לפחות 215 תלמידים ותלמידות ו-12 מורים נחטפו אתמול (שישי) על ידי חמושים מבית ספר הקתולי סנט מרי בכפר פאפירי שבמערב ניגריה, החטיפה ההמונית השלישית במדינה האפריקנית תוך שבוע - שהגבירה עוד יותר את הזעם הנרחב בקרב תושביה בעקבות גל האלימות שמתחולל בה. מדובר בחטיפה ההמונית הגדולה ביותר בניגריה מאז חטיפתם של 286 תלמידים מבית ספר כפר קוריגה במרץ 2024.
משטרת מדינת המחוז ניז'ר, שבה ממוקם בית הספר, מסרה כי החטיפה אירעה בשעות הבוקר המוקדמות, ושכוחות הביטחון נפרסו באזור וסורקים את היערות הסמוכים במטרה לאתר ולחלץ את התלמידים. כמה תלמידים הצליחו לברוח לאחר שהחמושים פרצו לבית הספר, שנסגר בעקבות האירוע. איגוד הנוצרים של ניגריה (CAN) מסר כי הוא עובד יחד עם הממשלה וגופי הביטחון כדי להחזיר בשלום את התלמידים.
4 צפייה בגלריה
משפחות התלמידים בבית הספר לאחר החטיפה. "אנחנו לא יודעים מה קורה"
(Christian Association of Nigeria)
דאודה צ'קולה (62) אמר לסוכנות הידיעות AP כי ארבעה מנכדיו, בגילאי 7 עד 10, נחטפו מבית הספר. "אנחנו לא יודעים מה קורה עכשיו כי לא שמענו כלום מאז הבוקר", אמר צ'קולה. "הילדים שהצליחו להימלט התפזרו, חלקם ברחו חזרה לבתיהם. המידע היחיד שאנו מקבלים הוא שהתוקפים עדיין נעים עם הילדים אל תוך סבך היער".
ממשלת מדינת ניז'ר מסרה כי החטיפה התרחשה למרות אזהרה מודיעינית על איומים מסוג זה. "למרבה הצער, בית הספר סנט מרי נפתח וחידש את הפעילות האקדמית מבלי להודיע או לבקש אישור מממשלת המדינה, ובכך חשף את התלמידים והצוות לסיכונים שניתן היה למנוע", נמסר בהודעת הממשלה המקומית. אחד התושבים סיפר ל-AP כי בזמן המתקפה בבית הספר היו רק מאבטחים מקומיים, ולא נשלחו למקום שוטרים או כוחות מטעם הממשלה. אחד המאבטחים נורה במהלך המתקפה.
ניז'ר היא מדינת המחוז הגדולה ביותר מבין 36 המדינות בניגריה, והחטיפה ההמונית אתמול מבית הספר היא השלישית במספר שאירעה בה בעשור האחרון. במאי 2021 נחטפו 135 תלמידים מבית ספר מוסלמי במדינה, שישה מהם מתו בזמן ששהו בשבי.
ביום שלישי האחרון אירעה בניגריה תקרית דומה, כשלפחות 38 מתפללים וכומר נחטפו על ידי חמושים מכנסייה במדינת המחוז קווארה השכנה לניז'ר, במתקפה שבה גם נהרגו לפחות שני בני אדם. מהכנסייה נמסר אתמול כי החוטפים דורשים תשלום כופר בסך 100 מיליון נאירה (כ-69 אלף דולר) עבור כל חטוף. מיליוני אנשים צפו במתקפה מאחר שהיא בוצעה במהלך טקס שהתקיים בכנסייה והועבר בשידור חי.
יום לפני כן, חמושים חטפו 25 תלמידות מפנימייה ממשלתית לבנות במדינת המחוז קבי, שסמוכה גם היא לניז'ר, וירו למוות בסגן מנהל המוסד. לפי דיווחים מקומיים, לכוחות הביטחון במדינה היה מידע מקדים על המזימה של החמושים והם אף שמרו על הפנימייה במהלך הלילה, אך עזבו את המקום 30 דקות לפני פרוץ המתקפה.
אף ארגון לא נטל אחריות על המתקפות, לא ארגוני פשיעה ולא ארגונים ג'יהאדיסטים, אך לפי הרשויות המקומיות מדובר בעיקר ברועי צאן לשעבר שפועלים גם נגד קהילות חקלאיות בעקבות סכסוכים על משאבי קרקע ומים. לפי מקור באו"ם שדיבר עם AFP בעילום שם, התלמידים שנחטפו מבית הספר הקתולי אתמול נלקחו ליער במדינת המחוז קדונה, מעוזן של כמה כנופיות פשע המזוהות עם ארגון הג'יהאדיסטים "אנסארו".
