עונש מקל לנאשם המרכזי בפרוטקשן באזור התעשייה הגדול ביותר של באר שבע: בית המשפט המחוזי בעיר גזר בסוף השבוע 30 חודשי מאסר על עבד אבו סבית (40) מהיישוב הבדואי חורה, שהורשע בהסדר טיעון בגביית דמי חסות מבעלי עסקים באזור התעשייה עמק שרה. הפרקליטות, שביקשה לגזור על אבו סבית 36 חודשי מאסר, טענה כי הסדר הטיעון נחתם בשל קשיים ראייתיים.
תופעת גרימת הנזקים והגניבות מאתרי בנייה ומעסקים ברחבי הארץ, בפרט באזור הדרום, התגברה בשנים האחרונות. לפי הפרקליטות, אזור התעשייה עמק שרה מחולק ל"אזורי שליטה" משפחתיים או שבטיים, שגובים תשלומים מבתי העסק לפי הסכמה בין המשפחות, ובהתאם למיקומם של בתי העסק. אבו סבית ושני קרוביו הפעילו מערך של גביית דמי חסות באזור השליטה של משפחתם, תוך ניצול מצוקת בעלי העסקים וחששם מפגיעה ברכושם.
מלבד אבו סבית, הואשמו ביוני בשנה שעברה בגביית דמי חסות גם אחיו עטאף אבו סבית (47) מבאר שבע, ובנו של עטאף, אוסאמה אבו סבית (25) מחורה. לפי כתב האישום, שכלל 15 סעיפים בגין גביית דמי חסות, בין 2017 ל-2025 הגיעו המעורבים לבעלי עסקים ודרשו דמי "שמירה" שנעו בין 1,500 ל-12,000 שקלים. מפעלים ועסקים רבים באזור נאלצו לשלם לנאשמים תשלומים חודשיים, לעיתים מבלי לדעת מהו השירות שיינתן או מי יספקו.
עוד צוין בכתב האישום כי בעלי עסקים שסירבו לשלם נתקלו בהטרדות ובגרימת נזקים. באחד המקרים, כאשר בעל עסק סירב לשלם, נעלם רכושו בשווי 50,000 שקלים. כשבעל העסק פנה לעבד ושאל אותו אם הוא יודע מה אירע, השיב לו הנאשם המרכזי: "אתה לא משלם לי, אני לא שומר לך, מה חשבת שיקרה?". בנוסף, במהלך השנים הרלוונטיות לכתב האישום, השתמטו הנאשמים מתשלום מס והעלימו הכנסות בהיקף של כ-2.4 מיליון שקלים.
בהליך גישור, שעליו ניצח נשיא בית המשפט המנוח בני שגיא, הגיעו הצדדים להסדר טיעון ובעקבות כך כתב האישום תוקן ורוכך. בדצמבר האחרון גזר בית המשפט 15 חודשי מאסר על אוסמה אבו סבית ו-12 חודשי מאסר על אביו עטאף. הנאשמים הורשעו, כל אחד לפי חלקו, בעבירות של גביית דמי חסות, ניסיון לגביית דמי חסות, שימוש בעורמה ותחבולה במיסים.
בסוף השבוע נידון כאמור עבד אבו סבית ל-30 חודשי מאסר. בבקשת הפרקליטות לגזור עליו 36 חודשי מאסר צוין כי מדובר בהסדר טיעון מקל מאוד ביחס לרף הענישה. עוד צוין בבקשה: "על בית המשפט להטיל עונש חמור שישיב את תחושת הביטחון של האזרחים, ויבהיר כי המדינה לא תשלים עם מעשים המכרסמים בשלטונה ובביטחון אזרחיה. יש לתת את הדעת לכך שמדובר בעבירות קשות לחשיפה, ועל בית המשפט לסייע בביעור נגע זה באמצעות ענישה הולמת".
השופטת דינה כהן לקחה בחשבון את הודאתו של הנאשם המרכזי, את החיסכון בזמן הציבורי והבעת החרטה והצער שלו, כמו גם את היעדר עברו הפלילי. השופטת כהן החליטה להביא בחשבון את ציפייתו של אבו סבית שעונשו ייגזר על-ידי השופט המנוח שגיא, שקבע כאמור את עונשיהם של שני בני משפחתו. השופטת גם ציינה כי יש להביא בחשבון את ראשוניות האכיפה, שכן השלושה נידונו במסגרת "חוק הפרוטקשן". מלבד עונש המאסר, חויב הנאשם המרכזי לשלם גם קנס בסך 100,000 שקלים.
