הלילה (יום רביעי) הלך לעולמו פרופסור גרשון בן-שחר, חתן פרס ישראל לשנת 2024 בתחום חקר הפסיכולוגיה. בן-שחר, שנפטר בגיל 83, היה בין היתר נשיאה השישי של האוניברסיטה הפתוחה, ופרופסור אמריטוס במחלקה לפסיכולוגיה של האוניברסיטה העברית.
כחוקר צעיר הקים בן-שחר את היחידה למדידה באוניברסיטה העברית ועמד בראשה, ופעל לפיתוח כלי מדידה ואבחון כמותיים ותקפים לקבלה ללימודים באוניברסיטה. בעקבות פועלו בתחום זה הוקם המרכז הארצי לבחינות והערכה, האחראי בין היתר על הבחינה הפסיכומטרית.
בן-שחר היה מהאבות המייסדים של הפסיכולוגיה המדעית בישראל. כפי שנכתב בנימוקים לזכייתו בפרס ישראל, "הוא דוגמה מובהקת ומעוררת השראה לאופן שבו ניתן לרתום ממצאים מדעיים שמתגלים במחקרי מעבדה לעשיית שינוי משמעותי במגוון מעגלים בחברה ובמדינה. החשיבות שבן-שחר מייחס לנושא המדידה, ובדיקת תקפותם של כלי המדידה של התנהגות ותהליכים מנטליים במדע הבסיסי והיישומי, הן מאבני היסוד של מדעי הפסיכולוגיה".
"בתחום התמחותו – הפסיכופיזיולוגיה הקוגניטיבית – עסק בן-שחר במחקר ובפיתוח כלים חשובים לגילוי שקרים באמצעות כלי מדידה אמינים. נוסף לכך עמל על ייסודה של מערכת מיון אובייקטיבית לקבלת תלמידים למוסדות אקדמיים ובכך תרם רבות לאקדמיה בישראל".
באוניברסיטה הפתוחה הביעו צער על פטירתו של בן-שחר ואמרו כי "קהילת האוניברסיטה הפתוחה מרכינה את ראשה ומשתתפת בצערם של בני משפחתו, חבריו ומוקיריו. פרופסור גרשון בן-שחר ז"ל היה דמות מופת באקדמיה הישראלית, ופועלו כנשיא האוניברסיטה הפתוחה וכחוקר בעל שם עולמי הותירו חותם עצום בשדה האקדמיה והמחקר בישראל".
"מחקריו בנושא תגובות אוריינטציה ואבחון פסיכו-פיזיולוגי פורסמו בכתבי העת המובילים בעולם, וכן בשני ספרים. זכייתו בפרס ישראל לחקר הפסיכולוגיה הייתה הכרה ראויה בתרומתו המדעית והציבורית הכבירה. האוניברסיטה הפתוחה תמשיך לצעוד לאור חזונו ופועלו".