4 צפייה בגלריה
טראמפ. "הנוצרים בניגריה נמצאים בפני "איום קיומי"
(צילום: Andrew Harnik / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
לאחר החטיפה אתמול, ממשלת ניגריה הודיעה על סגירתם של 47 מוסדות לימוד פדרליים ברחבי המדינה, רובם ממוקמים בצפונה, מאחר ששם מתבצעות רוב המתקפות. אוכלוסיית ניגריה, המונה כ-220 מיליון בני אדם, מחולקת כמעט באופן שווה בין נוצרים למוסלמים, כשבצפונה יש רוב מוסלמי ובדרומה רוב נוצרי. כנופיות פשע, המכונות "שודדים" על ידי האוכלוסייה המקומית, מטילות אימה על אזורי צפון-מערב ומרכז המדינה זה שנים, תוקפות וחוטפות תושבים תמורת כופר ושורפות בתים לאחר שבזזו אותם.
המדינה מתמודדת זה זמן רב עם בעיות ביטחוניות, ובראשן ארגון הטרור בוקו חראם - ארגון הג'יהאד הוותיק ביותר בניגריה, שהחל להילחם נגד כוחות הממשלה ב-2009, בדרישה לשים קץ לחינוך המערבי במדינה ולכפות את הפרשנות הקיצונית שלו לשריעה, ההלכה האיסלאמית. העימות בין צבא ניגריה לבוקו חראם התפשט גם לשכנותיה של ניגריה מצפון, וגרם עד כה למותם של כ-40 אלף אזרחים ולעקירתם של יותר משני מיליון איש נוספים.
ביום רביעי הודיע נשיא ניגריה בולה אחמד טינובו כי ביטל את נסיעתיו לדרום אפריקה ואנגולה שתוכננו לסוף השבוע, במסגרת פסגת ה-G20 ופסגה משותפת של האיחוד האפריקני והאיחוד האירופי, בעקבות המצב המתוח בארצו. סגנו יחליף אותו בפסגות אלה.
האיום של טראמפ לתקוף בניגריה: "זה יהיה מהיר, אכזרי ומתוק"
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הביע לאחרונה זעם על טענות שנויות במחלוקת באשר ל"טבח המוני" של נוצרים שמבוצע על ידי מורדים איסלאמיסטים בניגריה, ואף איים בפעולה צבאית כדי להגן עליהם. בתחילת החודש, טראמפ איים כי" אם ממשלת ניגריה תמשיך לאפשר את רצח הנוצרים - ארה"ב תפסיק מיד את כל הסיוע לניגריה, וייתכן בהחלט שתיכנס למדינה המביישת הזו בכל העוצמה כדי לחסל לחלוטין את הטרוריסטים האיסלאמיים שמבצעים את הזוועות הנוראיות הללו".
4 צפייה בגלריה
שר ההגנה האמריקני הגסת' בפגישתו עם היועץ לביטחון לאומי של ניגריה. "פועלים לסיים את רדיפת הנוצרים על ידי טרוריסטים ג'יהאדיסטים"
(מתוך X)
לדברי טראמפ, "אני מורה בזאת למשרד המלחמה שלנו להתכונן לפעולה אפשרית. אם נתקוף, זה יהיה מהיר, אכזרי ומתוק - בדיוק כפי שבריוני הטרור תוקפים את הנוצרים היקרים שלנו. זו אזהרה: ממשלת ניגריה צריכה לפעול ומהר!". כבר יום לפני כן הזהיר טראמפ כי הנוצרים בניגריה נמצאים בפני "איום קיומי", וטען כי "איסלאמיסטים קיצונים" אחראים לטבח המוני בנוצרים במדינה האפריקנית. דבריו של הנשיא האמריקני הגיעו שבועות לאחר שהסנאטור טד קרוז קרא לקונגרס להגדיר את המדינה המאוכלסת ביותר באפריקה כ"מפרת חופש דת", תוך טענות ל"מעשי טבח המוניים בנוצרים".
נשיא ניגריה בולה אחמד טינובו דחה את דברי הנשיא טראמפ - ואמר כי לתאר את ארצו כמדינה חסרת סובלנות דתית "לא משקף את המציאות", כלשונו. "חופש דת וסובלנות דתית הם עיקרון יסוד בזהות המשותפת שלנו, ותמיד יישארו כך. ניגריה מתנגדת לרדיפה דתית ואינה מעודדת אותה", אמר טינובו. הממשלה הניגרית דחתה את הטענות על "רצח עם" נגד נוצרים, וטענה שקורבנות המתקפות הם מכל הדתות.
המתקפות האחרונות במדינה מגיעות במקביל להגעתה של משלחת ניגרית לוושינגטון לצורך דיונים עם בכירים אמריקנים. שלשום נפגש שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' עם היועץ לביטחון לאומי של ניגריה, מלם נוהו ריבאדו. הגסת' כתב ברשת X לאחר הפגישה: "נפגשתי עם היועץ לביטחון לאומי של ניגריה וצוותו כדי לדון באלימות הנוראית נגד נוצרים בארצם. תחת הנהגתו של הנשיא טראמפ, משרד המלחמה פועל באגרסיביות עם ניגריה כדי לסיים את רדיפת הנוצרים על ידי טרוריסטים ג'יהאדיסטים".
