מרכז הליכוד צפוי לאשר היום (רביעי) את הסכם המסגרת למיזוג בין סיעת "הימין הממלכתי" בראשות שר החוץ גדעון סער לבין סיעת הליכוד. ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להגיע לישיבת המרכז בגני התערוכה בתל אביב כדי להשתתף בהצבעה ולדרבן את חברי המרכז לתמוך בהסכם האיחוד. גם סער עצמו צפוי להגיע לראשונה לישיבת מרכז הליכוד מאז שעזב את המפלגה לפני כחמש שנים.
ברקע הכינוס, יריבות עבר בינו לבין שר הביטחון ישראל כ"ץ, בעיקר סביב השאלה אם יחליף את נתניהו. הסכם האיחוד כולל שני חלקים, כאשר החלק העוסק בצירוף חברי מרכז וחברי מפלגה מטעם סער אמור לעבור בהצבעה חשאית בקרב חברי המרכז. בליכוד מעריכים כי אין רוב לצירוף זה בהצבעה חשאית, ולכן הוחלט לדחות את ההצבעה עליו למועד אחר. בשל החשש, שוקלים נתניהו ויו"ר מרכז הליכוד, השר חיים כץ, לשנות את חוקת המפלגה כך שההסכם המלא יאושר בהצבעה גלויה ולא חשאית - בדומה לשינוי שבוצע בהליך הדחתו של ח"כ יולי אדלשטיין.
כינוס המרכז מעורר סערה במפלגה על רקע טענות כי שר הביטחון פועל מאחורי הקלעים לסיכול צירוף אנשיו של סער, במטרה להחליש את כוחו אם יתמודד בעתיד על ראשות המפלגה. לפי ההסכם, השר זאב אלקין יקבל שריון ברשימה, וסער יוכל לצרף 100 חברי מרכז ו-2,400 חברי מפלגה. "ישראל כ"ץ בנה את כוחו בליכוד בשנתיים האחרונות כדי להשתלט על המפלגה ביום שאחרי נתניהו", אמר בכיר בליכוד, "ועכשיו הוא מנסה לטרפד את ההסכם עם סער - כדי למנוע ממנו להתחזק לקראת התמודדות אפשרית".
בכיר בליכוד ציין כי פעילי המפלגה הביעו חשש שצירוף אנשי סער למוסדות המפלגה יחליש את כוחם לקראת ועידת הליכוד בנובמבר, שבה יתקיימו בחירות פנימיות לכל מוסדות התנועה. "למה לתת לגדעון סער פרס על ההחלטה שלו לעזוב את הליכוד ולפגוע במפלגה?", תהה אחד הפעילים. "אם הוא רוצה לחזור - שיחזור לבד. למה לתת לו גם לצרף 100 חברי מרכז?".
כמה פעילי ליכוד המזוהים עם מחנה סער סיפרו כי קיבלו מסרונים לטלפון המודיעים שאינם רשאים להשתתף בהצבעה, ובהמשך הודעה סותרת עם התנצלות על "טעות". לטענת אחד הפעילים מדובר בניסיון מכוון של מתנגדי האיחוד למנוע מאנשי סער להצביע. הפעם, בניגוד למקובל בעבר כשהצבעות דרמטיות במרכז הליכוד היו פתוחות לסיקור תקשורתי, הוחלט במפלגה לסגור את האירוע לתקשורת.
יו"ר ועדת הכספים ח"כ חנוך מילביצקי מהליכוד הביע את תמיכתו בפומבי בהסכם. "תומך באישור ההסכם אליו הגיע רה"מ וגדעון סער. מאמין שההסכם יאושר היום בישיבת מרכז הליכוד וברוב גדול", כתב ברשת X.
מלשכת שר הביטחון ישראל כ"ץ נמסר בתגובה: "מדובר במידע מופרך ושקר מוחלט".
