שרידי אוניית האלטלנה, אוניית ארגון האצ"ל שהופגזה בהוראת ראש הממשלה דוד בן גוריון במהלך מלחמת העצמאות, אותרו הלילה (בין ראשון לשני) כ-20 קילומטר מחופי ישראל. האונייה אותרה בשלמותה בעומק של 503 מטר, במהלך חיפוש ימי מורכב, ובתום חודשים ארוכים של תכנון קפדני והיערכות. האיתור בוצע באמצעות אונייה המצוידת בחיישנים מיוחדים ובמערכות סקר מתקדמות.
"הצלחנו להגיע אל האונייה בעומק של למעלה מ-500 מטרים הודות לטכנולוגיות מתקדמות ועבודה מאומצת של צוות מקצועי ומסור בשטח הים", מסר רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי (מפ"י). חגי רונן, מנכ"ל המרכז למיפוי ישראל הוסיף: "איתורה של האלטלנה הוא רגע היסטורי מרגש, שבו הידע, הטכנולוגיה ויכולות המיפוי המתקדמות מאפשרים לנו לגעת בפרק משמעותי בתולדות מדינת ישראל. המרכז גאה לקחת חלק במאמץ הלאומי לחשיפת העבר, בהובלתו של רוני שדה, ולפעול לתיעודו המדויק ולשימורו למען הדורות הבאים".
מה שאיפשר את איתור האלטלנטה אלו סונארים - מכשירים לניווט, גילוי עצמים ומיפוי מתחת למי הים באמצעות גלי קול, שכן צוללנים לא יכולים להגיע לעומקים כאלו. אולם, האפשרות למשות את כל האונייה מהמים היא ככל הנראה בלתי אפשרית, שכן מדובר בפרויקט הנדסי מורכב מאוד שמעולם לא נעשה. בין האפשרויות שעל הפרק - אנדרטה צפה או מרכז מורשת ימי. נבחנת גם האפשרות למשות חלקים מהאונייה, אך לא ברור כרגע מה מצבה. מתקיים מאמץ לתיעודה בלב הים.
האלטלנה מול חופי ת"א. 19 נהרגו
(צילום: ארכיון המדינה)
האלטלנה הפליגה לישראל מצרפת כשעליה כ-930 עולים, בהם ניצולי שואה, וציוד צבאי רב. במשא ומתן, שהתקיים מיד אחרי הקמת צה"ל ופירוק המחתרות, דרש מפקד האצ"ל מנחם בגין להעביר חלק מן הנשק לגדודי האצ"ל בירושלים. ראש הממשלה הראשון דוד בן גוריון סירב לדרישה, והורה להפציץ את הספינה אם לא תסכים למסור את כל הנשק לידי צה"ל. בחילופי האש נהרגו 19 בני אדם - 16 מהאצ"ל ומהספינה ושלושה מצה"ל.
הספינה צפה כמה חודשים מול חופי תל אביב, עד שבן גוריון הורה להטביע אותה. במשך עשרות שנים נעשו נסיונות לאתר את האלטלנה ולמשותה מן המים כדי ששרידיה ישמשו אנדרטה לזכרם של החללים. לפני כשנה פנו כמה שרים לשר הביטחון ישראל כ"ץ בבקשה להעביר את התותח שירה על הספינה מהמכללה לפיקוד ומטה בגלילות למרכז מורשת בגין בירושלים.
