הסנאט האמריקני דחה אמש (ד׳) הצעות לביטול עסקאות נשק לישראל, אך ההצבעה חשפה פיצול חסר תקדים במפלגה הדמוקרטית הנוגע לסיוע האמריקני. במהלך ההצבעה מספר שיא של 40 סנאטורים דמוקרטים תמכו בחסימת מכירת דחפורים משוריינים לישראל, ול-36 דמוקרטים הצביעו בעד עצירת משלוחים של פצצות כבדות.
שווי העסקאות המדוברות עומד על 446.8 מיליון דולר. העסקאות כוללות מכירת דחפורים מסוג D9 בשווי 295 מיליון דולר, ומכירת 12,000 פצצות כבדות במשקל 450 ק"ג כל אחת בשווי 151.8 מיליון דולר.
הסנאטור היהודי ברני סנדרס הוביל את המהלך לבלימת מכירת הנשק. ההצעות שלו נדחו אמנם ברוב של 59 מתנגדים מול 40 תומכים בנוגע לדחפורים, וכן 63 מתנגדים מול 36 תומכים בנוגע לפצצות, אולם מספר הדמוקרטים שתמכו בהן הוכפל בהשוואה לניסיונות קודמים של סנדרס בשנתיים האחרונות.
בהצבעה דומה שהתקיימה בקיץ שעבר תמכו במהלך 23 דמוקרטים בלבד, ובשנת 2024 זכו ההצעות לתמיכה של עד 19 סנאטורים. כיום כשלושת רבעי מחברי הסיעה הדמוקרטית בסנאט תומכים בהגבלת הנשק לישראל.
התמיכה הדמוקרטית הגוברת בביטול העסקאות נובעת מחוסר שביעות רצון במפלגה ממדיניות ממשלת נתניהו, וכן מהמלחמות בעזה, בלבנון ובאיראן. מובילי המהלך טענו כי על הסנאט לעצור את העברת הנשק החדש לישראל, בטענה שהוא נועד לתמוך במלחמה נגד טהרן. לטענתם, טראמפ פתח במלחמה זו בתיאום עם נתניהו ללא אישור הקונגרס, צעד שרוב הציבור האמריקני מתנגד לו. ממשל טראמפ הכריז על מצב חירום כדי לעקוף את הקונגרס ולהעביר את הפצצות החזקות לישראל במהירות רבה יותר.
3 צפייה בגלריה
ברני סנדרס. הוביל את המהלך - ובניגוד לניסיונות קודמים זכה לתמיכה רבה יותר
(צילום: Kayla Bartkowski / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הסנאטור הדמוקרטי כריס ואן הולן ממרילנד הצהיר לפני ההצבעה כי "אם רוצים לרסן את ממשל טראמפ שפתח במלחמה לא חוקית נגד איראן, יש לרסן באותה מידה את ממשל נתניהו שעושה את אותו הדבר עם כספי המסים של אזרחי ארצות הברית".
סנאטורים דמוקרטים רבים שהתנגדו בעבר להגבלת מכירות נשק לישראל שינו את עמדתם והצביעו בעד המהלך הנוכחי. הסנאטור מארק קלי מאריזונה הסביר את החלטתו לתמוך בביטול העסקאות בכך ש"החלטות פזיזות" של טראמפ ושל נתניהו הובילו לשינוי העמדה שלו. לדברי קלי, תחת ממשלת נתניהו המלחמה בלבנון "התרחבה באופן שמסכן אזרחים לבנונים חפים מפשע, כשבמקביל נמשכת האלימות נגד פלסטינים והריסת בתיהם בגדה המערבית, צעדים הפוגעים בסיכוי להתקדם לעבר שלום". הוא הוסיף כי ארצות הברית וישראל נלחמות יחד מול איראן ללא אסטרטגיה ברורה וללא יעד מוגדר.
המחנה הרפובליקני הצביע כמקשה אחת נגד קיום ההצבעה על ההצעות. לקולות הרפובליקנים הצטרפו כמה סנאטורים דמוקרטים, בהם מנהיג הרוב צ'אק שומר והסנאטורית קירסטן ג'יליברנד, שניהם נציגי מדינת ניו יורק. ביום שני ארגון "הקול היהודי לשלום" הוביל הפגנה שבה נעצרו קרוב למאה מפגינים מחוץ למשרדיהם של שומר וג'יליברנד, בדרישה ששני הסנאטורים יצביעו בעד ההצעות של סנדרס.
יושב ראש ועדת החוץ של הסנאט, הסנאטור הרפובליקני ג'ים ריש מאיידהו, התנגד ליוזמות החקיקה והזהיר כי הן יעודדו את איראן ויעוררו ספקות בנוגע לאמינות האמריקנית במזרח התיכון. ריש אמר כי המהלך "ישדר מסר לפיו ארצות הברית מוכנה להפקיר את בעלת בריתה ישראל ולהותיר אותה פגיעה להתקפות איראניות נוספות". הוא ציין כי עיכוב במסירת הנשק יעמיד בסכנה את חייהם של עשרות אלפי אזרחים אמריקנים החיים בישראל.
גורמים דיפלומטיים ישראלים הזהירו כי תוצאות ההצבעה משקפות שחיקה היסטורית בתמיכה בסיוע אמריקני ללא תנאים לישראל, והתנגדות לסיוע שהייתה בעבר נחלת שולי המפלגה הדמוקרטית ניצבת כעת במרכז הזרם המרכזי של המפלגה.
שדולת השמאל הציונית ג'יי סטריט הצטרפה למגמה ושינתה לאחרונה רשמית את עמדתה ביחס לסיוע הצבאי לישראל. נשיא הארגון, ג'רמי בן עמי, הודיע כי ג'יי סטריט יקדם מעתה הפסקה הדרגתית של כל המענקים לרכישת נשק, החל ממועד פקיעת הסכם הסיוע הביטחוני הנוכחי בשנת 2028. בן עמי נימק את הצעד במדיניות הממשלה בכל הנוגע למלחמה בעזה ובאיראן ולאלימות של גורמים קיצוניים ביהודה ושומרון.
לדבריו, ארצות הברית צריכה להמשיך לספק לישראל מערכות הגנה כמו כיפת ברזל, אך המטרה היא להעביר את ישראל למעמד של בעלת ברית שרוכשת את כל הציוד הצבאי בכספה, ללא סבסוד. בן עמי הבהיר עם זאת כי מועמדים אמריקנים ששוללים את קיומה של ישראל כמדינת הלאום של העם היהודית או תומכים באמברגו נשק מוחלט - כלומר איסור מכירת נשק לישראל גם ללא מענקים - לא יזכו לתמיכת הארגון בבחירות.
