ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר הגיב אחר הצהריים (יום א') על הפגנת הענק של הימין נגד ההגירה שנערכה אתמול במרכז לונדון, ואמר כי הממלכה לעולם לא תוותר על הדגל שלה לאלה המעוניינים להשתמש בו כסמל לאלימות, לפחד ולפילוג. סטרמר אמר שהדגל מסמן את "המדינה המגוונת שלנו", ושלא יניח לאנשים לחוש מאוימים ברחובות בריטניה "בגלל רקעם או צבע עורם".
מחאת "לאחד את בריטניה", אתמול בלונדון
(צילום: רויטרס )
7 צפייה בגלריה
עם דגלי בריטניה ואנגליה אתמול. יש הטוענים שדגל אנגליה נוכס על-ידי הימין הקיצוני
(צילום:Ben Montgomery/Getty Images)
7 צפייה בגלריה
מניפים את תמונתו של פעיל הימין האמריקני צ'רלי קירק שנרצח בשבוע שעבר, אתמול בלונדון
(צילום: REUTERS/Jaimi Joy )
דבריו של סטרמר באים אחרי שיותר מ-150 אלף בני אדם התכנסו אתמול במרכז הבירה הבריטית – חמושים בדגל בריטניה (ה"יוניון ג'ק") ובדגל אנגליה – למפגן תמיכה חסר תקדים במאבק נגד ההגירה. ההפגנה נערכה תחת הכותרת "לאחד את הממלכה" (Unite the Kingdom), ומי שארגן אותה הוא טומי רובינסון, שנחשב בעיני רבים לפעיל ימין קיצוני ומואשם על-ידיהם בגזענות.
מפגן המחאה של הימין בלונדון בא כשברקע מחאת "מלונות המהגרים", שבה מפגינים בשבועות האחרונים מאות בריטים מול מלונות שבהם החליטה המדינה לשכן על חשבון משלם המיסים מהגרים שהסתננו לממלכה באופן בלתי חוקי, ובמקביל לגידול הדרמטי בכוחה של מפלגת הימין UK Reform של נייג'ל פארג', מפלגה שרבים רואים בה מפלגת ימין קיצוני, ושמובילה כעת בפער גדול בסקרים על הלייבור ועל המפלגה השמרנית.
7 צפייה בגלריה
רה"מ סטרמר. "מותר להפגין, אבל לא יתקפו שוטרים"
(צילום: Toby Melville, Pool Photo via AP)
7 צפייה בגלריה
דגל אנגליה מונף במסגרת מחאת "הניפו דגל" שהתפשטה בשבועות האחרונים
(צילום: רויטרס/REUTERS/Jack Taylor)
אל ההפגנות אתמול – שבהן נראו גם דגלי ישראל לא מעטים, אולי בתגובה להמוני דגלי פלסטין שהונפו בממלכה בשנתיים האחרונות בהובלת מהגרים וצאצאיהם – הגיעו המשתתפים כשהם מניפים בגאון את דגלי אנגליה ובריטניה. הנפת הדגלים, שעשויה להיראות כמעשה טבעי בהפגנה על עתיד המדינה במקומות אחרים, מתפרשת על-ידי חלקים מהאוכלוסייה בבריטניה כמפגן שנאה של עליונות גזעית, במיוחד כשמדובר בדגל צלב גיאורגיוס הקדוש המשמש כדגל אנגליה: הדגל הזה אומץ בעשורים האחרונים על-ידי פעילי ימין קיצוני, ולכן הפך בעיני חלק ממי שאינם נמנים עם המחנה הזה לסמל שלילי. בשבועות האחרונים התעוררה ברחבי בריטניה מחאת "הניפו דגל" שבמסגרתה נקראים אזרחים מן השורה לתלות על בתיהם ובחוצות הערים דגלי אנגליה ובריטניה, כתגובת נגד לתומכי המהגרים, וכך הודבקה גם דגל ה"יוניון ג'ק" הבריטי תדמית של סמל גזעני בהקשרים מסוימים.
אחר הצהריים הצהיר סטרמר: "לאנשים יש זכות להפגין בדרכים לא-אלימות. זה עומד בבסיס ערכיה של המדינה שלנו, אבל לא נסבול התקפות על שוטרים שממלאים את תפקידם ולא נסבול מצבו שבו אנשים יחושו מאוימים ברחובותינו בגלל רקעם או צבע עורם. בריטניה היא מדינה שנבנתה בגאווה על סובלנות, גיוון וכבוד. הדגל שלנו מייצג את ארצנו המגוונת, ולעולם לא נוותר עליו לאלה המשתמשים בו כסמל של אלימות, פחד ופילוג". משטרת בריטניה מסרה כי 26 שוטרים נפצעו בהפגנה אתמול, בהם ארבעה באורח קשה, וכי 24 בני אדם נעצרו.
גם שר העסקים של בריטניה פיטר קייל יצא היום נגד מחזות אחדים שנראו בהפגנה אתמול, ואמר כי מפגן הכוח של מתנגדי המהגרים הוא קריאת השכמה למי שמחזיקים בשלטון, המאותתת כי עליהם להגביר דרמטית את מאמציהם לטפל בדאגותיהם של האזרחים, בכלל זה ההגירה. קייל תקף את המיליארדר אילון מאסק, שדיבר אתמול אל באֵי-ההפגנה בשידור חי מרחוק וקרא להם "להשיב מלחמה או למות". השר אמר כי מדובר בהתבטאות לחלוטין לא הולמת.
