ארבעה מומחי חימוש שבחנו את התיעודים לבקשת ה"פוסט" אמרו כי התמונות מציגות מוקשים אמריקניים נגד טנקים מדגם BLU-91/B, שמפוזרים מכלי טיס באמצעות מערכת פיזור המוקשים "Gator". בדיווח צוין כי ארה"ב היא הצד הלוחם היחיד במלחמה הנוכחית במזרח התיכון שידוע כי מחזיק ברשותו את המערכת הזו.
לפי הדיווח, ממערב לנקודה שבה צולמו המוקשים, בהרים, מוצבים כמה אתרי טילים בליסטיים איראניים. לפחות שניים מבין האתרים האלה ספגו נזק מאז פתחו ארצות הברית וישראל במלחמה מול איראן, כך לפי ה"פוסט".
"פיזור המוקשים עשוי לסבך את התנועה סביב אותם מתקני טילים הרריים", אמרה ניקול גרייבסקי, עוזרת פרופסור באוניברסיטת Sciences Po בפריז, שחוקרת את צבא איראן. לדבריה, משגרי טילים ניידים פעלו סמוך לאותם אתרי טילים לאורך המלחמה, ובדיווח הוסבר כי הימצאות המוקשים עשויה להפריע לכוחות האיראניים להעביר את הטילים מהאתרים למשגרים הניידים עצמם.
המוקשים הללו מוטלים מכלי טיס, באמצעות מערכת "Gator" כאמור, וזאת כדי ליצור פיזור של עשרות מוקשים בבת אחת. לפי דוח של צבא ארה"ב בנושא פעולות מיקוש ונגד-מיקוש, ההתקנים כוללים לעיתים קרובות גם מוקשים נגד טנקים וגם מוקשים נגד אדם. ואולם, לפי הדיווח, מהתמונות לא עולה שפוזרו גם מוקשים נגד אדם, אלא רק כאלה נגד טנקים.
השימוש הידוע האחרון של ארה"ב במוקשים נגד טנקים הניתנים לפיזור במהלך עימות צבאי היה במלחמת המפרץ ב-1991, כך לדברי מומחים. על פי רישומי הפנטגון, השימוש האמריקני הידוע האחרון במוקש נגד אדם היה מקרה בודד באפגניסטן, בשנת 2002, כאשר כוחות מבצעים מיוחדים השתמשו בהם בזמן שהמתינו לפינוי במסוק.
"בעוד שמוקשים אלו נועדו לפגוע בכלי רכב משוריינים, הם עדיין עלולים להיות מסוכנים ביותר לאזרחים", אמר בריאן קסטנר, חוקר נשק בארגון אמנסטי אינטרנשיונל. סוכנות הידיעות הממלכתית של איראן טענה אתמול כי לפחות אדם אחד נהרג ואחרים נפצעו כתוצאה מ"חבילות נפץ הדומות לפחיות", והיא הזהירה את הציבור להתרחק מ"כל פחית מתכת מעוותת, פגומה או חריגה". חרף זאת, לא ידוע אם אותו אדם הוא אזרח או גורם צבאי.
לדברי קסטנר, מוקשים שמוטלים ממערכת "Gator" מתוכנים להתפוצץ כאשר הם מזהים חתימה מגנטית, כמו של רכב גדול. ואולם, כך לדבריו, המוקשים יכולים להתפוצץ לעתים בשוגג כאשר אנשים מזיזים אותם, ויש להם תכונת השמדה עצמית שעלולה לגרום להם להתפוצץ שעות או ימים לאחר פריסתם.
דוח של הצבא האמריקני ציין כי מוקשי מערכת ה-"Gator" משמשים בעיקר כדי "לשבש, לקבע, להסיט או לחסום תנועת כוחות אויב", וכי החימוש "מתאים היטב להנחת שדות מוקשים על ריכוזי כוחות ספציפיים". בשל הדרך שבה הם מפוזרים, שדה מוקשים ממוצע של Gator הוא בגודל של 650 מטרים על 200 מטרים, כך לפי הדוח.
תיעוד מהטלוויזיה האיראנית: כך נראה שיגור טיל בליסטי
(צילום: רויטרס )
ב"פוסט" ציינו כי התמונות של המוקשים פורסמו ברשתות החברתיות על ידי דימיטרי לסכאריס, עיתונאי עצמאי קנדי המדווח מאיראן, ועל ידי גוף המדיה הממלכתי "שידור הרפובליקה האסלאמית של איראן" (IRIB). הדיווח על כך פורסם לראשונה על ידי קבוצת הדיווח ממקורות גלויים Bellingcat.
במקביל לדיווחים הללו, בארה"ב נערכים בימים האחרונים לאפשרות של פעולה קרקעית על אדמת איראן, בדגש על "אי הנפט" חארג, כשבאותה נשימה נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מדבר על מגעים חיוביים בין וושינגטון לטהרן. על רקע זאת, בסוכנות הידיעות רויטרס דווח כי לאחר כחודש של מלחמה, ארה"ב יכולה לקבוע בוודאות שהיא השמידה רק כשליש ממאגר הטילים של איראן.
הדיווח של רויטרס התבסס על חמישה גורמים המעורים במודיעין האמריקני, שדיברו עם הסוכנות בעילום שם. לדבריהם, שליש נוסף מהטילים של איראן אינו ברור - אך ככל הנראה הם הושמדו או נקברו בבונקרים ומנהרות מתחת לאדמה. ההערכה כעת היא שלטהרן עדיין יש מלאי טילים משמעותי. אחד המקורות התייחס לכטב"מים האיראניים ואמר שישנה מידה מסוימת של ודאות שכשליש מהם הושמדו.
