שר ההגנה של ארצות הברית פיט הגסת' ניצל אחר הצהריים (יום ג') את הכינוס החריג שאליו זימן בהתראה קצרה מאות גנרלים ואדמירלים אמריקנים מבסיסיהם ברחבי העולם כדי להכריז בפניהם שתם עידן ה-woke והתקינות הפוליטית בצבא, והפציר במי מהם שאינו שבע רצון מהכיוון שאליו הוא רוצה להצעיד את מערכת הביטחון האמריקנית לעשות את הדבר ההוגן ולהתפטר מיד. אחרי הגסת' עלה לנאום גם הנשיא דונלד טראמפ, והצהיר אף הוא כי יש לשים סוף למצב שבו הצבא מעדיף לכאורה להיות "פוליטיקלי קורקט" מאשר למדוד אנשים לפי כישוריהם ויכולתם.
8 צפייה בגלריה
בסיס הנחתים בקוונטיקו. קצינים אמריקנים נהרו מרחבי העולם
(צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)
הכינוס יוצא הדופן בבסיס חיל הנחתים בקוונטיקו שבווירג'יניה, נזכיר, עורר גל של ספקולציות וסימני שאלה באמריקה ובעולם מאז יום חמישי, היום שבו נחשפה הכוונה לערוך אותו. העובדה שמאות קצינים רמי-דרג הוזעקו להשתתף בכינוס של שר ההגנה בהתראה של כמה ימים בלבד העלתה את התהייה אם ארה"ב נערכת להתפתחות ביטחונית דרמטית כלשהי, וגררה גם טענות לחוסר מקצועיות מצד הגסת' נטול הניסיון, שלדברי המבקרים מסכן את הכוחות האמריקניים לא רק בכך שהוא מכנס את רוב ההנהגה הצבאית הבכירה במקום אחד – אלא גם בכך שהוא מרחיק בעת ובעונה אחת המוני קצינים מאלפי הפקודים שלהם בעמדות אסטרטגיות ברחבי העולם.
הגסת', פרשן לשעבר ב"פוקס ניוז" שמינויו על-ידי טראמפ לשר ההגנה בפברואר הדהים רבים, נקט מאז כניסתו לתפקיד כמה צעדים מאוד לא שגרתיים במסגרת הניסיון לממש את האג'נדה של טראמפ, בכלל זה חיסולן של תוכניות "הגיוון וההכלה" שנועדו לקדם בני מיעוטים ואוכלוסיות מקופחות-לכאורה בתוך הכוחות המזוינים, תוכניות שאותן הציג כמפלות. בחודשים האחרונים הכריז הגסת' על קיצוצים נרחבים בכוח האדם, ופיטר שורה של קצינים בכירים, בהם אדמירל ליסה פרנקטי, האישה הראשונה שהובילה את חיל הים; הגנרל ג'ייף סלייף, שהיה הקצין בדרגה השנייה בגובהה בחיל האוויר; וג'פרי קרוס, ראש סוכנות המודיעין ההגנתי של הפנטגון (DIA), שההערכה הראשונית שלה כי התקיפה האמריקנית נגד מתקני הגרעין של איראן לא גרמה להשמדתם הכעיסה את טרמאפ.
8 צפייה בגלריה
הגסת' נואם בפני הקצינים, היום. "הפכנו מ'משרד ההגנה' ל'משרד ה-woke', אבל לא עוד"
(צילום: Andrew Harnik/Pool via AP)
8 צפייה בגלריה
ראש המטות המשולבים דן קיין מגיע לכינוס. שר ההגנה תקף: "שנים של ריקבון בפנטגון"
(צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)
בנאומו היום אחר הצהריים הגן הגסת' על שלל ההדחות והפיטורים שביצע בחודשים האחרונים, והסביר כי הקצינים שהודחו הועברו מתפקידם משום שהיו חלק מתרבות מקולקלת. הוא טען כי משרד ההגנה סובל מ"שנים של ריקבון" שנגרמו ממדיניות המקדמת גיוון והכלה בשורות הצבא במקום קידום על סמך יכולות מקצועיות בלבד, ותקף: "מנהיגים פוליטיים טיפשים ופזיזים קבעו כיוון מצפן שגוי ואיבדנו את הדרך. הפכנו מ'משרד ההגנה' ל'משרד ה-woke', אבל לא עוד".
המילה woke, נזכיר, משמשת בארה"ב כינוי גנאי לתרבות הדוגלת במדיניות פרוגרסיבית מופרזת ולפי המבקרים בלתי-הגיונית של גיוון והכלה, תרבות המקדשת את עקרונות השוויון והקידום של מי שקופחו כביכול – גם תוך רמיסת ערכים בסיסיים אחרים ואפליה של בעלי כישורים גבוהים המוצגים כ"פריבילגים".
