עימותים אלימים פרצו ביומיים האחרונים בין "הכוחות הסוריים הדמוקרטיים" (SDF), המזוהים בעיקר עם המיעוט הכורדי בסוריה, לכוחות המשטר הסורי, בשכונות אשרפיה ושייח מקסוד בעיר חלב שבצפון-מערב סוריה. זאת, על רקע הכישלון עד כה ליישם את ההסכם שנחתם ב-10 במרץ בשנה שעברה בין הממשל הסורי בהנהגתו של הנשיא אחמד א-שרע ל-SDF, העוסק בשילוב הכוחות הסוריים הדמוקרטיים במוסדות המדינה.
עימותים בחלב, אתמול
גורם במשרד הבריאות הסורי אמר אמש לערוץ SyriaTV כי מאז שלשום שמונה בני אדם נהרגו ועוד 52 נפצעו בעימותים בעיר חלב. כוחות ה-SDF דיווחו אמש על שבעה הרוגים ו-54 פצועים. ערוצים המזוהים עם המשטר פרסמו במהלך היום סרטונים ותמונות מפינוי של תושבי שתי השכונות לקראת הסלמה בעימותים, לצד דיווחים הסותרים לחלוטין את ההודעות שפרסמו כוחות ה-SDF.
בשעות הבוקר, אגף המבצעים של הצבא הסורי הודיע כי "כל עמדות הכוחות הסוריים הדמוקרטיים בשכונות שייח מקסוד ואל-אשרפיה בחלב הן מטרות צבאיות לגיטימיות עבור הצבא, בעקבות ההסלמה המשמעותית של ה-SDF והפגיעה באזרחים".
בצבא סוריה קראו לאזרחים בשכונות הללו להתרחק מעמדות ה-SDF: "אנחנו מכריזים על שני מסדרונות הומניטריים לתושבים לעזוב את שתי השכונות עד השעה 15:00". מנגד, הכוחות הסוריים הדמוקרטיים טענו מצדם כי גורמי הממשלה משתמשים בצעירים כ"מגינים אנושיים", תוקפים את שתי השכונות ומטילים עליהן מצור.
בישראל עקבו אחר העימותים, ושר החוץ גדעון סער מסר כי "התקפות כוחות המשטר הסורי על המיעוט הכורדי בעיר חאלב חמורות ומסוכנות. לקהילה הבינלאומית בכלל ולמערב בפרט יש חוב של כבוד כלפי הכורדים, שנלחמו בעוז ובהצלחה מול דעאש. דיכוי שיטתי ורצחני של המיעוטים השונים בסוריה סותר את ההבטחות ל'סוריה חדשה'. שתיקה מצד הקהילה הבינלאומית תביא להסלמת האלימות מצד המשטר הסורי".
בתוך כך, רשות התעופה האזרחית הסורית הודיעה על השעיית הטיסות אל נמל התעופה הבינלאומי של חלב וממנו, עד היום בשעה 23:00.
ממשלת סוריה פרסמה אמש הצהרה בנוגע לעימותים: "אנו מבהירים כי הצעדים שננקטו בשכונות שייח מקסוד ואשרפיה נועדו לשמור על הביטחון ולמנוע כל פעילות חמושה בתוך אזורי מגורים, תוך מחויבות מלאה להגנה על אזרחים, הבטחת שלומם ושמירה על רכושם.
"אנו חוזרים על דרישתנו לנסיגת קבוצות חמושות משתי השכונות וקוראת להגנה מלאה על אזרחים מכל סכסוך פוליטי או תקשורתי. אנו דוחים רטוריקה מתסיסה ומפחידה שעלולה לערער את יציבות המדינה, ומאשרים כי כל גישה למצב בחלב חייבת להתבסס על עקרונות ריבונות המדינה ושלמות טריטוריאלית, ועליה להבטיח את ביטחונם וכבודם של כל האזרחים".
בהודעתה, יצאה הממשלה הסורית גם נגד הודעה שפרסמו ה-SDF אתמול, ובה טענו הכוחות כי אין להם כלל נוכחות חמושה בחלב וכי העיר נמצאת תחת מצור של כוחות הממשל הסורי כבר תקופה. לפי הממשלה, דיווחי ה-SDF בנוגע למצב בחלב "כוללים אי דיוקים ותיאורים שלא משקפים את המציאות".
בהודעה נוספת הבהירו אתמול הכוחות הסורים הדמוקרטיים: "כל החדשות המופצות על הפסקת אש בעיר חלב שקריות. כל הניסיונות שנעשו על ידי כוחותינו להגיע להפסקת אש נכשלו, כתוצאה מהתעקשותם של פלגים מהממשלה בדמשק על הסלמה צבאית. ההפגזות עוד נמשכות וגם תקיפות הכטב"מים.
"תושבי שכונות שייח מקסוד ואשרפיה מאשרים את מחויבותם לבתיהם ודחיית עקירה כפויה. ניסיון לכפות מציאות צבאית חדשה באמצעות מניפולציה תקשורתית והסלמה בשטח לא יישארו ללא עונש. הצד התוקף נושא באחריות מלאה לכל השלכה שעלולה לנבוע מהגישה התוקפנית הזו".
