נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי ממשלו מתכנן לעדכן את הקונגרס האמריקני באשר לפעולות נגד קרטלי סמים בוונצואלה, אך לדבריו אין צורך ב"הכרזת מלחמה". הנשיא אמר לכתבים בבית הלבן: "אני לא חושב שאנחנו בהכרח נבקש הכרזת מלחמה. אני חושב שאנחנו פשוט נהרוג אנשים שמביאים סמים למדינה שלנו. בסדר? אנחנו נהרוג אותם". טראמפ אף רמז על פעולה קרקעית אפשרית בוונצואלה: "הסמים מגיעים דרך היבשה, אתם יודעים. היבשה תהיה הבאה בתור". מתחילת ספטמבר, ארה"ב תקפה כמה פעמים ספינות שעל פי החשד הובילו סמים בקריביים ובאוקיינוס השקט, וכ-40 בני אדם נהרגו בתקיפות הללו.