לבה ממשיכה להיפלט מהר הגעש שהתפרץ שלשום באי הספרדי לה פאלמה שבאיים הקנריים, והיא קוברת בדרכה בתים, כבישים, עמודי חשמל ותשתיות נוספות. לפחות 166 בתים כבר נחרבו, ויותר מ-6,000 תושבים נאלצו לברוח. היום נתנו כוחות החירום הזדמנות לתושבי חלק מהעיירות והכפרים שבסיכון לשוב לזמן קצר לבתיהם כדי לחלץ מהם חפצים חיוניים – כשברקע קולות סירנה, מסוקים חגים ועשן הממלא את האוויר.
ההתפרצות בלה פאלמה: הלבה מגיעה לבריכות שחייה
הר הגעש התפרץ ביום ראשון ושלח לבה לגובה של מאות מטרים באוויר, אחרי כמה ימים שבהם פקדו את לה פאלמה אלפי רעידות אדמה. עד כה לא דווח על נפגעים בגוף, אבל הנזק לרכוש הולך ומחמיר. עד ראייה ששוחח עם סוכנות הידיעות רויטרס סיפר כי ראה במו עיניו את הלבה פוגעת בבית בכפר לוס אמפיטוס, מציתה אותו ושולחת להבות דרך החלונות ואל הגג.
הרשויות בלה פאלמה הזהירו כי אין להן שום אפשרות לעצור את התקדמות הלבה לעבר הים, וכי עוד בתים, כנסיות ואדמות חקלאיות יישרפו בחום שלה. הן התריעו כי כשהלבה תגיע לים היא עלולה ליצור ענן של גזים רעילים ופיצוצים, כשהסלע המותך יתקרר במהירות. הרשויות חסמו את הגישה לאזור בחוף שאליו צפויה הלבה לזרום, כדי למנוע מסקרנים להתאסף שם. כלי תקשורת דיווחו היום על פקקי תנועה שנוצרו בלה פאלמה בגלל סקרנים המנסים למצוא נקודת תצפית טובה על הר הגעש ולצלם תמונות של ההתפרצות.
ההתפרצות בשמי הלילה של לה פאלמה
חשש כבד יש לא רק לבתי מגורים בלה פאלמה, אלא גם לשטחים החקלאיים, מקור פרנסה עיקרי עבור תושבי האי. ענף הייצוא החקלאי המרכזי של לה פאלמה הוא גידולי הבננות: כ-85 אלף איש גרים באי, ויותר מ-10,000 מהם מתקיימים מהענף הזה. בין 6,000 ל-8,000 טונות של בננה מיוצאות מדי שבוע מלה פאלמה אל עומק ספרד ולמדינות אחרות באירופה. צילומי רחפן מהיממה האחרונה מלמדים כי הלבה הנפלטת מההר נעה כעת מערבה, לעבר החוף, כשהיא מפוצלת לשלוש לשונות, והגדולה שבהן מתקדמת – במהירות של כ-200 מטר – לעבר מטע בננות כזה.
"זאת לא בדיחה", אמר היום פדרו חוסה אלגרה בן ה-70, חקלאי שחזר לעיירה לה לגונה לזמן קצר כדי להאכיל את החמור שלו. הוא חושש לגורלן של חממות שהוא מחזיק בבעלותו במטע בננות, ומודאג מהאפשרות שהלבה תהרוס את מערכת הצינורות הסבוכה שמשקה את המטע או תפגע במי התהום. בלה פאלמה מגדלים גם אבוקדו, פפאיה וענבים ליין, ויש חשש שגם הגידולים האלה ייפגעו.
תושבים נמלטים מהבתים כשברקע הפיצוצים והעשן
היום אפשרו כוחות ההצלה לתושבי העיירה לה לגונה, שבכיוונה נעה כעת חלק מהלבה, חלון הזדמנויות של שעתיים לשוב לבתיהם ולהציל מהם את כל מה שיוכלו. "אנחנו לחוצים ומנסים לחלץ מהבתים רק את הדברים החיוניים ביותר, כמו מזרנים ומקררים", סיפרה היום לורנה בת ה-42, תושבת לה לגונה. לתושבי עיירה אחרת, לוס יאנוס דה ארידאנה, הוקצבה שעה אחת בלבד לארוז ולברוח – מחזה שנצפה שוב ושוב ביישובים באזור בשלושת הימים האחרונים.
לה פאלמה נמצא בקצה הצפון-מערבי של האיים הקנריים, ובניגוד לאיים אחרים בארכיפלג, כמו טנריפה, המפורסמים בשקיעות המרהיבות שלהם ובחיי הלילה והתרבות, הוא משמש יעד תיירותי בעיקר עבור חובבי ספורט המחפשים פעילויות כמו טיפוס הרים ורכיבה על אופניים. תושבים ממדינות צפון אירופה המבקשים להתרחק ממזג האוויר הקר בארצם באים אליו גם הם לעתים ושוכרים להם וילה שקטה כדי ליהנות מהאקלים המקומי.
זה בדיוק מה שעשו מתיאס ואנט פוקס מגרמניה: בני הזוג, בעליו של עסק לייבוא והפצה של יין בגרמניה, השקיעו את כספם וזמנם בהפיכת בית מסורתי בלה פאלמה לבית הנופש החלומי שלהם, הכולל בריכה ומרפסת שבה נהגו לערוך ארוחות ערב לחברים ולבני משפחה. כל הבית הזה נקבר עכשיו בלבה.
"זה היה מקום מיוחד כל כך", אומרת אנט בדמעות, אוחזת בזרועו של בעלה. "זה היה גן עדן". הבעל מתיאס מודה כי בניית הבית מחדש איננה אופציה עבורו ועבור אשתו, הנמצאים בשנות ה-60 לחייהם. לדבריו לא רק שאיש אינו יודע כמה זמן תימשך ההתפרצות, אלא לא ברור גם מתי יוכרז השטח כבטוח מספיק למגורים שוב.