בנאומו בפני הקצינים אמר הגסת' כי הצבא האמריקני קידם יותר מדי בכירים מסיבות לא נכונות, תוך התבססות על שיקולים כמו מכסות גזעיות ומגדריות והפיכתם של אנשים ל"ראשונים מסוגם" שמכהנים בתפקיד כלשהו: "העידן של תקינות פוליטית, של הנהגה שנוהגת ברגישות מוגזמת שבה אסור לפגוע ברגשותיו של אף אחד, מסתיים ממש עכשיו, בכל הדרגות", אמר הגסת'. הוא הכריז על ריכוך של נוהלי משמעת שונים והבטיח שינויים מרחיקי לכת באופן שבו מטפלים בתלונות על אפליה ועל התנהגות בלתי ראויה בפנטגון, בטענה שכיום נאלצים הדרגים הבכירים "ללכת על ביצים". הוא פנה ישירות לקצינים: "אם המילים שאני אומר היום גורמות ללב שלכם לצנוח, עליכם לעשות את הדבר ההוגן ולהתפטר. אני יודע שהרוב הגדול שלכם חש ההפך. המילים הללו ממלאות את לבכם".
8 צפייה בגלריה
"העידן של מראה לא מקצועי נגמר". הגסת' מול הקצינים
(צילום: Andrew Harnik/Pool via REUTERS)
בנאומו מתח הגסת' ביקורת גם על מראם של קצינים בכירים הסובלים מעודף משקל: "לחלוטין בלתי מתקבל על הדעת לראות גנרלים ואדמירלים שמנים במסדרונות הפנטגון", קבע. הוא אמר גם כי כל מבחני הכושר ייקבעו מעתה לפי תקני גברים בלבד, והדגיש את חשיבות ההקפדה על נוהלי המראה החיצוני. "העידן של מראה לא מקצועי נגמר", אמר. "לא עוד זקנים פרועים".
אחרי הגסת' עלה כאמור לנאום גם הנשיא דונלד טראמפ. טראמפ הצהיר השבוע כי ינצל את המפגש עם הקצינים כדי לומר להם ש"אנחנו אוהבים אותם", אבל היום בצאתו לאירוע אמר לכתבים כי כשייפגש עם בכירי הצבא יפטר אותם במקום אם לא יאהב אותם. בנאומו הערב הדגיש טראמפ את הצורך לתת בצבא עדיפות לכישורים ולא לתקינות הפוליטית. "אני אתכם, יש לכם גיבוי ממני", אמר הנשיא לקצינים, אבל הקדיש חלק מנאומו גם לאמירות בנושאים פוליטיים שנויים במחלוקת, ובראשם ההגירה הבלתי-חוקית.
8 צפייה בגלריה
טראמפ בכינוס הגנרלים והאדמירלים. "אנחנו במלחמה פנימית, הפולשים לא לובשים מדים"
(צילום: Andrew Harnik / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בנושא המהגרים הכריז טראמפ כי ארה"ב נתונה ל"פלישה מבפנים" ונמצאת לכן ב"מלחמה פנימית": "אנחנו תחת פלישה מבפנים שאינה שונה משום אויב חיצוני, אבל בהיבטים רבים היא קשה יותר, כי הם לא לובשים מדים", אמר טראמפ. הוא תקף גם את התקשורת "המרושעת", כלשונו, ואת יריביו הדמוקרטים. בהיבט הצבאי הטהור ציין טראמפ כי שר ההגנה הגסת' יכריז בימים הקרובים על רפורמות גדולות, שיכללו ייעול של רכישות וזירוז של מכירת ציוד צבאי למדינות זרות.
אף שהופעה של שר ההגנה או של הנשיא בפני חיילים וקצינים אינה דבר נדיר, הכינוס שאותו זימן הגסת' להיום הוא חריג בהיקפו, בזהות הבכירים שנקראו להגיע אליו ובהתראה הקצרה שניתנה לקראתו. צבא ארה"ב אמור להיות גוף לא פוליטי הנאמן לחוקה האמריקנית בלבד ועצמאי מכל מפלגה או תנועה פוליטית, אבל יש בארה"ב מי שחשים כי מעמדו זה נשחק. בשמונת החודשים שחלפו מאז חזרת טראמפ לשלטון עבר הפנטגון שינויים עמוקים שכללו פיטורים, איסור על ספרים מסוימים בספריות של אקדמיות צבאיות ולאחרונה אף הכרזה של הנשיא על שינוי שמו של המשרד בחזרה מ"משרד ההגנה" ל"משרד המלחמה", ועל רקע זה היו שהעריכו כי הכינוס היום עשוי להתברר ככזה שמטרתו הרבה יותר מרק "שיחת מוטיבציה", וכי הוא עשוי לגעת גם בסוגיות קריטיות כמו קיצוצים בכוח האדם ושינוי סדרי העדיפויות הביטחוניים של ארה"ב.
