אלוף-משנה שמר רביב, לשעבר מפקד חטיבת פארן וכיום מפקד חטיבת חשמונאים בצה"ל, פרסם הבוקר (שני) פוסט מרגש בעקבות השבתו של החלל החטוף אלוף-משנה אסף חממי מעזה. "גיבור ישראל שהסתער על מחבלים והכריז 'מלחמה' בבוקר שמחת תורה", כתב אל"ם רביב בפוסט שאליו צירף את תמונה משותפת עם הקצין שנפל בקרב בקיבוץ נירים ב-7 באוקטובר ונחטף לעזה.
לפי אל"ם שמר, התמונה עם אל"ם חממי צולמה כמה ימים לפני הטבח. "נפגשנו בגבול הגזרה בינינו, דיברנו על דרכי פעולה אפשריות, על הממשקים ועל איך מסייעים אחד לשני באירוע טרור", כתב שמר שהציל עם לוחמיו ביום הטבח יישובים רבים בעוטף. "כזה היית, צנוע, מקצוען, בגובה העיניים והלב. נוח על משכבך בשלום חבר יקר".
במקביל, מפקד החטיבה הדרומית אלוף-משנה גיל ורנר התייחס גם הוא למפקד החטיבה לשעבר חממי. במעמד חטיבתי הבוקר, אמר אל"ם ורנר: "758 הימים שבהם הלב של החטיבה לא פסק לפעום בשמו. שבהם ידענו - עוד נשיב אותו הביתה. והיום הוא שב אלינו, סמל להקרבה, למנהיגות ולמילה אחת שהוא גילם כל חייו, הנני".
ורנר אמר עוד: "אסף חממי ז"ל היה עמוד האש לפני המחנה, הלך ראשון ובחר כל פעם מחדש לעמוד בחזית. הוא לא שאל למה אני, אלא איך אני, איך אני בוחר להגיד, להוביל, איך אני שומר על אנשיי. בזמן הזה נאחל לשובם של שמונה גופות החטופים שנותרו ברצועת עזה לקבורה ראויה בגבולות מדינת ישראל. אל"ם אסף חממי ז"ל, מפקד, לוחם ואדם. יהי זכרך ברוך אחינו, מפקדנו ואהובינו. הנני ואנחנו אחריך".
אלוף-משנה גיל ורנר בטקס חטיבתי, מדבר אודות אסף חממי ז"ל שגופתו הושבה
שרידיו של אל"ם חממי זוהו במכון לרפואה משפטית באבו כביר יחד עם שרידי החטופים החללים סרן עומר נאוטרה וסמל-ראשון עוז דניאל. בירושלים חששו כי חמאס ישמור את חממי כסמל, מאחר שהוא היה הקצין בדרגה הגבוהה ביותר שנפל ב-7 באוקטובר ונחטף לרצועת עזה.
חממי, בן 41 בנפלו, הותיר אחריו אישה ושלושה ילדים. יחד עימו נהרגו בקרב על קיבוץ נירים שני לוחמים מהחפ"ק שלו: סמל-ראשון תומר יעקב אחימס (20) מלהבים שהיה קשר מפקד החטיבה, וסמל קיריל ברודסקי (19) מרמת גן. שרידיהם של אחימס וברודסקי חולצו ב-25 ביולי 2024 במסגרת מבצע בחאן יונס.
בהתאם לכך שחמאס ראה בחממי "סמל", אתמול - אחרי איתור שרידיו לכאורה - ארגון הטרור הפיץ תמונות של ארנקו, כולל הרישיון והחוגר שלו, ושקית שעליה כתוב שמו. את שמותיהם של שני החללים האחרים הוא לא חשף עד שזוהו.
בחודש שעבר ערכו בני משפחה, חברים, מפקדים וחיילים לשעבר אזכרה לחממי. את הטקס פתחו בקריאת פרק תהילים, והאב אילן אמר קדיש. בני המשפחה לבשו חולצות "צוות חממי", כביטוי למחויבות, למסירות ולאחדות שאפיינה אותו כל חייו.
