לראשונה מאז צה"ל נסוג מקבר יוסף שבשכם בשנת 2000 התקיימה היום (ראשון) אחר הצהריים כניסה אזרחית למתחם שכללה גם תפילת מנחה במניין. מדובר בחלק מהיוזמה שנחשפה לראשונה ב-ynet לפני שנה, במסגרתה פיקוד המרכז בחן חידוש נוכחות יהודית קבועה במתחם הקבר, דבר שפסק לפני כ-26 שנה. ראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן, אמר כי "המטרה הברורה שלנו היא להשיב את ישיבת 'עוד יוסף חי' למקומה הטבעי בתוך המתחם, ולראות את דגל ישראל מתנוסס מעל קבר יוסף".
את הכניסה ההיסטורית הוביל יחד עם דגן גם ח"כ צבי סוכות, העומד בראש שדולת קבר יוסף בכנסת ומכהן גם כיו"ר ועדת המשנה לענייני יו"ש בוועדת חוץ וביטחון. הביקור התקיים באישורם ובעידודם של שר הביטחון ישראל כץ ושל יו"ר ועדת חוץ וביטחון של הכנסת ח"כ בועז ביסמוט, ובתיאום עם הרמטכ"ל רב אלוף אייל זמיר ומפקד פיקוד מרכז.
ראש המועצה דגן וח"כ צבי סוכות מובילים את המאבק לחזרה קבועה לקבר יוסף יחד עם האב השכול הרב דודו בן נתן, אביו של הלוחם שובאל בן נתן הי"ד, שנפל במלחמת חרבות ברזל והיה פעיל בחזרה לקבר יוסף.
המהומות שהובילו לנטישת הקבר
קבר יוסף, הממוקם בפאתי העיר שכם, נחשב לאחד האתרים הקדושים ליהודים ביהודה ושומרון. במסגרת הסכמי אוסלו בשנות ה-90 נותר המתחם בשליטה ישראלית, אף שהוא נמצא בלב שטח שבשליטת הרשות הפלסטינית, וצה"ל החזיק במקום כוח קבוע שאבטח את האתר ואת המתפללים שהגיעו אליו.
בספטמבר 2000, עם פרוץ האינתיפאדה השנייה, הפך המתחם למוקד עימותים קשים בין כוחות הביטחון הישראליים לבין חמושים ופורעים פלסטינים. במשך ימים ספורים הותקף המתחם בירי חי, בהשלכת מטענים ובהתפרעויות המוניות. במהלך הקרבות נפצע קשה לוחם מג"ב מדחת יוסף, שנותר במשך שעות במתחם הנצור. הוא פונה לבסוף לבית חולים, אך מת מפצעיו. נסיבות הטיפול בו והעיכוב בפינויו הפכו בהמשך לאחת הפרשות המטלטלות של תחילת האינתיפאדה.
בליל 7 באוקטובר 2000, לאחר הערכות ביטחוניות שלפיהן לא ניתן להמשיך להחזיק במקום ללא סיכון כבד לכוחות, פינה צה"ל את המתחם והעביר את האחריות עליו לידי מנגנוני הביטחון הפלסטיניים. זמן קצר לאחר הפינוי הוצת חלק מהאתר, ומראות ההרס עוררו סערה ציבורית ופוליטית בישראל.
באותה תקופה פעלה במתחם גם ישיבת "עוד יוסף חי", שהוקמה סמוך לקבר בשנות ה-80 והייתה מזוהה עם ההתיישבות היהודית באזור שכם. בעקבות הפינוי והידרדרות המצב הביטחוני עזבו תלמידי הישיבה ואנשיה את המתחם יחד עם כוחות צה"ל, והישיבה העתיקה את פעילותה ליישוב יצהר שבשומרון.
בעקבות מאבק ציבורי חודשו בהדרגה כניסות לקבר יוסף בשעות הלילה, ובהמשך גם בשעות הבוקר. הכניסה הנוכחית בשעות הצהריים נחשבת עליית מדרגה במאבק להחזרת הנוכחות הצבאית לקבר יוסף והקמה מחדש של ישיבת עוד יוסף חי.
דגן אמר הערב: "זהו צעד משמעותי לקראת התיקון ההיסטורי והחזרת הריבונות המלאה של מדינת ישראל למתחם הקדוש של קבר יוסף. הריבונות ביהודה ושומרון ובמקומות הקדושים שלנו היא לא רק עניין משפטי או ביטחוני, היא הכרה בצדק ההיסטורי ובזכותנו על הארץ. המצב שבו נוכחות יהודית בקבר יוסף היא אירוע חריג ומוגבל חייב להשתנות. המטרה הברורה שלנו היא להשיב את ישיבת 'עוד יוסף חי' למקומה הטבעי בתוך המתחם, ולראות את דגל ישראל מתנוסס מעל קבר יוסף".
דגן גם ביקש להודות לשר הביטחון, למפקד אוגדת איו"ש, למח"ט שומרון, ולמפקד מג"ב איו"ש והוסיף: "אני מודה גם למפקדים והלוחמים שליוו את הכניסה וכן למתנדבי מנהלת קבר יוסף והמקומות הקדושים של המועצה האזורית שומרון שמלווים את הכניסות לקבר יוסף במסירות מזה שנים".
ח"כ סוכות אמר: "כחלק מהמהלך הרחב שאנחנו מובילים לחזרה יהודית מלאה לקבר יוסף, זכינו היום לקיים תפילת מנחה ראשונה בכניסה שכולה מתבצעת לאור יום בשעות אחר הצהריים. מדובר בצעד חשוב ומשמעותי בתהליך התיקון, שאחריו יבואו צעדים נוספים עד שנגיע ליעד - חזרה יהודית מלאה לקבר יוסף".
סוכות הדגיש כי החזרה לקבר יוסף היא "תיקון של עוול נטישת הקבר ב-7.10 בשנת 2000, אז מדינת ישראל ברחה מהטרור והפקירה לראשונה את שטחה בעקבות הרמת הראש של הטרור". הוא הוסיף כי "זה תיקון ערכי וביטחוני ממדרגה ראשונה, שחייב לקרות בצורה מלאה".
