ראש העיר נצרת לשעבר שנעצר במסגרת פרשת "מבוך הכסף" הוא עלי סלאם, המכונה אבו מאהר. הוא כיהן כראש העיר בשנים החל מ-2014, ובבחירות 2024, התמודד שוב ונבחר לקדנציה שלישית לאחר שקיבל 51.5% מהקולות מול שריף זועבי שקיבל 46.4% מהקולות. ביוני 2025 בשל המצב הכספי הקשה בעירייה, החליט משרד הפנים למנות בנצרת ועדה קרואה למילוי תפקיד ראש העיר ומועצת העירייה - וסלאם הודח.
מאות שוטרים פשוט ביום שלישי שעבר על מתחמים של בכירי ארגון הפשע "בכרי" בנצרת. בתום חקירה סמויה שנוהלה בימ"ר צפון, נעצרו לחקירה כמה בכירים בארגון הפשע, אנשי עסקים ובכירים לשעבר ובהווה בעיריית נצרת, בהם ראש עיר לשעבר סלאם. בינתיים, הוארך בשישה ימים מעצרם של 13 מעורבים בפרשה, כולל סמיר בכרי. כמו כן, במהלך השבוע נעצרו שני בכירים נוספים בעיריית נצרת, ומעצם הוארך גם כן בשישה ימים.
בעקבות חשיפת החקירה הסמויה נגד העירייה, מח"ש הסירה למחרת את צו איסור הפרסום שהוצא בחקירתו של ניצב מני בנימין, מפקד להב 433. על פי החשד בנימין, פעל בניגוד עניינים, בין היתר בכך שהיה בקשר במהלך החקירה עם סלאם, עימו הוא מצוי בהיכרות אישית שלא דווחה לגורמים המוסמכים, ואף שיתף אותם במידע משטרתי.
באסל, בנו של סלאם, רצח את אשתו בפברואר 2010. קצת יותר משנה לאחר מכן, חתמו המשפחות של השניים על סולחה. המשפחות של השניים חתמו על מסמך, שלפיו התחייב סלאם, שהיה אז סגן ראש העיר נצרת, לשלם חצי מיליון שקלים כפיצוי.
הקריסה הכלכלית
בחודש ינואר האחרון הוחלט להקים ועדת חקירה שתבדוק את את מצבה הכלכלי של עיריית נצרת. הוועדה המליצה כאמור לסיים את כהונתו של ראש העיר סלאם ולפזר את המועצה. שר הפנים משה ארבל קיבל את ההמלצה והורה על מינוי הוועדה הקרואה.
הרקע למהלך נבע כאמור בשל מצבה הקשה של העירייה, שהוביל לצורך דחוף בנקיטת צעדים מיידים להבראתה. משרד הפנים למעשה קבע כי בהתאם לסעיף 143(א)(3) בפקודת העיריות, ראש העיר ומועצת העירייה בנצרת אינם מצליחים למלא את תפקידיהם כראוי. גם ועדת החקירה הגיעה למסקנה זהה, לפיכך נקבע כי ראש העיר והמועצה לא ימשיכו לכהן בתפקידיהם.
עוד לפני הקמת ועדת החקירה התלוננו תושבים בנצרת על הפסקת השירותים. בחודש נובמבר אשתקד העביר משרד הפנים שישה מיליון שקלים לאשכול הגליל והעמקים לטובת פינוי פסולת בנצרת לאחר ששירותי פינוי האשפה נפסקו. הפסולת הצטברה ברחובות במשך חודשים, ותושבים העידו כי הם "חיים בזבל".
במרץ 2019 פרקליטות מחוז צפון הודיעה לסלאם, שנחקר בחשד לעבירות של מרמה והפרת אמונים ושיבוש מהלכי חקירה, כי החליטה לאמץ את המלצת המשטרה ולסגור את תיק החקירה בעניינו. סלאם נחשד כי בשנים 2017-2018 השתמש בכרטיסי תדלוק של העירייה לצרכים פרטיים וחילקם למקורבים, וכן בחשד לשיבוש מהלכי חקירה, על כך שלאחר שנחקר תחת אזהרה, פנה ראש העיר אל אחד העובדים שנחקר אף הוא וצעק עליו בנוגע לחקירה.
"נתניהו יעשה טוב לערבים"
סלאם תמך בבחירות האחרונות בראש הממשלה בנימין נתניהו. בריאיון ל-ynet הוא הסביר כי נתניהו הוא האדם המתאים ביותר לעמוד בראש ממשלת ישראל - גם לפי האינטרסים של החברה הערבית. הוא אמנם התחמק משאלות על יחסו של נתניהו לחברה הערבית ולתקצובה, אך שיבח אותו: "מה שהוא מדבר הוא עושה". כשנשאל אם נתניהו הוא הפתרון לבעיה הפלסטינית, השיב אז סאלם: "אתם תראו שכן".
נצרת, או כפי שהיא מכונה בקרב ערביי ישראל - בירת הציבור הערבי או עיר הבשורה, היא העיר הערבית החשובה ביותר במדינה ומהווה מרכז כלכלי, תקשורתי ותרבותי משמעותי בקרב החברה הערבית.