במהלך האזכרה אמרה אלמנתו ספיר: "מותק שלי, מי היה מאמין שכבר שנתיים עברו ואתה עדיין לא פה. השנה הייתה לאלה בת מצווה, היא כל כך דומה לך. אלון מתבגר ולוקח ממך הרבה. ארבל הגור הקטן שלנו עם לב ענק. אני נזכרת כל פעם מחדש בשטויות שלך - משחק מחבואים בכל הבית, פנקייקים בשבת בבוקר, שיר 'בוקר טוב' בסלון. כל יום כיפור מאז הופך להיות קשה. החוסר שלך כל כך מורגש. קיוויתי כל כך שהיום כבר תהיה איתנו. אני מבקשת ממך, מותק שלי, הגיע הזמן לחזור הביתה".
אמו של החלל החטוף אל"ם אסף חממי באזכרה לשנתיים למותו: "מאז לכתך שום דבר לא בסדר"
מותו וחטיפתו של חממי הותרו לפרסום קצת פחות מחודשיים אחרי הטבח - ב-2 בדצמבר 2023. בהודעת דובר צה"ל אז נמסר כי בשל ממצאים שאותרו, מידע שהתקבל ובאישור הרב הצבאי הראשי - ניתן היה לערוך לו הלוויה. מותו של חממי נקבע לאחר בחינה של כלל הממצאים ועל בסיס מידע מהימן. הממצאים שאותרו אפשרו לרבנות הצבאית לקבוע שהקבורה אפשרית על פי ההלכה.
את דרכו בצה"ל החל חממי בחטיבת גבעתי, עם גיוסו בשנת 2001. ב-2010 קיבל את אות מצטיין הרמטכ"ל, ממי שכיהן אז בתפקיד, גבי אשכנזי. חממי התקדם בשרשרת הפיקוד ובין היתר שירת מ-2016 עד 2018 כמפקד גדוד צבר, מ-2018 עד 2020 כמפקד בסיס האימונים החטיבתי של חטיבת הקומנדו ובין 2020 ל-2022 כמפקד חטיבת הנגב.
לתפקיד מפקד החטיבה הדרומית של אוגדת עזה מונה חממי במאי 2022. "אנשי החטיבה הדרומית, אני מקבל היום בגאווה ואחריות אדירה את הפיקוד על החטיבה", אמר בטקס חילופי התפקיד שנערך אז. "נמשיך להגן על התושבים בגזרה ולהכין את החטיבה למלחמה", הוא הצהיר עוד - כשנה וחמישה חודשים אחרי שהמלחמה שבה נפל אכן פרצה במתקפת הפתע הרצחנית של חמאס.
מלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו נמסר כי הוא "שוחח עם משפחתו של אל"ם חממי, שלח את תנחומיו בשמו, בשם רעייתו, ובשם כל עם ישראל ואמר כי הוא מחבק את בני המשפחה היקרה. אמו של אסף ז"ל, קלארה, הודתה ללוחמי צה"ל, לכוחות הביטחון ולראש הממשלה על השבתו של אסף ז"ל לקבר ישראל. ראש הממשלה צפוי לשוחח בהמשך היום עם משפחותיהם של סמ"ר עוז דניאל ז"ל וסרן עומר נאוטרה ז"ל".
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "מדינת ישראל מרכינה ראש בכאב ובגאווה על גבורתם. אסף, עומר ועוז חוזרים היום הביתה למנוחת עולמים באדמת הארץ שעליה הגנו עד הרגע האחרון. אני מבקש לשלוח תנחומים וחיבוק למשפחותיהם. מערכת הביטחון כולה נחושה להמשיך עד שכל החטופים החללים ישובו הביתה - זוהי חובתנו המוסרית והלאומית כלפי משפחותיהם וכלפי עם ישראל כולו".
