בדיוק שנה אחרי מעצרו במוסקבה, אין כל סימן לאפשרות שחרורו הקרוב של אוון גרשקוביץ', עיתונאי ה"וול סטריט ג׳ורנל". בית משפט במוסקבה האריך ביום שלישי את מעצרו של גרשקוביץ' בפעם החמישית, הפעם בעוד שלושה חודשים.
לבוש בג'ינס וחולצה משובצת, עמד גרשקוביץ' עם ידיו בכיסים, ונראה מחייך כשהוכרזה הארכה נוספת של מעצרו באשמת ריגול. אם יורשע, הוא עלול לספוג עונש מאסר של עד 20 שנה. "הארכת המעצר הזו כואבת במיוחד", אמרה לין טרייסי, שגרירת ארה"ב ברוסיה. "גם שנה אחרי מעצרו המופרך, ההאשמות נגד אוון הן בדיה מוחלטת".
היום ה"וול סטריט ג'ורנל" פרסם דף לבן בעמוד השער שלו, מתחת לכותרת "הכתבה שלו הייתה אמורה להיות כאן". לצד זאת הוא שלח הודעת פוש דומה: "ההתרעה הזו הייתה אמורה להיות לסיפור של אוון".
עד כה ממשלת רוסיה לא הציגה כל ראיה שתתמוך בטענותיה כי גרשקוביץ' השתמש במעמדו כשליח של וול סטריט ג׳ורנל כדי לרגל עבור ארה"ב. ההגדרה של "ריגול" ברוסיה רחבה באופן אבסורדי, עד שגם פרסום ידיעה בעיתון יכולה להתפרש כריגול. מבין 17 העיתונאים הלא-מקומיים שכלואים ברחבי העולם, 12 עצורים ברוסיה. גרשקוביץ' הוא העיתונאי האמריקני הראשון שנעצר באשמת ריגול מאז תום המלחמה הקרה וארה"ב הגדירה אותו כ"אסיר פוליטי".
גרשקוביץ' עצור בכלא לפורטובו במוסקבה, ומתאפשר לו לקרוא ספרים ומכתבי תמיכה. אנשי השגרירות האמריקנית שפגשו אותו מדווחים שהוא במצב טוב. בשנה שחלפה מאז המעצר, ניסה ממשל ביידן למצוא דרכים להביא לשחרורו בהחלפת אסירים, בדומה לצורה שבה שוחררה הכדורסלנית בריטני גריינר, אבל עד כה ללא הצלחה.
4 צפייה בגלריה
גרשקוביץ', בהארכת המעצר האחרונה
(צילום: Moscow City Court's Press Office/Handout via REUTERS)
הרוסים רמזו כי הם יכולים להיות פתוחים לעסקה דומה במקרה של גרשקוביץ', אך רק לאחר שיתקבל פסק דין בעניינו - וזה יכול לקחת עוד חצי שנה. בכל מקרה, סיכוייו לצאת זכאי שואפים לאפס.
גרשקוביץ', בנם של מהגרים יהודים מברית המועצות, סיקר את הנעשה ברוסיה מאז 2017, ובינואר 2022 החל לעבוד ממוסקבה עבור "וול סטריט ג'ורנל". בשנה שלפני מעצרו הוא סיקר בעיקר את המלחמה באוקראינה.
עיתונאים וכלי תקשורת מנסים להשאיר את הנושא בכותרות, אבל זה לא קל בעולם שבו יש כל כך הרבה אירועים דחופים. בסוף השבוע שעבר שחו עיתונאים בעשרה חופים ברחבי העולם העונים לשם "ברייטון", כמחווה לאהבתו של גרשקוביץ׳ לברייטון ביץ'. "נמשיך לעשות כל מה שנוכל כדי לשחרר את אוון", אמרה אמה טאקר, עורכת הוול סטריט ג׳ורנל. "תשומת הלב והעניין מעודדים, וכולנו חייבים להיות בטוחים שנשמור על אוון במרכז כל עוד הוא עצור שלא כדין".
