משפחתו של נוסע אמריקני שמת אחרי שהשתכר והתפרע בשיט תענוגות של חברת הענק Royal Caribbean – החברה השנייה בגודלה בעולם בענף – תובעת ממנה פיצויים בטענה כי אנשי הצוות בספינה התרשלו בכך שאפשרו לאותו נוסע, מייקל וירג'יל, לשתות 33 משקאות בבר על הסיפון בתוך שעות ספורות. בתביעה שהגישה המשפחה בבית משפט בפלורידה נטען כי מותו של וירג'יל נקבע על ידי הרשויות כהריגה – לטענה הזו אין אישור רשמי – וכי הוא מת מדום לב אחרי שצוות האבטחה השתמש ב"כוח מופרז" כדי להשתלט עליו, ריסס אותו בכמות גדולה של גז מדמיע ואף הזריק לו בהוראת הקפטן סם הרגעה.
התיעוד מההתפרעות של מייקל וירג'יל, וההשתלטות עליו בשיט התענוגות
(צילום: FOX 11)
4 צפייה בגלריה
התיעוד מההתפרעות. "הצוות כשל בהגנה על חייו, היה יכול לסרב להמשיך להגיש לו אלכוהול"
(צילום: Dennis MacDonald/shutterstock)
וירג'יל, תושב מורנו ואלי שבקליפורניה, היה בן 35 כשמת. הוא עלה יחד עם ארוסתו ובנם בן ה-7 ב-13 בדצמבר 2024 על ספינת הקרוזים Navigator of the Seas, שהפליגה מלוס אנג'לס לעיר הנמל אנסנדה שבמקסיקו, במסע שאמור היה להימשך ארבעה ימים. בתביעה טוענת המשפחה כי כאשר השלושה עלו לסיפון הם גילו שהחדר שלהם לא מוכן, ונשלחו על ידי הצוות להמתין באחד הברים. בשלב מסוים הבן הקטן, שלפי התביעה הינו אוטיסט, נהיה חסר סבלנות, והאם הלכה איתו כדי לבדוק אם החדר מוכן. בתביעה נטען כי אחרי שווירג'יל נותר לבדו בבר הוא שתה עוד ועוד, ולפי המשפחה הוגשו לו כאמור בתוך כמה שעות לא פחות מ-33 משקאות.
המשפחה טוענת כי הצוות של Royal Caribbean נהג ב"רשלנות" בכך שהמשיך להגיש לווירג'יל אלכוהול, אף שלדבריה הוא כבר היה בבירור שיכור וניתן היה לסרב להמשיך לשרת אותו. בכך, היא טוענת, הצוות נכשל ב"הגנה" על חייו של האב. לפי התביעה, אחרי שהשתכר ניסה וירג'יל לחזור לחדר של המשפחה, אך כאשר הלך לאיבוד הוא "התרגז" והחל לפעול באלימות, בכלל זאת ניסיון לשבור דלתות.
בתיעוד של ההתפרעות שהופץ בתקשורת האמריקנית נראה מייקל בועט בדלת במסדרון, ובשלב מסוים גם הסיר את החולצה שלו. אחד הנוסעים העיד כי הוא רדף אחריו ואחרי נוסעים אחרים ואיים להרוג אותם. אותו נוסע טען בריאיון לערוץ הטלוויזיה FOX 11 כי במהלך ההתפרעות פצע מייקל שניים מאנשי הצוות, ואחרי שאלו נעלו את עצמם באחד החדרים הוא ניסה לפרוץ פנימה.
בתביעה שהגישה המשפחה נטען כי צוות האבטחה בספינה הפעיל "כוח מופרז" כאשר השתלט על וירג'יל: לדבריה המאבטחים הטיחו אותו לרצפה תוך שהם מטילים עליו "את כל משקל גופם", ובהוראת הקפטן הם גם הזריקו לו הלופרידול, סם הרגעה שנועד לטפל במצבי פסיכוזה חריפים. עוד נטען בתביעה כי המאבטחים השתמשו ב"כמה מכלי גז מדמיע" במהלך ההשתלטות. הפעולות הללו, כך נכתב בתביעה, גרמו לווירג'יל היפוקסיה ואי-ספיקה נשימתית – ובסופו של דבר גם לדום לב. בתביעה נטען כאמור כי מותו הוגדר על ידי הרשויות כהריגה, אך לטענה אין אישור רשמי.
כך או כך, המשפחה מדגישה בתביעה כי וירג'יל מת "במשמורת הצוות של Royal Caribbean" וכי מותו נבע מרשלנות. המשפחה האשימה כי החברה משווקת במכוון לנוסעים חבילות "שתה ככל יכולתך" ("All you can drink") וכי דאגה לכך שיהיה בר ב"כל פינה וחור" בספינת התענוגות Navigator of the Seas. "למשפחתו של מייקל נגרמו סבל ושברון לב נוראיים על ידי Royal Caribbean, ענקית קרוזים שמציבה את רווחיה מעל ביטחון הנוסעים", מסר עורך הדין של המשפחה, קווינס ביינס. "מה שאמור היה להיות חופשה משפחתית יפה הסתיים בטרגדיה בלתי-ייאמנת, בגלל הדרך הנוראית שבה הסיטואציה הזו – שכלל לא היית אמורה לקרות – נוהלה".
בחברה אמרו בתגובה שהעבירו לרשת CBS כי הם "התעצבו" ממותו של וירג'יל, וכי שיתפו פעולה עם הרשויות בחקירת המקרה. "נימנע מהתייחסות נוספת לגבי הליכים משפטיים שמתנהלים", נמסר.
4 צפייה בגלריה
ספינת התענוגות Navigator of the Seas של חברת Royal Caribbean, ארכיון
(צילום: Dennis MacDonald/shutterstock)
ב-CBS ציינו כי מותו של וירג'יל אירע חודשיים אחרי מקרה מוות נוסף על גבי אחת מספינותיה של Royal Caribbean – שנטען כי גם הוא נבע מצריכת אלכוהול מופרזת: דולסי ווייט בת ה-66 נפלה אל מותה מהסיפון ב-22 באוקטובר אשתקד, ובתביעה שהגישה משפחתה היא האשימה כי צוות החברה הגיש לה משקאות אלכוהוליים אף שכבר הציגה סימני שיכרות. גם בתביעה הזו הייתה התייחסות לחבילת "שתה ככל יכולתך" של חברת שיט התענוגות: "בגלל זה (חבילת השתייה) היא הגזימה, אולי בניסיון לנצל את כספה", אמרה בתה מגאן קלווין. "היא השתכרה לחלוטין בדרך שמעולם לא ראיתי בעבר. מעציב אותי שזהו הזיכרון האחרון שלי ממנה".
