ישראל ולבנון יקיימו מחר (שלישי) מפגש ראשון במסגרת המשא ומתן על הסכם שלום ביניהם. המפגש יתקיים במשרד החוץ האמריקאי בשעות הלילה בישראל, אחר הצהריים שעון וושינגטון.
מהצד הישראלי ישתתף שגריר ישראל בארה"ב יחיאל לייטר, ומהצד הלבנוני שגרירת המדינה בארה"ב נאדה חמאדה מועווד. מהצד האמריקאי ישתתפו בשיחות שני נציגים: שגריר ארה"ב בלבנון מישל עיסא ומייק נידהאם ממשרד החוץ האמריקאי. בתום המפגש צפויה להתקיים הצהרה משותפת של שני השגרירים, אך לעת עתה לא נקבע עוד מפגש השבוע.
עוד בטרם החלו השיחות, בישראל אומרים שלמשא ומתן בוושינגטון לא תהיה השפעה על הלחימה בלבנון. הגישה הישראלית היא לנהל מו"מ עם לבנון כאילו שאין חיזבאללה, ולנהל את המערכה עם חיזבאללה כאילו אין הסכם שלום.
בקרב השיעים בלבנון, הרוב מאס בהשתלטות חיזבאללה. הלבנונים יבינו שאין לישראל תביעה טריטוריאלית ושהיא רוצה שלום, והדבר יחליש ויבודד את חיזבאללה ואולי גם יעניק כוח לכוחות הדמוקרטים בלבנון להתמודד עם ארגון הטרור. לכן, לצד מסלול "עשיית שלום", יהיה גם מסלול להתמודדות עם חיזבאללה.
בינתיים, ישראל הסכימה לצמצם את התקיפות בלבנון ולהתאים אותן לניהול מו"מ. בביירות ישראל נמנעת מלתקוף, וההנחייה לצבא היא שכל תקיפה חייבת אישור של הדרג המדיני כדי למנוע טעויות. בדרום המדינה לעומת זאת, ישראל פועלת בעוצמה נגד חיזבאללה. גורמים שמעורים בנושא אומרים, כי ישראל תתאם עם האמריקנים איך "מנקים" איזור אחרי איזור מהשתלטות חיזבאללה, מה שיסיר את האיום מישראל.
נכון לעכשיו, בישראל לא תולים הרבה תקוות בשיחות עם לבנון, ומבינים היטב שממשלת לבנון, שלא היתה מסוגלת לגרש אפילו את שגריר איראן מביירות לאחר שהכריזה עליו פרסונה נון גראטה – לא תהיה באמת מסוגלת לפרק את חיזבאללה מנשקו וגם לא ממש רוצה לעשות את זה.
במובן הזה ישראל עושה ללבנונים את "העבודה הקשה", כשהיא מייצרת אלטרנטיבה שפויה לממשלה בלבנון לקדם הסכם שלום. כבר היום יש תמיכה גוברת בקרב העם בלבנון בהסכם כזה, ורבים מבינים שישראל היא לא הצד הרע בסיפור, אלא איראן והפרוקסי שלה חיזבאללה.
על רקע אותן שיחות, הערב נאם מזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם. הוא טען כי "מטרות התוקפנות הישראלית ברורות: לסלול את הדרך לישראל הגדולה וכל לבנון היא מטרה". הוא התייחס לשיחות בין המדינות ואמר כי "אנחנו דוחים משא ומתן עם ישראל. המשא ומתן הוא סדרה של ויתורים מיותרים".
הוא הוסיף איום ואמר: "ההתנגדות הכינה את עצמה בשקט ובסתר. אנו משתמשים בכל אמצעי ההתנגדות, וכאשר תגיע ההזדמנות, נחטוף חיילי אויב". קאסם הוסיף ש"צבא לבנון לא מסוגל להילחם עם אזרחיו". לדבריו, "אם התוקפנות תימשך, נתמודד איתה ולא ניכנע. לעולם לא ניכנע ונתמודד עד נשימתנו האחרונה".
את נאומו סיים קאסם עם התייחסות למשא ומתן בין ארה"ב ואיראן: "חלק בלבנון היו נסערים מהכללתה של לבנון במשא ומתן על הפסקת האש. על לבנון לשתף פעולה עם איראן ועם כל מדינות העולם שיכולות לעזור. על הרשויות הלבנוניות לתקן את עמדתן כלפי איראן ושגרירה בביירות".
