הגיבור מהפיגוע בסידני לפני כשבועיים, אחמד אל-אחמד, שתועד משתלט באומץ על אחד המחבלים בבונדיי ביץ', הביע צער על כך שלא הצליח להציל את כולם. בריאיון ראשון מאז הפציעה שספג בפיגוע, הוא שחזר היום (שני) ברשת CBS את הרגעים הדרמטיים שבהם השתלט על המחבל: "המטרה שלי הייתה לקחת את הרובה ממנו ולעצור אותו".
התיעוד של אל-אחמד מנטרל את אחד המחבלים:
(צילום: לפי סעיף 27א' לזכויות יוצרים )
אל-אחמד, מוסלמי סורי במקור שמנהל חנות, הוסיף כי "רציתי למנוע ממנו להרוג אנשים - שלא יהרוג חפים מפשע. אני יודע שהצלתי רבים - אבל אני מרגיש צער על האובדן".
אל-אחמד תיאר בריאיון שיתפרסם במלואו בהמשך היום כי "קפצתי על הגב שלו, הכיתי אותו - והחזקתי אותו עם יד ימין שלי. התחלתי להגיד משהו - להזהיר אותו 'זרוק את הרובה, תפסיק לעשות את מה שאתה עושה'", הוא שחזר את המאבק עם המחבל. "וזה קרה מאוד מהר. מבחינה רגשית אני עושה משהו - מרגיש משהו, כוח בגוף שלי. אני לא רוצה לראות אנשים נהרגים מולי, לא רוצה לשמוע את הרובה שלו, לא רוצה לראות אנשים צורחים ומתחננים. הנשמה שלי מבקשת ממני לעשות את זה. הכול בלב שלי, במוח. הכול פעל רק כדי להציל חיי אדם".
הפיגוע התרחש במהלך אירוע "חנוכה ליד הים" שארגנה קהילת חב״ד בסידני, סמוך לחוף בונדיי, בהשתתפות כ-1,000 בני אדם. שני מחבלים – סג׳יד אכרם בן ה-50 ובנו נאביד בן ה-24 – פתחו באש מגשר סמוך לעבר החוגגים. האב חוסל בזירה, והבן נפצע קשה ונעצר. ברכבם נמצאו דגלי דאעש ומטענים מאולתרים.
15 בני אדם נרצחו, בהם שליחי חב״ד, קשישים וילדה בת 10. עשרות נוספים נפצעו. הרשויות באוסטרליה הגדירו את האירוע כפיגוע הטרור הקשה ביותר במדינה זה כ-30 שנה.
אל-אחמד היגר לאוסטרליה מסוריה בשנת 2006. הוריו סיפרו אחרי האירוע שהוא שתה קפה עם חבר בסמוך למקום הפיגוע. כששמע יריות ראה את המחבל סג'יד אכרם מסתתר מאחורי עץ. הוא ניגש אליו מאחור, הצליח לחטוף את הרובה מידיו ונאבק בו. כשהאב סג'יד נמלט, בנו נאביד ירה באל-אחמד ופגע בו בכתפו.
בתוך ימים ספורים אחרי הפיגוע גויסו יותר מ-2.5 מיליון דולר עבור אל-אחמד. קמפיין גיוס ההמונים נפתח ביוזמת גולשים ברשתות החברתיות, וזכה לאלפי תרומות ולתגובות נרגשות מרחבי העולם. תורמים כתבו כי מדובר במחווה אזרחית יוצאת דופן, וקראו לתגמל אומץ לב והתנהגות אנושית
