ראש העיר הנבחר של ניו יורק, זוהראן ממדאני, העניק את תמיכתו הפוליטית הראשונה לפעילה הפלסטינית האנטי-ציונית אבר קוואס, המתמודדת על מושב באספה המחוקקת של מדינת ניו יורק מטעם רובע קווינס. קוואס בת ה-33 התבטאה בעבר נגד "הלוביסטים הציונים", הובילה קמפיין חרם על תמרים ישראליים במסגרת יוזמת BDS וקידמה עצומה המגדירה ציונות כ"אידאולוגיה גזענית שיש להחרים".
בפגישה של הזרוע האלקטורלית של ארגון הסוציאליסטים הדמוקרטיים (DSA) במנהטן בשבוע שעבר, הארגון שבו צמח ממדאני, מסר היועץ הפוליטי הבכיר של ראש העיר הנבחר, סאם מקאן, כי הוא "יתמוך באבר בכל מה שתבחר להתמודד בו". באותה ישיבה אמר יועץ בקמפיין של קוואס כי יש להריץ מועמדת פלסטינית כדי "למשוך את האש של הלובי הישראלי" ולנצח אותו, "כמו שעשינו עם זוהראן".
דבריו התקבלו במחיאות כפיים, והארגון הצביע ברוב גדול בעד קוואס על פני בריאן רומרו, ראש הסגל של חברת האספה היוצאת ג'סיקה גונסאלס רוחאס. התמיכה עדיין טעונה אישור רשמי של סניף קווינס ושל ההנהגה הארצית של הארגון, אך ההצבעה מסמנת כיוון ברור והסיכוי שקוואס לא תיבחר כמועמדת - נמוך.
קוואס, פלסטינית-אמריקנית שגדלה בברוקלין, הייתה פעילה בארגונים ערביים בעיר והתמקדה במאבקים נגד מעקב משטרתי והדרה של מוסלמים ומהגרים. בשנה האחרונה עברה להתגורר במחוז הבחירה בקווינס לאחר ששבה מדרום אפריקה, שם למדה לתואר שני בתאולוגיה של שחרור אסלאמי. הבחירות למושב יתקיימו בנובמבר בשנה הבאה.
תמיכתו של ממדאני בקוואס משתלבת בגל מועמדים נוספים המזוהים עמו ועם ה-DSA. בשכונת אסטוריה השיקה דיאנה מורנו, פעילה ותיקה בארגון, קמפיין לרשת את מושב האספה שממדאני מפנה, לאחר שקיבלה תמיכה גורפת וכבר נחשבת למועמדת המובילה. לצידה מתייצבים מועמדים סוציאליסטים נוספים, בהם מהאטב חאן, המתמודד מול חבר האספה הדמוקרטי דיוויד ופרין במחוז 24. גורמים פרו-ישראלים הביעו חשש שהמהלכים מאותתים על ניסיונות להרחיב את "הרפובליקה של אסטוריה" ולהוסיף נציגי שמאל פרוגרסיביים אנטי-ישראלים בעיר אולבני.
ממדאני ואנשי צוותו לא הגיבו לפניית ynet, אך גורם בכיר במטה אישר את תמיכתו בקוואס. הרקורד של המועמדת בנושא ישראל, לצד דברי יועציה על "הלובי הישראלי", מגיעים על רקע עמדותיו הידועות של ממדאני עצמו. ראש העיר הנבחר תומך זה שנים בחרם על ישראל, מצהיר כי יסרב לבקר בה בתפקידו ומתחייב לפעול למעצרו של ראש הממשלה בנימין נתניהו אם יגיע לניו יורק.
במקביל, ממדאני מנסה לשדר מסר של ביטחון ליהודי העיר ולהבחין בין התנגדותו למדינת ישראל לבין מחויבותו לביטחון הקהילה היהודית המקומית. מאז הבחירות גינה כבר שני אירועי אנטישמיות: גרפיטי "Fuck Jews" שרוסס על מדרכה בברוקלין, וציור צלב קרס על ישיבה בעיר. הוא קרא לא להשלים עם אירועים כאלה והודה לחבר המועצה לינקולן רסלר ולעובדי התברואה על תגובתם המהירה. חלק מהיהודים בעיר קיבלו בברכה את הגינויים, אחרים פקפקו בכנותם לנוכח דעותיו האנטי-ציוניות, ופעילים פרו-פלסטינים הביעו ביקורת על כך שלטענתם הוא "נכנע ללחצים יהודיים" ומרכך את רטוריקת השמאל הרדיקלי.
