לפחות 32 בני אדם נהרגו ועוד 200 נפצעו ברעידת אדמה חזקה, בעוצמה של 7.8 דרגות, שפקדה את האי מינדנאו שבפיליפינים. כך הודיעו אחר הצהריים (יום שני) הרשויות במדינת האיים, שעות אחרי הרעש ההרסני שאירע סמוך לחוף וחולל גם גלי צונאמי. מאמצי החיפוש וההצלה באזורים שנפגעו עדיין נמשכים, וייתכן שמניין הנפגעים יעלה בהמשך.
ילדים בורחים בבהלה, סניף מקדונלד'ס שקרס: התיעודים מהפיליפינים
(צילום: רויטרס)
9 צפייה בגלריה
פעולות החילוץ במינדנאו, וסניף מקדונלד'ס שקרס
(צילום: AFP PHOTO / PHILIPPINE COAST GUARD, Philippine Red Cross/Handout via REUTERS)
הרעש התרחש בשעה 07:37 לפי השעון המקומי סמוך לחופי מינדנאו, שהוא אי ענק בגודלה של כל דרום קוריאה, כ-32 ק"מ דרומית-מערבית לעיירה מאסים שבמחוז סרנגני ובעומק של 32 ק"מ מתחת לקרקעית הים. אחרי הרעש הורגשו יותר מ-200 רעידות משנה, העוצמתית שמהן בדרגה 6.7, והוא חולל גם גלי צונאמי קטנים יחסית בגובה של עד 1.4 מטר – אם כי לפי הדיווחים הם חוללו נזק בכפר אחד לפחות בחופי מינדנאו. גם במדינות סמוכות כמו מלזיה ואינדונזיה פורסמו אזהרות מחשש לגלי צונאמי, ואלו הוסרו רק בחלוף כחמש שעות.
אחת הערים שבהן דווח על נזק רב ובניינים שקרסו היא גנרל סנטוס, עיר עם כ-700,000 תושבים. בתיעודים שהופצו משם נראה גם סניף מקדונלד'ס שקרס, ולפי הדיווחים אחד מבתי החולים בעיר פונה בעקבות סדקים בקומות העליונות שלו. גם אחד ממבני אוניברסיטה מקומית קרס, אבל לא היו בו אנשים בזמן הרעש. "הייתי צריך להתכופף מתחת לשולחן, זה היה מאוד ממושך וחזק", העיד נשיא האוניברסיטה מנואל דה לאון.
הרעש התרחש ממש בשעה שהמוני ילדים חזרו לבתי הספר ברחבי המדינה אחרי חופשת הקיץ שנערכת שם בחודשים אפריל ומאי. לפי הרשויות לפחות 100 תלמידים נפצעו ברעידת האדמה, שתפסה אותם באמצע טקסי הרמת הדגל בתחילתו של יום הלימודים. בתיעוד שהופץ מאזור העיר דיגוס נראים תלמידים יושבים ומתנועעים מצד לצד במהלך הרעש, כשחלקם מגוננים על ראשיהם עם הידיים ומורות שעומדות לידם מנסות להרגיע אותם, אבל כשסככה ממתכת קורסת לפתע בסמוך הם קמים ובורחים בצעקות.
9 צפייה בגלריה
בניינים שקרסו בעיר גנרל סנטוס. הנשיא מבטיח: "לא נשאיר אתכם מאחור"
(צילום: GenSan DEV/Handout via REUTERS )
בנג'י אנצ'טה, מפקד המשטרה בעיירה אלאבל במחוז סרנגני, אמר כי הרעש תפס את השוטרים שלו גם כן באמצע טקס הנפת דגל בתחנה, ולדבריו חלקם התעלפו מרוב בהלה. "זו הייתה רעידת האדמה החזקה ביותר שאי פעם חווינו", הוא אמר. במאמצי החילוץ וההצלה מסייע צבא הפיליפינים, והנשיא פרנדיננד מרקוס ג'וניור הורה לשלוח אספקה לאי ולהכין מרכזי פינוי לתושבים שאיבדו את בתיהם. "הממשלה הלאומית החלה לפעול, ולא נותיר את מינדנאו מאחור", הוא הצהיר.
מדובר ברעש החזק ביותר שפוקד עד כה השנה את הפיליפינים, שחווה לצד אינדונזיה מאות רעידות אדמה מדי שנה. שתיהן שוכנות באזור "טבעת האש", הכינוי לרצועה ארוכה המקיפה את האוקיינוס השקט ומתאפיינת בפעילות געשית מוגברת ורעידות אדמה רבות בעקבות התנגשות בין לוחות טקטוניים. הרעש מגיע שמונה חודשים אחרי אסון רעידת האדמה הקשה ביותר שחוותה הפיליפינים זה 12 שנה, שבו נהרגו 79 בני אדם. עוצמת הרעש ההוא הייתה 6.9, אבל הוא אירע סמוך יותר לפני הקרקע ולכן חולל הרס רב.
