למושל מדינת מערב וירג'יניה שבארצות הברית, ג'ים ג'סטיס, יש מסר לזמרת והשחקנית בט מידלר, שכינתה את תושבי ארצו "אנשים עניים, בורים ומכורים לסמים". ביום חמישי סיים המושל הרפובליקני בן ה-70 את נאום "מצב המדינה" שהועבר בשידור ישיר בטלוויזיה במחווה יוצאת דופן. ג'סטיס הניף על ידיו את כלבת הבולדוג האנגלייה שלו "בייבידוג", הציג את אחוריה למצלמות ולקהל, והכריז: "בייבידוג מוסרת לבט מידלר ולכולם שם – נשקו לה את האחוריים".

3 צפייה בגלריה
מושל מערב וירג'יניה ג'ים ג'סטיס מראה את אחורי ה כלבה תוקף את בט מידלרמושל מערב וירג'יניה ג'ים ג'סטיס מראה את אחורי ה כלבה תוקף את בט מידלר
המושל ג'סטיס מציג את האחוריים של "בייבידוג" לקהל. "הם לא צוחקים איתנו, הם צוחקים עלינו"
(צילום: AP)
3 צפייה בגלריה
בט מידלר. הגיבה: "התחת של הכלבה היה יכול להיות מושל טוב יותר ממנו"בט מידלר. הגיבה: "התחת של הכלבה היה יכול להיות מושל טוב יותר ממנו"
בט מידלר. הגיבה: "התחת של הכלבה היה יכול להיות מושל טוב יותר ממנו"
(צילום: Gettyimages)
את דברי הגנאי על תושבי מערב וירג'יניה אמרה מידלר אחרי שנציג המדינה הזו בסנאט ג'ו מנצ'ין, דמוקרט שבדרך כלל מצביע עם חבריו למפלגה, סירב לתמוך בתוכנית הרווחה הגדולה שניסה הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן לקדם בסנאט, ובכך נתן בעצם את הרוב לרפובליקנים והביא לסיכולה של התוכנית. מידלר כתבה אז: "מה שג'ו מנצ'ין, המייצג אוכלוסייה קטנה יותר מאוכלוסיית ברוקלין, עשה לשאר אמריקה, שרוצה לנוע קדימה, ולא אחורה כמו המדינה שלו, זה דבר נורא. הוא מכר אותנו. הוא רוצה שכולנו נהיה כמו המדינה שלו, מערב וירג'יניה. עניים, בורים ומכורים לסמים". אחרי שספגה זעם על דבריה התנצלה מידלר, וביקשה סליחה מ"האנשים הטובים של מערב וירג'יניה" על ה"התפרצות" שלה, כלשונה.
התגובה של ג'סטיס הגיעה בתום נאומו בבית המחוקקים של מערב וירג'יניה ביום חמישי בערב: "אין ספק שיותר מדי אנשים פקפקו בנו, הם מעולם לא האמינו במערב וירג'יניה", אמר. "הם אמרו עלינו כל בדיחה רעה שיש בעולם". לאחר מכן הניף את כלבתו, הציג לראווה אחוריה – והקדיש את המסר שלו למידלר. המושל זכה למחיאות כפיים על כך, וכמה מבאי האירוע אף קמו לכבודו על רגליהם.
3 צפייה בגלריה
מושל מערב וירג'יניה ג'ים ג'סטיס מראה את אחורי ה כלבה תוקף את בט מידלרמושל מערב וירג'יניה ג'ים ג'סטיס מראה את אחורי ה כלבה תוקף את בט מידלר
חלק מהנוכחים הריעו וקמו על רגליהם. ג'סטיס והכלבה
(צילום: AP)
התגובה של מידלר אחרי הנאום:

מידלר מיהרה להגיב בציוץ בטוויטר, ובו הציגה דירוג של מדינות ארה"ב שבו מערב וירג'יניה ניצבת בתחתית בכל הקשור לשירותי הבריאות, החינוך והכלכלה. היא לא ציינה מהו המקור לדירוג, אבל הוסיפה ש"התחת של הכלבה", כלשונה, "היה יכול לשמש כמושל טוב יותר ממנו".
בזירה הפוליטית לא כולם השתעשעו מהמעשה של המושל. חבר בית המחוקקים של מערב וירג'יניה שון פלוהרטי, מהמפלגה הדמוקרטית, אמר כי מעשהו של המושל מביך ואינו הולם את מעמדו: "ג'ים ג'סטיס נוהג כדבר שבשגרה להוריד את הרף עבור המדינה שלנו. אנשים לא צוחקים איתנו, הם צוחקים עלינו".