בארה"ב כבר דיווחו בחגיגיות על חזרה לשולחן המשא ומתן, אך באיראן עדיין שומרים על שתיקה. חילופי האש שנמשכו ארבעה ימים סיכנו את הפסקת האש - ששני הצדדים רצו בה - אך ייתכן שמבחינת איראן, שתקפה ראשונה את הספינות בהורמוז, זה היה מהלך הכרחי.
בשיחה עם ה"ניו יורק טיימס" הסבירו מומחים כי היכולת החדשה שגילו באיראן - לשבש את התנועה במצר הורמוז, וכך גם לפגוע בכלכלה בעולם - היא קלף מיקוח חיוני שהיא לא יכולה להרשות לעצמה לאבד, לא בשולחן המשא ומתן ולא במקרה של חידוש המלחמה.
גלריה
(צילום: Hamed Jafarnejad/ISNA/WANA (West Asia News Agency) via REUTERS, AP/Alex Brandon, REUTERS/Stringer)
(צילום: ירון ברנר)
טהרן קבעה מצידה נתיבים שבהם ניתן לעבור במצר, אך ספינות רבות משתמשות בנתיב אחר בהורמוז - בחלקו הדרומי, סמוך רצועת החוף של עומאן, ולא זה שהאיראנים הורו על השימוש בו. וזה מכעיס מאוד את איראן.
עומאן וארגון הימאות הבינלאומי קבעו נתיב שיט חדש במצר, העובר כולו במים הטריטוריאליים של הסולטנות. האיראנים כנראה הבינו שהמהלך הזה עלול היה לאיים על הבסיס של האסטרטגיה העיקרית שלהם - להבטיח שרק הם יהיו אלה ששולטים במצר.
"בין אם יתממש התרחיש הטוב ביותר ובין אם הגרוע ביותר, הם זקוקים למנוף הלחץ הזה", אמר ל"טיימס" עלי ואז, מומחה לענייני איראן. עדיין לא היה אישור רשמי על חידוש השיחות, ולא ברור מתי הצדדים אכן ייפגשו, אך אם זה יקרה, הסביר ואז, האיראנים רואים בשליטה שלהם במצר את האמצעי הטוב ביותר שלהם להשגת ויתורים מצד האמריקנים.
במשך שנים האפשרות שאיראן תפתח נשק גרעיני היה אמצעי ההתרעה המרכזי שלה, אך במלחמה היא למדה שיש לה "פצצת אטום", מסוג אחר. טהרן הוכיחה תוך זמן קצר, גם לעצמה, שבאמצעות תקיפות מוגבלות במצר ופיזור איומים - היא מסוגלת לזעזע את הכלכלה העולמית.
כלי שיט במצר הורמוז
(צילום: Stringer/Reuters)
כך שכשטהרן נערכת לתרחיש של חידוש הלחימה - להורמוז יש חשיבות מרכזית. ב"טיימס" דיווחו כי כמה מבכירי המשטר האיראני חושדים שממשל טראמפ חתם על מזכר ההבנות רק כדי להרוויח זמן, להרגיע את הציבור כלכלית לקראת בחירות האמצע שבנובמבר - ולאחר מכן לשוב למלחמה. "אין שום היגיון מבחינתם לאפשר למנוף הזה להישחק לפני שיושג הסכם סופי", הדגיש ואז.
לדברי המומחים לענייני האזור ששוחחו עם העיתון האמריקני, בטהרן חששו שזה בדיוק מה שוושינגטון ניסתה להשיג בשבוע שעבר, שחיקה של מנוף הלחץ האיראני. מזכיר המדינה האמריקני ערך ביקור במדינות המפרץ, והדגיש שוב ושוב שהמצר יהיה פתוח למעבר ללא אגרות - ואז הגיע גם המהלך של עומאן ונתיב השיט החלופי.
האיום של שר החוץ האיראני
"האיראנים הבינו שהם מאבדים את השליטה", אמר ל"טיימס" פארזאן סאבט, מומחה לענייני איראן מהמכון ללימודים מתקדמים של ז'נבה בשווייץ. לדבריו, האיראנים כנראה החלו להבין שההשפעה שלהם פועלת רק "בזמן מלחמה ובזמן הפסקת אש עוינת, שבה נמשכות תקיפות".
זו הסיבה, ציינו המומחים, שהתגובה של איראן לנתיב החדש הייתה מהירה כל כך ובדמות של תקיפת ספינות. התקיפות כאמור, הובילו לארבעה ימים של חילופי אש, גם נגד מטרות צבאיות אמריקניות במדינות במפרץ. אתמול, שר החוץ של איראן עבאס עראקצ'י איים שאם יימשכו הניסיונות לעקוף את השליטה שלהם במצר, כך גם תימשך "חוסר היציבות".
"כל ניסיון לאמץ הסדרים חדשים או נפרדים מאלו של הרפובליקה האיסלאמית רק יוביל לסיבוכים נוספים, לעיכובים בפתיחתו מחדש של מצר הורמוז ולעלייה במתיחות", אמר במסיבת עיתונאים במהלך ביקורו בבגדד, בירת עיראק.
"האליטות הפוליטיות סביב מוג'תבא חמינאי, מאופיינות בנכונות לקחת סיכונים", הסבירה מומחית לאיראן ששוחחה עם ה"טיימס". "המשטר מוכן להסלים את המצב בדרכים נועזות, למשל באמצעות תקיפות במצר, שעלולות להקריס את מזכר ההבנות. אך באותה מידה הוא גם מוכן לפתוח את הדרך לשלום עם אמריקה באמצעות מסלול חדש של משא ומתן ישיר בדרג גבוה".
גם לממשל טראמפ אין אינטרס לשוב ללחימה, בוודאי שלא לפני בחירות האמצע. "העלויות הכלכליות והצבאיות של חזרה ללחימה יוצרות תמריצים עבור שני הצדדים לנסות לשמור על מזכר ההבנות בחיים", אמר ואז ל"טיימס". בהתאם, גם שאר המומחים ששוחחו עם העיתון האמריקני אמרו כי הם מעריכים שוושינגטון וטהרן ימשיכו להאריך את תקופת המשא ומתן הראשונית, שנקבעה ל-60 יום, למשך חודשים רבים נוספים.
